两封加急奏疏，一封从平城的赵魏西处发出，一封从江宁府的郭令处发出，正通过官驿往长安飞驰。

    一路走来，江宁去往平城的路上秋日渐凉，红枫如霞。虽是秋高气爽却也是寒风初起。

    小城弛桑，临街包子摊上的蒸屉正冒着白白雾气。包子还没卖完老徐已是要急急关门。一旁茶摊铺子的人忙喊到：“老徐，等等！”

    “不等啦，我先走一步。”

    茶摊铺子喝茶的几个外地人好奇发问。

    茶博士提着铁壶灌上热茶道：“大家有所不知。最近城里来了个北面的说书先生。日日巳时在醉仙楼大堂说书，这两日正说到关键处。醉仙楼大堂人山人海，可把那楼主给高兴坏了。”

    角落走来一黑一白还抱着孩子的二人正要结账，茶博士一边对众人说着一边转身接过递来的茶钱。

    有人好奇：“天下说书人甚多，怎的这北方先生如此厉害？”

    茶博士转头，手中活计未停：“此番那说书先生说的可是真人真事儿，今日恰好要说那霍校尉孤军深入敌营，于数千凶狠的匈奴人包围下夜取敌将首藉一段。”

    正要跨出门槛的二人顿住了。

    一旁有当地人说道：“正是正是，我等昨日正听到那霍校尉兵分三路，仅驱使四百兵士便调开了数千拦路的匈奴人。”

    “哎呀，想必快要开始了，今日不可错过，快来，收钱收钱。”

    “我也是，快些。”

    茶博士手脚麻利：“莫忙，我也是要去的。”

    二人一鬼随着众人好不容易挤进了醉仙楼的一角桌旁。

    正听得台上那留着两撇胡子的说书先生一敲醒木道：“且说那万骑长驹连答老奸巨猾，夜半猛然起身，抽出长刀，回身便挡！”说着手中折扇随着他下臂一伸，在空中画出个凌厉的格挡弧度。

    台下众人皆抽一口气，瞪大了双眼，然后呢？然后呢？

    醉仙楼中台上说得激昂慷慨，台下听得如痴如醉，众人跟着或蹙眉或鼓掌或拍案叫好，煞是热闹。

    周奇得闻梅七一行人勇武果敢的断后，身陷重围，终被霍大人驱马阵所救，不由得跟着众人大笑。想梅七那厮终日想着出名，这回果如他所愿了。

    云翡一手托腮，连连点头，如此说来这霍校尉好生英武，嗯嗯，只不知台上这人拿了他多少银两，这般卖力吹捧？复又转头望着台下拥挤热闹的众人，不由得感叹，好生鲜活，真好。

    一旁的李善却在蹙眉打量不远处青衣灰帽隐在众人中的高壮男子。刚才似是感觉到了一股隐约的杀气，许是他的错觉罢。

    ……

    出了弛桑城，秋雨瓢泼，天色已黑。

    云翡坐在颠簸的牛车中抱紧了婴儿，不由得蹙眉。自从两个时辰前李善与周奇耳语几句后，二人就马不停蹄的出城赶路。仿似身后有饿鬼在追一般。

    大雨如柱。骑在马上的二人披着斗笠蓑衣也已浑身湿透，瓢泼的大雨已渐渐模糊了前路，尽管如此二人却未停下避雨。

    云翡腾出一只手按住牛车右侧窗棂上被狂风吹得啪啪作响的油毡。然而收效甚微。雨水仍顺着狂风从前方和左侧的门窗灌进车内。

    车厢在猛烈的摇晃，车内湿透了，云翡只好抱着婴儿缩在角落。拉车的牛在粗喘，比不得马，已是快扛不住了。

    雨太大了，噼啪作响，似这天地间只有这一种声音。

    云翡一直在思虑，忽然似乎想通了什么。直起身快速挪到了窗边，推开窗门，掀开油毡，伸出头努力向后方层层雪白如瀑的大雨中望去，那里好像有数个黑影在追赶。没来由的一阵心悸。

    周奇回头，神色严肃的又打量了一眼那远处如影随形的黑影。对云翡喊到：“我送你们先走，李善断后！”

    雨声太大，云翡模糊听到了先走和断后几个字，顾不得多想，用兜布将婴儿系在了胸前，抓紧木框稳住身子。这是要逃命了吧？那些人是谁？

    周奇亦有此疑问。他们一路越走越快，对方也越跟越紧。

    周奇话音刚落，李善放慢了马速，抽出了刀，一刀侧拍在牛身上，已是强弩之末的牛一声痛嚎，突然间生出一股蛮力，牛车继续前行。

    李善勒住马头，转身，长刀切破雨幕。一人一骑静静等候着奔来的黑影。都不是错觉，这群人从弛桑城跟到了现在。

    ……

    山脚村落下的茅草屋，屋顶不断滴落的雨水敲打在草堆中睡着的青年人脸颊上。不一会儿便将他弄醒。

    拢紧衣襟，搓了搓迷蒙双眼，怕吵醒了其他人，青年人轻手轻脚起身。捅亮了灶台的余烬，就着微弱的火光望了眼屋顶漏雨处，又透过没有窗户纸的木窗望了眼瓢泼大雨，叹了口气，从灶台旁拿起缺了一角的陶碗，对准水线垫在了漏雨处。

    有咳嗽声传来。青年人忙忙走到屋内唯一的土炕上查看：“兄长，你可还好？”

    “无…无妨。”与青年人一般，男人身材高大，然而此刻面色苍白，气若游丝，将将剩了一把骨头，还在勉力撑着。缓了好一会儿才接着说道：“豆…豆儿可好？”

    青年这才连忙去查看一旁布兜里的婴儿。一看之下吓得后退了两步。婴儿脸色青紫，已然是死了。

    炕上男子起不来身，听闻动静不由得心慌，问道“怎…怎了，可还好？”

    青年人慌了神，兄长感染恶疾无钱医治，不久前大嫂又难产走了，如今连豆儿都没了，若让他知道…索性心一横：“无事，正睡着。”

    男子似有感应，偏要他抱来婴儿查看。两人正僵持着，一圈简陋篱笆围成的小院外，木门被咚咚敲响，节奏紧迫逼人。

    青年人暗中松了一口气，急忙拿起斗笠蓑衣：“我且先去看看。”

    牛车中天地都在颤抖，好不容易平稳了下来，云翡赶忙拉开了牛车的油毡，牛已口有血沫，四蹄颤颤，已是再也走不动了。

    他们停在了一个有着茅草屋和篱笆小院的木门外。天边有一道闪电划过，照亮了眼前的一切，没来由的，她望着眼前马背上的周奇，又看了眼怀中的婴儿，原来如此么？原来他们今晚注定要死于此处么？

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