林清芜装作仍不忍心地道：“尽管如此，这不过一件小事，李嬷嬷侍候三妹多年，又年纪大了，你也不该重罚于她。”

    “大姐有所不知，李嬷嬷打了秋冬二十巴掌，我只命秋冬打回了二十巴掌，要论起谁重谁轻，两人受的罚是相同的。”

    “这……”

    林清浅抢先打断了林清芜的话，目光清澈看向老夫人。

    “我本也念李嬷嬷年迈，不想罚她，可李嬷嬷擅自处罚我的贴身婢女并非一两次，院中的一些下人都暗地里戏称，不知道的，还以为她才是柳园的主子，我才罚了李嬷嬷，并将她降为二等丫鬟。”

    林清芜见林清浅得理不饶人，心中暗自不满。

    “三妹，这下人的闲言碎语罢了，你却因这些话才有意处罚侍候你多年、年迈的奶娘吗？”

    林清浅尚未开口，老夫人脸色一沉，温怒道：“不过一个小小的下人罢了，别说是否有做错事，主子罚就得受着，这是一个做下人的本分，何况一个连自己身份都拎不清的下人，便是打杀了，也不过分！”

    老夫人向来厌恶不懂规矩之人，李嬷嬷如此越逾之举，在她看来，林清浅的处罚已是很念往日的情分。

    林清芜脸色微变，何尝听不出老夫人话里对自己不满，连忙解释道：“祖母，清芜只是看在李嬷嬷年迈了，有些于心不忍，并不知她做出了如此不守本分之事。”

    林清浅也开口道：“祖母，大姐近日在自己院内练琴，好些日子不曾到柳园小坐，定是哪个奴婢见大姐心善，故意将此事颠倒黑白，才会让大姐误会了。”

    有梯子，林清芜自然顺着梯子往下走。

    神情懊悔的望向林清浅，“三妹说的是，都怨我，听风便是雨，不曾认真询问其中缘由。”

    同时，林清芜满脸怒容看向朱红，“你说，昨日在我面前说起此事，是不是故意之举？！”

    朱红一脸惶恐的跪下。

    “小姐，都是奴婢的错，昨日听人说起此事，心中为李嬷嬷愤愤不平，明知小姐心善，故意隐瞒了部分事实，求小姐饶了奴婢这一次吧，奴婢再不敢了……”

    林清芜失望的看向朱红，“你差点害我误会了三妹，既然如此，便罚去你三个月的月钱……”

    话音还未说完，老夫人就不紧不慢地道：“如此居心不良，在主子面前搬弄是非的下人，岂能轻饶了，张嬷嬷，掌嘴三十，现在执行。”

    “是，老夫人。”张嬷嬷行了一礼，径直走向神情惊恐的朱红。

    张嬷嬷抬手，重重一巴掌落在朱红脸上。

    “啪”一声清脆的把掌声让林清芜心揪了一下。

    可她表面不能表现出任何不舍和怒气，怕惹了老夫人不悦。

    林清浅眼眸微垂，不言不语，丝毫不曾内疚朱红无辜被打。

    掌嘴三十后，朱红满脸泪水，半张脸红肿的吓人，跪在地上，不敢抱怨一字半语。

    老夫人轻捏额角，面带倦意，道：“今日你们且先回吧，我乏了，想歇会儿，我这有一匹上好布料，清芜拿回去做件衣裳，清浅这两日不用过来按摩，在屋里歇歇，省得累着了。”

    两人一齐应道：“是，祖母。”

    老夫人摆摆手，两人一同退出卧房。

    张嬷嬷扶起老夫人，见她眉头微蹙，便问道：“老夫人是在想两位小姐吗？”

    老夫人微微颔首，方才之事，不禁奇怪。

    林清芜身为嫡女，自是精心培养，琴棋书画无一不通，而林清浅放任自流，只学了几日的字，纵使林清芜锦衣华服，珠翠环身，容貌出众，气质却硬生生让压了一筹。

    林清浅一身浅色衣裙，头上挽了简单的发髻，首饰全无，眼神清亮，不卑不亢，年纪尚小，却看出一身气质非凡。

    “两位小姐皆出落的亭亭玉立，老夫人应高兴才是啊。”

    老夫人摇了摇头，心中暗叹了一声，道：“罢了，等琅天陪皇上冬猎归来，再说吧，我乏了，侍候我躺下吧。”

    “是，老夫人。”

    老夫人心想，需找个先生教授林清浅琴棋书画，找嬷嬷教她礼仪女红，纵然庶出，日后定也不会是徒有虚表的女子。

    出了景兰苑，林清浅暗暗揣测老夫人的意思。

    当面罚了朱红，又赏了林清芜，更责令自己这两日不必前去请安，都是为了维护林清芜在相府嫡女的地位。

    想通了老夫人意思，林清浅心中暗道，嫡出尊贵的年代，庶出要混得好太难了。

    林清芜走在前面，脚步缓慢，像是故意等身后的林清浅。

    林清浅收拾了自己思绪，定了定心神，快步追上林清芜。

    “大姐，等等清浅。”

    林清芜停下脚步，回身，温婉笑望着林清浅，“三妹可还有事要说？”

    林清浅低头，搅着手指，小心翼翼地问道：“大姐，我过两日还能去你院子里找你吗？”

    “当然，倒是三妹许久不曾过去，我还以为是你生病，大姐没能前去看望，你生我气了。”

    林清浅面上一喜，将头摇的跟拨浪鼓似的，“不是的，我听闻大姐要专心练琴，才不敢过去扰了大姐，我都不知多想过去找大姐了呢。”

    “那今日我差点误会了三妹，三妹可曾怪我？”

    “怎会！”林清浅一脸诚恳地道：“我知是不安好心奴婢在大姐面前搬弄是非，要离间我与大姐感情，我才不会上当呢！”

    “嗯，三妹一如既往聪明，等你来我院子，我亲自给你做你喜欢的糕点。”

    林清浅眼睛亮了起来，抱着林清芜胳膊，娇憨地道：“今日说好了，大姐不许反悔哦，我改日就去南苑小坐。”

    林清芜笑着应道：“好。”

    一转身，两人脸上亲昵的神情瞬间褪下。

    林清浅心中汗颜，明知对自己心存歹意，还演这种姐妹情深的戏码，她鸡皮疙瘩都起了，再多坚持一会儿，怕是都会破功。

    人走远了，林清芜才收起阴测测的眼神，回身去看右脸红肿的朱红。

    “疼吗？”

    朱红眼含泪水，摇了摇头，“奴婢不疼，为小姐受再多的罚，奴婢都心甘情愿。”

    林清芜暗自咬牙，阴冷冷地说道：“等着！我不会让你白挨了今日的罚！”

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