顾星朗不确定“他们”指谁。照料她到四岁的崟宫宫人？还是皇宫中历来不缺的那些嚼舌根的随便什么人？

    但不管是谁，他都不喜欢他们。就像因为她的出现，他比从前更加厌恶阮佋。

    他们应该没有人待她好。没有人真心照料她，没有人为她过生辰，否则她不会是如今这样的子。

    没有人天生就冷淡。除非过分孤独地长大。他周围的姑娘们，无论何种子，活泼的端庄的洒脱的温婉的，总有些所想所求所所在乎。阮雪音的冷和无所谓，就像是为了抵御严冬而早早将天深锁进心底——

    将自己也变成冬天，便不至于再畏冷惧寒。一种形成于幼年的自我保护。

    “你不喜欢这个名字么？”半晌，他问。

    阮雪音呆了一瞬，似乎从来没想过这个问题，“还好。”她搅着姜汤喝了一口，“我觉得不难听。”

    她答得认真。顾星朗笑起来，心中莫名酸涩。

    “也没听你提过你母亲。”这句话他犹豫了很久，比先前更久。

    “因为我也没见过。也不知道她是谁。”这一次她没怎么想，那种感觉就像是事实在此，你问，我讲出来便好。

    她停了搅动，放下匙子。其实她不知道今夜为何同他讲自己出生那的事，讲名字的由来，他根本也没问。

    他只是问十一月二十二是不是她生辰，是不是那个十一月二十二。

    但她莫名想讲。二十年来她从没这么跟人讲过。

    “他们说她生下我就过世了。应该是生产的问题。女子生产，九死一生，可能因为种种原因过不了那道关卡。”她再次去看窗外，夜风呼啸，屋内生了炉子，却也不及先前他伸过来那双手暖，“小时候我会想，阮佋或是因为这样格外不喜这个女儿。或许他曾经非常喜我母亲。但我的出生导致了她亡故。”

    她去看顾星朗，似乎想征得一些认同，但对方没什么表。

    “你也觉得这种想法荒谬吧。后来我也想到了，如果他曾经非常喜一个女人，不会不珍视和她共有的这一点血脉。所以更大的可能是，他也不喜欢我母亲。”她浅淡一笑，“这也很荒谬，没有喜，没有任何感，却能孕育子女，我后来才知道，这样的事在皇室，稀松平常。都很可怜。”

    顾星朗依然没什么表。

    “抱歉，我无意以偏概全。天下关系千千万，你的父君母后或许是很好的。你和长公主感就很好。”

    顾星朗不是在意这个。他心复杂，而窗外的风，深秋的夜，手中的茶，面前少女的脸，所有这些都在加重这种复杂。他很想离她近一点。至少再握一握她的手。

    但此刻他们之间隔着一方棋桌。也隔着一个被深锁了二十年的天。

    “而你觉得你母亲亡故还有别的隐。不止是生产问题。”所以她在意东宫药园案。那她从相国府回来直接冲到挽澜，不过因为纪桓在约莫二十年前出了一趟莫名其妙的远门。又因为淳月在时间上的说法不够确切，导致她错将这件事与东宫药园扯上了联系。

    她确乎是极在意那桩陈年公案的。

    “我也说不清楚。”阮雪音淡淡答，“所有时间都太巧。我出生的时间，落雪的时间，行刑的时间，我母亲的故，偏偏都在那一短短几个时辰内。幼时我很少想这个问题，年岁渐长，读书渐多，慢慢明白一个道理巧合太多便不是巧合。同一时间发生的那些看似巧合的事，很可能根本就起于同一件事，所以它们同时发生了。”

    “所以过去这些年，你一直在有意无意探查东宫药园的事。”

    “算是吧。其实机会甚少。我每年回崟宫就那么一两次，越往后，能问的人就越少。宫人们一批一批地换，而东宫药园从来都是忌。哪怕在当年，也是没人能说出来所以然的。”

    “惢姬大人呢？”

    又来。阮雪音看他一眼。

    顾星朗一脸无辜，“惢姬大人知天下事，为世间事人间人证道答疑，也有二十多年了。这么些年，你就没想过问问她？你们在蓬溪山学习深造说古论今，难道从来不讨论东宫药园案？”

    的确。所以问题也在这里。她和竞庭歌多年来的一叶障目一云蔽天，终于是被这场下山入世戳破了窗户纸。

    那么老师呢？她是否已经预料到了这个结果？一切是否，本就按照应该的走向在行进？

    “我想回一趟蓬溪山。”她说。

    顾星朗一怔，“何时？”

    “最近。”

    顾星朗静静凝她片刻，“为了我那天那番假设？”

    “为了很多事。”阮雪音答，“或许我本就不该来祁宫，也不该问你借东西。或许所有这些事还连着另外的故事，另外的筹谋。而我并不想莫名其妙成为推动它的其中一只手。我至少，要弄清楚自己在做什么。”

    “去多久？”

    这三个字的语气，很难概括，但她觉得空气变得不同，灯烛的燃烧方式也变得不一样。

    “不知道。”她思考片刻，“如果一切只是多虑，我只用继续执行师命，那么一去一回，最多不过十。如果，”

    如果不是多虑。又会是什么呢？此事无法设想，也便难在当下结论。

    “无论是什么。”顾星朗开口，“最多十。十之后你没回来，我会让人去接。”

    阮雪音怔了怔，“不必如此，麻烦。”她没措好辞，有些卡，“万一一时半会儿弄不清楚，可能会多耽误些时间。”

    万一她根本不用再回来。

    “你真打算不回来？”顾星朗一直盯着她的脸，以至于对方明明没什么表变化，他依然抓到了某个瞬间，某句未出口的话。

    阮雪音不言。

    顾星朗脸色变得难看。“无论结果如何，按时回来。否则便不要去。”他说。

    桌上灯烛燃得极旺。因为已经见了底。阮雪音盯着剔透灯罩里悠长的火苗，突然有种不知今夕是何夕的茫然感。

    “好。”她答，“我明动，行吗？”

    顾星朗此刻甚觉骑虎难下。人家已经说了“好”，他不能再说不行。一开始就应该说不行。

    “这么急？”无计可施，他只好没话找话。

    “若真有隐，早弄清楚比什么都要紧。”

    是对她要紧，他又无所谓。相比好奇惢姬的底细或盘算，他更在意她能否守约回来。

    “明上午我会安排。你下午出发。”

    阮雪音松下一口气。

    “多谢。”她想了想，说什么都不够妥当，终于只讲出这么两个字。

    月光漏在灯盏上。狭长的火苗已有些难以为继。这间寝还是那么空。竞庭歌说得对，过分空旷以至于根本不适合习惯了繁花似锦的皇室中人来居住。

    “很晚了。”她站起来，“君上该回去了。”

    。

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