苏清一路不语地走进来，连引路的多福都不敢说话。

    以苏清和苏幼仪的关系，苏幼仪称他一声伯父，从前他来，宫人们自然当他是自家长辈似的，聊聊家常。

    可今日见他面色不好，多福自然不敢。

    想想从前苏清每次来都会客客气气地和多福、多禄他们几个打招呼，大家都夸他亲切随和……

    多福暗暗地想，老苏大人变了不少。

    进得殿中，苏幼仪在上首榻上端坐，见他进来笑道：“苏伯父，快坐。”

    苏清还没来得及行礼，听见她这样说也没见外，直接在侧面的一溜玫瑰椅的第一把坐了。

    苏幼仪目光明灭了一瞬。

    以前苏清是不会这样的，总要把礼行全了才肯坐，说是君臣之礼不可废。

    苏幼仪心里警惕起来，面上却露出笑意，“春花，去把两个小皇子抱来给苏伯父看看，他们俩前几日还念叨着伯父说要给他们带的小玩具呢。”

    苏清原想拒绝，听见最后一句才没有开口，反而有些尴尬，“看我这记性，年纪大了忘性也大。上回是和六皇子、七皇子说要给他们带市井上的木雕小玩具的，已命人买了，却混忘了带进宫。”

    些许小事，苏幼仪本不该在意，她却道：“那伯父和他们两个小的说吧，免得伯父走了，他们又在我耳边叽叽咕咕，我可受不了。”

    苏清只好点头。

    不一会儿奶娘带着两个小皇子进来，两人见苏清在，给他请安后过去扑在他怀里。

    苏清一手搂着一个，先前严肃的脸也忍不住露出了笑意，“好孩子，又长高了些。”

    两个小皇子果然问起了玩具的事，“您上回说给我们带的玩具在哪儿呢？”

    苏清忙道：“我今日进宫匆忙，混忘了，还在府里。下次进宫一定记得给你们带来，好不好？”

    两个小皇子有些不乐意，在苏清的安慰之下，很快就不在意了，“那您下次记得了！”

    苏幼仪冷眼瞧着，忽然感慨了一句，“要是婉妹妹还在，如今她的孩子定比他们两个还要大，也能在伯父膝下陈欢了。”

    提到婉嫔，苏清一愣，面上浮现出哀伤来。

    苏幼仪默然不语，只摆了摆手，示意奶娘把两个小皇子抱回去。

    两个小皇子觉得气氛一下子沉寂下来，正不解，就被奶娘往回抱，不禁东看西看，想看出发生了什么事。

    可惜还没等他们看出来，人已经被抱出殿了。

    苏幼仪叹了一口气，“苏伯父也别伤感了，原是我多言，好端端的提起婉妹妹做什么？”

    “不碍事。”

    苏清沉声道：“她虽是我的女儿，可在宫里的时候和太后最要好，你们二人亲如姐妹。如今还有谁能和我谈谈她？只有太后了。”

    苏幼仪道：“是啊。若非婉妹妹，咱们两家当初也不会顺利连宗。在我心里始终把苏伯父当成自家叔伯敬重，就算婉妹妹去了，这份情谊也不会改变。”

    苏清点点头，隐约从苏幼仪的话中听到了某种暗示。

    苏幼仪目光定定地看着他。

    不论今日苏清来有什么话要说，她都希望表明自己的态度让他知道，两家情谊不变。

    不管她是太后还是什么，苏清始终是她敬重的长辈。

    沉默了一会儿，苏幼仪原以为苏清不会再开口，没想到他忽然抬起头，“其实老臣今日来，是有件事要和太后商量。”

    苏幼仪顿了顿。

    他还是开口了。

    “你说罢。”

    苏清道：“老臣以为，此番西北干旱太后派苏志明为钦差前去赈灾，是否有些不妥？”

    这话和苏幼仪猜想的一样。

    她心中叹了一口气。

    如果苏清带着苏志明来说这番话，她必定不会胡思乱想，可苏清背着苏志明独自前来，这份心肠让苏幼仪心里不好受。

    这意味着，隔膜已经产生了。

    她尽力让自己不往坏处想，“有何不妥？”

    苏清思考了片刻，“志明到底年轻，从前先帝在时派他下江南，那时他是新科探花，先帝派了他和张之洞，有些考量的意思。可此番西北赈灾事关重大，太后派他前去，朝中之人难免猜疑太后偏私。”

    “太后为了平定朝中的议论，又言明志明绝不会贪污。若太后事先和老臣商量过，老臣绝不同意您如此说法。”

    苏幼仪蹙起眉头，“为何？”

    苏清叹气，“太后，水至清则无鱼，这个说法您难道不知道吗？虽然朝中贪腐不是好事，可不能一下子杀个干净。先前您定下十万两赈灾银子为何那么多大臣反对？无非是人人身上都有点贪腐的污点，或多或少，约定俗成在朝廷每一项支出中分一杯羹。”

    “太后直接宣称志明一分不贪，这个帽子扣在他头上，反而是个负担。别的大臣会嫌他不合群，他手底下的人也会嫌在他手下分不到好处，所以老臣以为，派他前去不妥。”

    苏清在朝中多年，苏幼仪相信他所言不虚。

    这一点她也早就清楚。

    她可以接受任何人对她提出这个质疑，唯独苏清她没想到，最后在她面前提出这个质疑的人会是苏清。

    她不禁反问，“苏伯父说人人身上都有点贪腐的污点。或多或少？那您呢？您有没有？”

    苏清被她问住了，一时不知如何回答。

    苏幼仪从他的表情已经明白了一切。

    水至清则无鱼，能说出这样的话的人，怎么可能清？

    苏清从一个小小的地方县令走到如今的朝廷重臣，他早已不是当年的清流了，只是还保留着清官之名而已。

    苏幼仪忽然发现，她也是个丈八的灯台，照得见别人照不见自己，只看得到朝中大臣，却看不到和自己最为亲近的大臣。

    “我……”

    “您别说了。”

    苏幼仪不想继续谈这个问题。

    哪怕是自家长辈，谈这个话题都太过闵感，何况两人原本没有血脉关系呢？

    她抬起头来，看向苏清，“那依您的意思，您觉得不派志明去，派谁去为好？”

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