这话说得隐晦，可季玉深知道他最看重的是什么，一下子便会意了，“今年之内，就算岳父不主动提请，朝中一定也会有大臣提出岳父该告老还乡的事情了。岳父可是有了什么打算么？”

    “老夫还能有何打算？”

    李阁老如今和他说话，已经不像从前那么大家长似的，更多的是商量的口气。雏凤清于老凤声，他清清楚楚看到，季玉深的前途会比他更加光明，将来的荣耀无可限量。

    他道：“今日是年初三，离开朝还有好几日。趁着年关这个时候要多跟朝中交好的大臣走动走动，我听说你曾去苏府拜祭过已故的婉嫔？”

    “去过一次。”

    李阁老点点头，“去过就好，去过就好。自从婉嫔没了以后，皇上对苏清更加器重了，这里头只怕也脱不了昭贵妃的关系。你既然和苏清结交，就和他走近一些。老夫看人的眼光不会错，这个苏清将来多半也能成为一代阁臣。”

    季玉深微微抬眸，不知在想些什么，半晌才应道：“既然岳父这么说，我自当遵从。这个苏清的确是个贤才，可惜是皇上的人，不肯为我们所用。”

    李阁老微微叹了一口气，“确实如此。如今时势已和从前不同了，论前朝，皇上重用的新臣占了半壁江山。论后宫，我们也没有一个可以和昭贵妃分庭抗礼的人物，唉。如今老夫的期望都寄托在你身上，但愿老夫退下去之后，你能顺利接替首辅一职，决不能叫姓周的老头夺去！”

    周次辅是李阁老心头一根刺，拔不掉也咽不下，尤其在他即将告老还乡的年纪，越发显得碍眼。

    “是，岳父放心。”

    季玉深应答之后，李阁老忙道：“你快趁着年关多去走动走动，少待在家里，梓月那里我会替你向她解释的。她一介妇人不懂事，就知道缠着你在家里，这怎么行……”

    李阁老向来不掩饰他对李梓月的轻视，即便他疼爱这个女儿，可一个不懂政事的女儿对他而言，和废物差不多。

    季玉深想到李梓月这些日子趁着他休沐，弄出各种千奇百怪的花样，一会儿叫他一起照顾李千越，一会儿又要他陪自己出去逛街买东西，一会儿又要和他一起去郊游……

    有李阁老这话，他倒多了个推辞的理由。

    当即便道：“那我这就出门去吧，免得回房看见梓月，她又要抱怨我不上朝还频频出门了。”

    李阁老求之不得，“快去快去。”

    ……

    城外那处僻静的小酒馆，这些日子来的人越来越多。

    因酒馆外头就是一片暗娼馆子，时常有京中的达官贵人来这里偷腥，故而没有人注意到这个小馆子。

    季玉深每每在此和朝臣谈会，有些时候也会直接去某些大臣的府上，不过两者自然有所不同。

    能到这个小酒馆来说话的，都是效忠皇上的人。

    至于那些需要走动的李阁老的党羽，直接到府上走动便是，根本不必担心引起李阁老的怀疑。

    “周次辅那边我已亲自登门拜会过，不愧是周次辅，朝中最年长的老臣。和他一席话下来，颇有收益。”

    季玉深端起茶盏，隐晦地说了这么一句，苏清等人都是聪明人，一下子便明白了。

    只有司马浒一脸懵逼，看着苏清，苏清在耳边悄悄说了一句什么，司马浒立时瞪起铜铃一样的眼睛，“连周次辅都被季阁老搞定了？”

    他看着季玉深，一副看神人的模样。

    江肃见他这样哈哈大笑，“你土不土？季阁老是何等本事，你还不知道？那周次辅是个最清正廉明不过的，自然识趣。别说他了，你我能一同坐在这里，不也全靠季阁老的巧舌如簧么？”

    江肃也是最近才知道，季玉深根本就是个两面派，一个深深扎根在李阁老阵营里的拥君党。

    若非如今威远侯府式微，江肃也不能进入他们的阵营，反而会成为和李阁老一样的斗争对象。

    季玉深淡淡道：“大家能一同坐在这里，都是因为有一份不争权夺利的忠君之心，和我没什么关系。侯爷，你说是吗？”

    他深邃的目光落在江肃身上，不夸张地说，江肃忍不住打了个哆嗦。

    这个年轻人深不可测，叫人惊恐也叫人敬佩，江肃只有点头称是的份。

    季玉深随后道：“早在夏末，晚在冬初，让李阁老告老还乡的奏折便会齐齐而发。到时候还请诸位鼎力相助，自然，李阁老一党中也有暗中被皇上策反的人物，他们也会一同出力。”

    江肃缩了缩脖子。

    一个皇上少年老成，到而立之年越发老谋深算就罢了，偏叫他又得了个一样年纪轻轻心思深沉的季玉深，真是如虎添翼。

    如此一来，外戚还想做什么乱？

    谁还敢做君权旁落的梦？

    苏清正色道：“季阁老放心，一切只等时机到来。在这之前，我们必定韬光养晦，尽力铲除李党逞凶斗恶人物，让李阁老爪牙尽失！”

    “是啊，那个浙江巡抚，我已经忍他很久了。”

    司马浒大大咧咧地一笑，“嘿嘿，铲除了他，李阁老手上的地方大员就不多了，看他还如何欺上瞒下贪污受贿……”

    年关刚过，司马浒具表弹劾浙江巡抚吴来新。

    因是开朝第一大案，皇上十分重视，让司马浒在早朝上当众宣读弹劾表文。

    “臣年前奉命赴浙江勘察海塘工程，弹劾杭嘉湖道王燧和嘉兴知府陈虞盛，借大差为名，贪纵浮冒。当时皇上怀疑与吴来新在任时庇护有关联，命逮王燧严查。同时，河州回民苏四十三作乱，甘肃巡抚勒尔谨讨剿时损兵折将，亦被逮。谁知大学士阿桂奉命入甘肃督剿，因入境后大雨连绵，兵马行动受阻。”

    皇上蹙起眉头，“大雨连绵？甘肃连年报旱情，何来大雨连绵？这到底是怎么回事？”

    “臣说的正是这个问题。”

    司马浒道：“臣又亲自去了一趟甘肃。”

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