做了一晚噩梦，田穰苴已是无法再能睡得着了。

    轻叹一口气，田穰苴起身，望向窗外，但见天色渐亮，不免焦躁起来。

    田穰苴心中涌起一抹念头，那抹念头是：快回临淄，快回临淄……

    此刻，田穰苴焦急不已。

    但是，田穰苴没法回去。

    之所以没法回到临淄，是因为他们刚刚打赢一场海战之后，坐船返回夷城时，想将胜战吴国水师的消息刻成奏报，报给远在临淄宫的女君——不料，当他们刚刚地登岸，便见一名使者狼狈不堪地跑来。

    那名使者赫然是弦施。

    看见田穰苴等人归来，弦施特意地放慢脚步，整理了一下仪表，走至田穰苴的面前，鞠个大大的躬儿，告诉他们：“不必急着返回临淄。”

    田穰苴一行人大吃一惊，急忙地询问原因，这才得知——

    齐国派出十万兵力，在艾陵一带，迎击吴军，惨遭大败！

    十万齐军几乎全军覆没，只余十来人逃回了临淄！

    并且，吴王夫差率领十万吴军，一路攻伐，逼近齐国都城临淄……

    在弦施逃向夷城之时，听说吴军已经攻下齐国的黄城，正在弇中一带肆意地掠夺——想来当他抵达夷城时，临淄……危矣！

    听了弦施的通报，田穰苴当即就要返回临淄城，却被众人劝住——弦施也拦住田穰苴，扬声道：“奉女君之命，还请诸位不要返回临淄……”

    啊？！

    众人听罢，大惊，忙问：“为甚么？”

    弦施却拱了拱手，先是示意田穰苴，想将田穰苴带至一处偏僻的角落——鲍息和吕瑞姜见罢，不约而同地跟上。弦施斜视鲍息和吕瑞姜，眼里透出浓浓拒绝，田穰苴便让他俩原地待命，与弦施走到无人之地，商量起事来。

    弦施行礼，恭敬道：“奉女君之命，告知田夫……咳～大司马，请您带人护好夷城和夷维城——女君不希望这两块领土丢失，被吴国占据。”

    “甚么？……”田穰苴瞪大双眼，“甚么意思？”

    “字面上的意思。”弦施沉痛地说，“女君……决定向吴国求和，并将南方一带诸如蒙城，割地赔给吴国，以求吴国平息怒火。”

    尽管蒙城位于齐国以南，且与鲁国相邻，实属边境一带，幸好先前迁走了不少齐人，割了也不心疼，田穰苴仍是愤怒至极，扬声道：“为甚么？——本将……”

    田穰苴抿了抿嘴，及时地觉悟到：就算他再愤怒，亦是无可奈何——他的士兵们，满打满算，只才两千余人，与吴国十万兵力相比，实是小巫见大巫！纵然他有杰出的军事才华，亦没法以两千兵力抗击十万兵力……

    双手握成拳头，田穰苴又怒又惊，脑中拼命地回想他该如何做法，才能解去齐国的烦忧……奈何他想了半天，仍然想不出对策。

    “难道……只能如此了么？”田穰苴沉痛地问。

    弦施则没法回答。

    事实上，事情的严重性远不于如此：夷城位于齐国沿海，且是齐国重点造船之地，这次海战的胜利，必会传进吴王夫差的耳里——因此，若要齐国献割的地方，吴王夫差或许会挑上夷城……女君必须说服吴王夫差接受蒙城，方能保下夷城！

    否则，夷城被占，齐国想要发展航海之类，怕是极困难的了。

    嗫嚅了嘴唇，弦施不敢多说，只是重重地提醒道：“大司马，一定要守好夷城啊！”——就算吴王夫差不同意蒙城，非要夷城，那要坚持住！

    田穰苴完全想不到夷城的重要性，只在黯淡地感慨：“往日打了胜仗，可喜可贺亦在情理，如今打了胜仗，却一点也没法高兴呢？……”

    弦施轻微地叹气，同样唏嘘不已。

    田穰苴则想到他们只能暂时地留在夷城，心中越发担心临淄城的吕邗姜：不晓得她此时是何心情？——与弦施一同返回夷城后，田穰苴望着眼前一群受伤的海兵们，思量片刻，淡淡地宣布道：

    “你们就在夷城养伤几天，待到伤好了，本将再来迎接你们回临淄！”

    众人都听出了异常，齐声道：“迎接？——大司马，你要去哪儿？”

    田穰苴道：“本将亲自返回临淄。”

    众人听罢，面面相觑：果然临淄城出事了么？

    齐刷刷地，众人瞅向弦施：就是此人——此人和大司马通过话后，大司马就变了，心情变得很糟糕！

    清了清喉咙，吕瑞姜率先地问道：“弦施……下大夫，对吧？——临淄宫出了何事？为什么大司马他要回临淄城，都不带上大伙儿？”

    弦施支支吾吾，说不出话来。

    田穰苴道：“不要为难他——是本将的决定……本将思念妻子，想要提前返回临淄城陪她，这样也不行么？”

    众人：“……”

    ——这理由太强大了！

    没有军规要求打完仗后，士兵就一定要留在军营——他们可以向将领们申请，允许小小地离开一下……这下倒好，士兵没离队，离队的却是他们的大司马！

    大司马带兵打完胜仗，想要提前回家……没毛病！

    张了张嘴，众人却是反驳不得。

    “哇～说好要带瑞姬回临淄……你说话不算话！”吕瑞姜突兀地喊出声来。

    田穰苴皱了皱眉头，对吕瑞姜说：“你回临淄，也帮不上忙罢？”——眼里闪动嫌弃的意味……田穰苴只差没说吕瑞姜是个累赘。

    吕瑞姜耳根子发红：的确——就算她回临淄城，也没法帮忙呢？……抿了抿嘴，吕瑞姜不怕死地抬杠道：“那你呢？就算你回临淄城，也没法替邗姜姐姐击退吴军吧？吴军有十万余人，一人一口唾沫，就把能你淹死了。”

    田穰苴脸色一阵青一阵白，手指吕瑞姜，气得浑身发抖。

    吕瑞姜吐了吐舌头：第一次把堂堂大司马呛得说不出话，实在很有成就感——不过，为了不把田穰苴彻底地得罪，吕瑞姜忙道：“邗姜姐姐既然让咱们留在这里，想必她有计划吧？……你确定当你执意地回到临淄时，不会破坏邗姜姐姐的计划吗？”

    吕邗姜果然是田穰苴的软肋。

    一听自身的行动会影响吕邗姜，田穰苴握紧了拳头，纵然再是不堪，亦生出几分理智，勉强道：“天黑了，咱们先休息一晚罢！”

    言下之意：田穰苴他暂时地放弃前往临淄的想法。

    ——就算是暂时，众人也不由地松了一口气：太好了！

    只要田穰苴能留在夷城，他们就心满意足了。

    再过几天，田穰苴非去临淄城，想来也不会影响女君罢？

    众人讨论片刻，决定先住夷城三天，把船修好再说。

    ……以上，就是昨天发生的事情。

    回过神来，田穰苴闷声地走到屋外，静静地望着天空，默默地等待天亮的到来。

    齐国，临淄城，黔府。

    公子锄翻来覆去，睡不着觉。

    无奈地，公子锄睁开眼睛，定定地望着屋顶，陷入了回忆。

    那天，公子锄率领两名卫国士兵，和公子黔一同踏回去往临淄的道路。但在途中上，他们听到吴国已经攻打齐国，并且大胜的消息，便决定绕道而行，结果在夫于城一带遇见了逃亡的晏慈等人。

    乍一瞧见晏慈等的狼狈样儿，公子黔目瞪口呆，直指晏慈，结巴道：“你们……难道你们想离开齐国，过上逃亡的生涯？！”

    莫怪公子黔惊讶：若按正常路线，晏慈等人怎么走，也不可能抵达夫于城才对！

    晏慈抿了抿嘴，怒道：“不要以为你是公子黔，俺就怕了你……俺等皆是为了避难！”

    “避难？”公子黔和公子锄面面相觑，“避甚么难？”

    “吴军……吴军占领了棘城。”回答公子黔和公子锄问题之人，换上了田恒——田恒沉声地解释，“是恒不好！本来，吾等都能及时地回到临淄城，是恒生病了，拖累了行程，结果等恒病好后，就——”

    眼中划过一丝懊恼，田恒悔恨交加：他们只停留半日——哪知就这短短半日，令吴军势如破竹，连续地占领夹谷、马陉城、黄城等地，更是拿下棘城和安平城，以棘城与安平城为左右据点，半包围住临淄城！

    不仅如此，吴军还趁齐国无力反击之际，肆意地抢夺齐国平民们的财物，害他们流离失所。

    流离失所还不够，吴军甚至俘虏了数千齐民们，想将他们充作战俘，带回吴国，以充人口。

    ——千万别以为那些被俘的齐民们会在吴国得到优质的生活条件……事实证明他们堪比奴隶，过着十分贫苦的生活，整日工作，劳心劳累，至死方休！

    田恒得知他们回家的路途反被吴军给追上并且占领，和晏慈等人合计：优先地绕道，躲到一处安全的地方，暂作休息，免得被抓——他们是从艾陵之战中幸存下来的士兵，千万不能再被吴军给发现：打了败仗已是可怜，再被敌人活抓……齐国要不要脸面啊？

    就算齐国丢得起，他们却是再也丢不起了。

    而且，国夏……也该替他找个好地方埋了。

    如此一想，大家也同意。

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