苏清往厅堂里看了一眼。

    这就算堆成山了么？

    他嘴角瞧起些许弧度，心道苏志明到底是没见过世面，若他知道寿辰之前他就收到了多少寿礼，怕是要吓掉眼珠子。

    也难怪，即便苏志明如今是阁老了，他也得不到朝臣这样的拥戴。

    苏清心中这样想着，颇有些得意起来。

    苏志明似乎也没察觉，进了厅堂和几位朝中重臣打了招呼之后，便自顾自和年轻一辈的朝臣们走到了一处说话。

    要么说身居高位的多半都有一定年纪呢，像苏志明这样，即便位置够高，可和那些老家伙们坐在一起也聊不来。

    还是和年轻但官位也低的官员好说话。

    张之洞今日也在，他们同榜入朝的进士中，除了苏志明这个阁老不是人人都当得的，剩下就属张之洞的官位最高了。

    他是状元，天之骄子心性清高，从前也是拿苏清这位主考官当作老师来敬重的，这几年在朝中冷眼看下来，却没了当初的心肠。

    苏清此人，和当初他还是举子时外界传的实在不一样。

    或许他也曾经清正廉明过，不过到了如今，只剩下恋栈权位了。

    张之洞随意端了酒杯，倚在廊下看枝头的一只小麻雀蹦，苏志明在旁边，若有所思。

    张之洞瞧他一眼，笑道：“你做什么闷闷不乐的？既闷闷不乐，就不该来这场合。要不是你来了，我也不会来。”

    张之洞和他是好友，对于前两年西北赈灾的事他对苏清在其中扮演的角色也有些了解，自然知道苏志明来苏府贺寿心里是煎熬的。

    他所理解的煎熬，和苏志明想的并不一样。

    苏志明张了张嘴，有意想解释什么，事关重大他又不好轻易开口，只好叹了口气，“你不明白。我今日确实是诚心诚意来贺寿的，没有勉强。”

    张之洞闻言想了想，“也是。你如今已是阁老了，难得在内阁那些老大人之中还颇有地位。现在朝中都在传太后要你如同当年的季首辅一样，做个最年轻的首辅，你若不是诚心诚意，也用不着来这里客套。”

    苏志明笑了笑。

    小厮端着茶水过来，他随手接了一盏，慢慢抿着，“这话我早听腻了，都是朝中那些看热闹不嫌事大的人传的，你听他们的呢？薛阁老如今代掌首辅做得好好的，我一个年轻的小子，也敢自夸？”

    他不敢存这份心思，苏幼仪也没有这么和他说过，故而他一直本本分分。

    内阁那些老大臣们原先听见消息也十分不满，后来见苏志明一直谦虚谨慎，而太后也没有旨意说真的要他接任首辅，众人的心才平了下来。

    他苏志明有才不假，资历不够，不是随随便便上位就能服众的。

    张之洞忽然站直了身子，好奇道：“你既是诚心诚意来拜寿，又做这副样子做什么？”

    苏志明一言难尽。

    从前他在朝中少交际，知道苏清在朝中如何交游结党，可直到今日来苏府一看，才知道自己的想象力还是不够丰富。

    苏清的交游结党，哪里比当年的李阁老逊色？

    按照苏幼仪的意思，过两年皇上大婚亲政，那朝中不被苏清实打实地拿捏住才怪。

    直到今日，苏志明才当真佩服起苏幼仪的手段。

    她大约早就预见了这一日，所以早早地竖起了雍亲王这个摄政王的牌子，一旦将来她退居后宫了，还有雍亲王这个正经的皇叔帮衬皇上。

    内阁有他和薛阁老，不至于叫苏清一手遮天。

    虽不至于如李阁老当年一手遮天，可……

    他微微眯起眸子，心中痛得难受，不得不一口气把杯中茶水都灌了下去。

    路过他身边的两个大臣见状吓了一跳，苏志明回过头去，那两个大臣连忙行礼，而后小声嘀咕着离开了。

    苏志明也知道自己失态了。

    张之洞道：“你定是今日亲眼见了苏府的花团锦簇，心里不好受了吧？我何尝不是。实话告诉你，我还打听到一个消息。”

    “什么消息？”

    张之洞嘲讽地笑道：“今日苏府还备了第二套丰盛的酒宴，你知道现在为什么没拿出来么？因为酒宴丰盛到逾越规格太多了，老苏大人想着一会儿宫里定要派人来送寿礼的，不好叫宫里的来使看见。”

    苏志明微微张着嘴，不可思议地望向四周。

    院中正在陆陆续续摆上酒菜，这些还是给朝中低位官员的席位，可酒菜的规格已经十分丰盛了。

    若照张之洞所说，不敢想象厅堂中那些高位官员的席面会如何昂贵，而还没摆出来的第二套席面又是如何令人惊叹……

    他忽然冷笑一声。

    “苏兄笑什么？”

    “我笑，今日苏府或许摆不上第二套席面了。”

    苏志明说罢，将茶盏随手放在栏杆边的长椅上，望向大门方向。

    张之洞还没来得及开口询问，便听见大门外喧嚣起来，好像发生了什么大事。

    “宫中传旨了！老苏大人快快接旨！”

    前头的消息传进来，苏清一听面上涌起笑容，欢欢喜喜地带着众臣往外走，心里想不知赏赐的是什么宝物。

    听上次元治在乾清宫的口气，应该是令人惊喜的赏赐。

    来传旨的是不是多福，也不是小纪子，苏清一时诧异，定睛一看，是先帝身边伺候的小义子。

    奇怪了，这小义子是伺候先帝的人，如今虽没有和他师傅高奇寿一样出宫养老，却也仗着伺候过先帝在乾清宫过着太岁般的逍遥日子。

    今日如何派他来传旨了？

    苏清心里疑惑，面上却带着笑迎上前去，“义公公，怎么是你亲自来了？老夫迎接不周。”

    他笑着的眉眼朝小义子身后望去，笑意忽然僵住了。

    因为小义子带来的小太监们手里，并没有捧什么寿礼，反而是小义子手里亲自捧着一卷明黄旨意。

    这是怎么回事，寿礼呢？

    小义子到底是在先帝身边伺候过的老人，比一般的宫人更有体面，他清了清嗓子，“苏清接旨”

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