太子初立，于朝堂上起到极大的震慑作用。

    起初江肃还以为仗着自己是太子亲舅舅的身份，可以重新在朝堂上抖擞起来，没想到太子行事丝毫未特别留意他。

    都说新官上任三把火，太子初入朝堂的第一把火，就是政绩考核。

    “地方下任的官员，原本要到年底才统一进行考核。只是今年春闱下放的新官，正好赶上父皇病笃无心监管。我已奏请了父皇，决定提前考核新任的地方官。”

    这话说的有道理，皇上病重这些时日，难免会有人趁此机会懈怠偷懒。

    朝中的京官自然不敢，那些外放的就未必了，俗话说得好，天高皇帝远，哪里管得着？

    如今提前考核，自然能给那些地方官员提个醒，知道朝中有太子监国，不能懈怠偷懒。

    如此一来，吏部的责任就大了。

    江肃总管吏部，第一个站出来，“请太子殿下放心，考核官员政绩原本就是吏部的职责，臣责无旁贷。”

    太子站在上首，少年的身子笔挺端正，一手负在身后，“吏部每到年底的考核都极其忙碌，何况此番突然提前？因此我已奏请了母后，决定此番考核另加人选，帮助吏部尽快完成。”

    另加人选？

    江肃一愣，便听太子道：“此前苏志明苏大人和张之洞张大人，二位曾经替父皇下江南巡查过，对地方政务颇有了解。此番就令你二位协助吏部完成考核，如何？”

    苏志明和张之洞都站了出来，“微臣领旨。”

    “太子殿下！”

    江肃连忙拱手道：“我看这就不必了吧？吏部可以独立完成此事，并不需要二位大人代劳。何况他二位年纪尚轻，又是本届科举的新官，难保不会偏袒自己的同窗啊。”

    他一手掌控吏部，自然不愿意苏、张二人在此时上分他的功劳。

    张之洞身为今科状元，自有他的傲气，闻言不禁反驳，“威远侯此言差矣。若说我们因为同届同窗之谊就偏袒谁，那侯爷如此固执不肯让人同吏部一起考核地方官员，焉知不是侯爷心中有意偏袒谁？”

    “你！”

    不愧是今科状元，牙尖嘴利，江肃被说中心事，面色微红。

    太子冷眼旁观，心中暗想苏幼仪说的没错。

    她说江肃对这个方案一定会不同意，还说如果江肃反对的话……

    “好了，二位大人不要争了。”

    他压压手，开口阻止这场风波，“这是我与母后共同商量议定的，也曾回禀了父皇，父皇并没有意见。侯爷若是执意不肯，就请去找父皇反对吧。只是大约要过些时候，父皇这两日身子不适，不见朝臣。”

    江肃的脸更红了。

    他没想到太子一点颜面也没给他留，他好歹是太子的亲舅舅，如今太子临朝，他说话怎么比从前还不好使了？

    张之洞暗暗看着江肃的表情，嘴角微微翘起。

    ……

    “太子殿下好威风，皇上圣明，大皇子这个太子人选再合适不过了。”

    下朝之后，张之洞忍不住和苏志明感慨，“今日朝上委实痛快，要不是太子殿下替我们压了威远侯一头，此番一同考核地方新官政绩，我们少不得要被他倚老卖老地排揎。”

    “是啊。”

    苏志明也是一脸欣喜，“没想到太子殿下年纪轻轻，竟然如此公正严明，并没有因为威远侯是他舅舅而偏私。”

    张之洞想了想，“你没听太子殿下说么？想来这件事里也有皇后娘娘的功劳。志明，不是我当着你的面奉承，皇后娘娘实在聪慧过人。”

    苏志明夸张地摸了摸耳朵，“你这话说得我耳朵都起茧子了，起初还不觉得你是奉承，你说得多了，叫我怎么能不怀疑？”

    张之洞哈哈大笑，知道苏志明是开他玩笑。

    可他的确是打心眼里这么想的，当年他寒窗苦读考科举，仰慕的是当朝青年首辅季玉深的名。

    偏他入朝之后，季玉深就走了下坡路。

    好在苏幼仪又挽回了他的政治热情，让他在朝中还有个值得学习的对象。

    苏志明偏头一看，下朝的大臣三三两两结伴而行，多在夸奖今日太子殿下的威风，神色中颇有赞许之色。

    他暗暗点了点头。

    太子一下朝并没有回东宫，而是直接去了坤宁宫。

    苏幼仪正坐在廊下休息，看宫中的宫女太监们搬运花盆，“今秋新开的菊花极其娇嫩，要小心些。一会儿挑几盆好的给皇上那里送去，摆在他寝殿窗下，好叫皇上偶尔开窗透气能看见。”

    宫女们纷纷答应，忽见一袭明黄从门外快步赶进来，众人都吓了一跳，还以为是皇上来了。

    仔细一看才发现，不是皇上，是太子。

    太子刚刚下朝。

    苏幼仪远远瞧见他，笑着招手，“太子下朝了？怎么样？”

    太子有些激动，不等进殿就在廊下道：“母后说得太对了，全都叫您料着了！您说拿威远侯开刀杀鸡儆猴，果然如此。下朝的时候我让小纪子派人去打听，众大臣都夸儿臣，说儿臣公正无私！”

    苏幼仪听了暗暗好笑，太子到底年少，这样的夸奖就让他沉不住气了。

    她站起来，摆摆手，示意他进殿说话。

    两人在殿中坐下，淑芽端茶上来，“太子殿下一路跑得热了吧，额上都是汗。秋老虎还热着呢，快喝杯冷茶吧。”

    太子欢欢喜喜地端起茶杯，一口饮尽，“这寒叶茶是沏了两过的吧？味道正好，颜色也轻。”

    淑芽道：“娘娘说多沏一过，省得寒气伤身。”

    苏幼仪端起茶盏抿了一口，这才道：“你如今刚刚接手朝政，不熟悉之处自然多，还是要多听朝中大臣的。尤其是周首辅，他是三朝元老，论起辈分你父皇都要给他几分颜面，你切记要敬重这些老臣。”

    太子忙点头，“儿臣是的，儿臣待大臣们一直礼敬。”

    苏幼仪笑道：“这就对了。不过你再礼敬他们，没有真才实学，朝臣们也不会服气你。既然朝政上一时无法全部通晓，那只好从态度上表明你的立场。”

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