“那天在荐福寺，我一听他的解释，就知道他在骗我。”池珍前面还有些笑意，说到这里，眼里却滚起了泪珠。

    “你知道你还要嫁？”池棠这就看不懂了。

    池珍冷冷一笑，道：“我怕什么？是任家求着要娶我，只要二叔在，任家就会把我当菩萨一样供着，任峻要骗我，就得一直骗下去！”

    池棠听得着急，也顾不得低调了：“有我爹在，你不能找个比任二郎好的？”

    池珍摇头：“都一样，议婚的时候，都是看你的家世，只要家里儿郎出息，夫家就不敢怠慢你，我既然有娘家可以依仗，嫁给任峻，至少自己喜欢……”说到这里，泪珠陡然滚落，忙别过脸抹去。

    池棠听得心底发寒，摇头喃喃：“可这样……这样有什么意思？我不要这样……”

    池珍嗤笑了一声，道：“你不也一样？你若不是二叔的女儿，如何能得封乡君？如何能结交那些眼高于顶的贵女？如何能得到太子殿下和魏王殿下的青睐？他们谁是因为你是你才看到你？还不都是因为你有个好爹？”

    ……

    池长庭知道这一番对话时，已经是第二天早上了。

    他听完之后，皱着眉想了一会儿，问道：“后来呢？”

    画屏忧心忡忡道：“后来姑娘就一直在发呆，福袋也不绣了。”

    “我去看看！”

    到了柳院，池棠却有在绣福袋，只是眼下发青，精神恹恹，一副没睡好的样子。

    “爹爹！”她看到他还强打精神冲他笑了笑，笑容虚弱得教人心疼。

    池长庭坐到她身边，摸了摸她的发，目光落在绣架上，故作不满道：“怎么才绣那么点儿？是要爹爹今年过年没女儿福吗？”

    池棠面露不安，期期艾艾道：“我绣不好……要不、要不让画屏绣一个吧？”

    池长庭面色变了变，语气却更温柔：“想什么呢？女儿福，当然要女儿来绣，别人绣的爹爹戴来做什么？”

    “爹爹……”小姑娘低下头，轻声道，“我发现，我好像除了有个好爹，就没有别的可以称道了……”

    “谁说的！”池长庭笑着捏了捏她的脸，道，“我们阿棠长得多好看，魏王一见你就看呆了不是？”

    “也许他就是见谁都这样。”池棠嘀咕道。

    “我们阿棠擅丹青——”

    “也就是临摹还可以，自己画不太行……”

    “阿棠会弹琴——”

    “我这个水平就不用提了吧……”

    “阿棠会——”

    池棠正眼巴巴等着他继续说，却见他闭上了嘴，不由失落万分：“爹爹也想不出来了吧？”

    池长庭笑了起来，道：“爹爹眼里，阿棠每一样都很好，可惜阿棠今日钻了牛角尖，总拘泥于技艺高低。”

    池棠面露歉意：“我不是故意要跟爹爹抬杠，只是突然觉得……觉得……”

    她苦思了一会儿，叹道：“突然觉得别人会注意到我，都只是因为我是爹爹的女儿。”

    “哦？”池长庭若有所思，“别人是指谁？”

    池棠掰着手指数：“燕国夫人啊，是因为爹爹的请求才教导我；颜先生，是因为爹爹的缘故才帮我；衫衫也是因为爹爹的关系才认识一起玩的；就连秦归，都是因为忌惮爹爹才对付我——”长叹一声，“好的坏的，都不是因为我自己，都是冲着爹爹来的，那我到底算什么呢？”

    秦归勾引她，是因为她是池长庭之女；萧琢假意表白时选中她，是因为她是池长庭之女；太子殿下对她好，也是因为她是池长庭之女——

    她从前一直都是以自己是池长庭之女为荣，不知怎么，这次钻了牛角尖怎么也钻不出来。

    “可是爹爹不这么想——”池长庭笑着揉了揉她的脑袋，“爹爹算是少年成名，没有借过谁的光，风光是风光了，可也没什么意思；后来娶了你娘，便以我是唐菀之夫为荣，人生一下子有了目标，为她读书，为她科举，为她做官，为她汲汲营营，却觉得无比快活——”

    “你娘走后，我又觉得没意思了，不知道自己是谁，不知道自己要做什么，直到看到你受了伤……”

    他的手不自觉地抚到她的左肩。

    八年前，从左侧颈到左肩背，小小的女孩儿被烫得几乎半身血泡。

    他早早地娶了妻，却没有保护好妻子；早早地生了女儿，又没有保护好女儿。

    “你说你只是池长庭之女，其实爹爹才只是池棠之父，爹爹有了阿棠，才去做吴县的县令，去做吴郡的太守，去做平叛的功臣，去做兵部的侍郎……”

    笑着抹去她脸上的泪。

    “你说别人接近你都是因为你是池长庭之女，这也没错，这世上原本知己难逢，我们不必强求，阿珍认命，我们不认，我们阿棠一定会遇到一个心里只有你的良人！”

    池棠吸了吸鼻子，重重点头。

    “爹爹，那二姐姐和任二郎的婚事……”

    池长庭冷笑道：“任家伏低做小了几句，你伯父伯母也动摇了，随他们去吧，人各有志！”

    池棠不甘心：“爹爹，任二郎那个一见钟情……你还是安排下呗？”

    万一任二郎是认真地见异思迁呢？她记得让任二郎变心的那位姑娘出身也不错来着？

    这也不是什么难事，池长庭随口就应了下来。

    见女儿情绪似乎正常了，池长庭心中大定，说起了正事：“昨夜东宫宴上，梁王邀请我们父女今日赴梁王府饮宴，我已经应下了，你准备准备，就穿那件火狐裘，里头穿……”

    池长庭很是仔细地帮她整身行头都指定好了，又絮絮叮嘱了许多，最后道：“梁王邀我们赴宴，是怀着善意的，我们同梁王府的恩怨算一笔勾销了，以后李姝不会明着欺负你，但她这人心性恶毒，你还是要小心些，不要离了青衣——”说到这里，面色若有不甘，“爹爹当年就是因为成亲太早，年轻不懂事，才留下许多憾事，你要引以为戒，晚几年成亲，更要寻个稳重的夫婿才是！”

    池棠喏喏应下，见他嘱咐得差不多了，才问道：“今天太子殿下会来吗？”

    池慈父的脸色顿时一冷：“不会！今天继续三司会审姚无忌！”

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