今夏暑热。

    因为皇上身子不好，连夏日里都不敢用冰块了，今年便省了御园避暑。

    淑芽在殿中的大鼎指挥人添冰，朝榻上歪着看书的苏幼仪道：“娘娘最喜欢御园的风景了，倚绿榭多精致啊。可惜今年是娘娘封后的第一个夏天，竟没能去成。”

    春花在旁轻轻地打扇，将冰块散出的凉意小心地散到苏幼仪身边，她慵懒地抬眸，朝淑芽打了个呵欠，“无妨，左不过有冰块，也不觉得热。何况物是人非，就算去了御园也没有当年的心境了。”

    “物是人非？”

    春花不解其意，淑芽见状忙用话敷衍过去，“娘娘的意思是，如今娘娘是皇后了，要去御园也得住正宫，不能住从前的倚绿榭了。”

    “原来是这个意思啊。”

    春花居然真信了淑芽的话。

    苏幼仪暗暗一笑，淑芽如今是越来越鬼精了，明知道她说的不是这个意思，却故意哄骗旁人。

    她也不多言，只道：“皇上近来身子不好，听闻前朝政事多放手于内阁和一众大臣了，是不是？”

    “是啊，只是皇上一直未在内阁设立首辅，倒也奇怪，只让次辅周阁老掌事。”

    苏幼仪冷笑，“皇上怕是一朝被蛇，十年怕井绳。前后两任首辅都让皇上如此忌惮，倒不如空出这个位置。”

    淑芽点点头，“反正周阁老的忠心无可置疑，有他在次辅位置上，也不担心。”

    苏幼仪越发觉得好笑，“皇上要真信任周次辅的忠心，就该知道这位老人家毕生所愿就是做一次首辅。皇上到底没有成全他，无非是不够信任吧。”

    从前苏幼仪不觉得，如今抽身后退，很多事越发能看明白了。

    皇上很少能信任什么人。

    他那样信任雍亲王，依然把绿嫔放在嫔位，连江嫔都晋封了玳妃，绿嫔对皇上如此用心却得不到晋封。

    焉知这里头没有防止雍亲王坐大的用意。

    除了周次辅以外，苏清和江肃等人，都是皇上如今格外倚重的重臣。

    江肃原是江皇后的兄长，如今后宫里又有个玳妃有上升之势，江肃这个国舅爷的身份备受追捧。

    苏幼仪正如此想着，便听外头传来通报，燕妃求见。

    “这大热天的难为她还跑过来，赶紧请进来吧。”

    燕妃几乎是气冲冲地进来了，苏幼仪一看她的表情，就知道自己是没法安生看书了。

    果然，燕妃一坐下就开始抱怨玳妃，“她算什么东西？不过是仗着如今她父亲在前朝得用，就敢在我面前不懂尊卑。好歹我也比她早晋妃位多年，她也太大胆了！”

    苏幼仪无奈地放下书，“又和玳妃怎么了？”

    如今后宫里处处都安生，唯独燕妃和玳妃偶尔拌个嘴斗个气，也算个后宫增添了乐趣。

    起初两人不过是你来我往，燕妃也不真心气恼，后来随着江肃在前朝越来越得用，后宫里的风向也多有捧着玳妃的。

    燕妃逐渐意识到自己的家世比不过，便开始生气，时不时来请苏幼仪替她主持公道。

    “这个玳妃对我不敬，言语多有冒犯，娘娘要替我主持公道！”

    果然，又是这句话。

    苏幼仪叹了一口气，“要是她真的做了什么过分的事，我自然替你主持公道。可你们俩不过拌拌嘴，她也不敢真的压到你头上，叫我怎么主持公道？”

    燕妃不依不饶。

    在她看来，玳妃只能敬着她怕着她，敢在她面前嚣张就让她很不舒服了。

    苏幼仪好生劝了一番才把燕妃劝走，临走又让淑芽去找出前两日皇上刚赏的玉轮送她，燕妃脸上才有了些欢喜的颜色。

    ……

    “还剩一个送去给玳妃吧。”

    淑芽闻言一愣，“娘娘，为何要送去给玳妃？要是燕妃娘娘知道了，一定要生气了。”

    “她拿走的那个是白玉的，剩的一个是翡翠的，就算给了玳妃，也不如她的好。”

    苏幼仪轻飘飘道：“妃位上只有她们两个人，论资历自然燕妃为尊。如今我赏她们一样的物件，燕妃的好一些，不更能提醒她注意尊卑么？”

    原来如此。

    淑芽这下放心了，“那奴婢这就找去。”

    玳妃收到赏赐受宠若惊，不禁多问了淑芽一句，“不年不节的，皇后娘娘怎么会突然赏赐呢？真叫臣妾惶恐。”

    淑芽“好心”告诉她，“方才燕妃娘娘来过坤宁宫，皇后娘娘赏了她一个，便说剩下一个赏给玳妃娘娘。妃位上只有二位娘娘，皇后娘娘自然倚重。”

    玳妃起初很高兴，找人去燕妃那边打听了打听，知道燕妃那个是白玉的，而她这个只是翡翠的，顿时气得不得了。

    原来这不是什么赏赐，是苏幼仪在为燕妃撑腰！

    玳妃动了气，淑芽便也没有好话回苏幼仪，在苏幼仪面前好一番说了玳妃的不是。

    接连被燕妃和淑芽这样说，苏幼仪不得不重视。

    她想了想，道：“前儿志明来了信，巡查江南的差事他做得很好。我让人给他送了些东西，都送去不曾？”

    淑芽道：“多福都出去办了，已经送出去了。只是状元郎和探花郎很快就会回京了，娘娘何必这时候巴巴地送东西去？”

    无非是些珍奇贵重物件，送去江南还要再小心翼翼带回来，多么麻烦。

    苏幼仪笑得讳莫如深，“等他们回京就来不及了，送去的东西一份是给志明的，另一份是给那位状元郎的。他但凡不是个傻子，就该懂得本宫的用意。”

    这位新科状元张之洞是有才能，此番下江南，他和苏志明各占奇才，配合得很好，却始终未能分出个伯仲。

    苏幼仪此举便是要用皇后的威权暗示他，让他懂得分寸……

    淑芽也听明白了，小声道：“娘娘的意思是让他甘心退后，好让探花郎显出来？他惧怕皇后娘娘的威权，自然不敢不从的。”

    “倒也不完全是这样。”

    苏幼仪笑道：“他若是个笨的，从此就要感伤怀才不遇，考得好不如有个好亲戚。他若是个聪明的，就该知道本宫没有打压他欺辱他，反而送他东西。他日后应该帮衬着志明，讨好着本宫，本宫自然助他上位。”

    她弹了弹指甲，“玳妃不就仗着威远侯江肃在前朝得力，才生出这许多事端么？这倒提醒我了，让江肃太得意不是什么好事……”

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