出宫的时候，黛玉的手里便提了一个小白兔子的莲灯，小兔子蹲在莲花上，风一吹，莲花旋转，小兔子也在上面打着转儿，烛火映照在红色的纱布，令黛玉看上去，好似看到了那个别扭的，清冷又有几分温情的稚童的脸。

    “这是八皇子送你的？”贾氏问道。

    “嗯！”黛玉点头道，“女儿蠢笨，一个谜语都没有猜出来！”

    黛玉很是难为情，方才猜谜语的时候，她总是比别人慢半拍，以至于，一条道快走到头了，别的孩子们手上都提着灯笼了，而她却依旧两手空空。

    云臻再次嫌弃她笨后，不得不问她，喜欢哪一盏？她看中了这盏灯，偏偏，吴桂珍也喜欢，要三皇子帮她赢。八皇子见此，便道，“三哥，这可是弟弟我先看上的，你若是和我抢，就不是兄弟了啊！”

    小人儿说话一本正经的，也霸道得不得了，但又偏偏在理，一下子就把年约十二的三皇子给拿住了，最后两个较为难猜的谜语，云臻猜不出来的时候，还少不得碍于情面，帮他一把，也让他赢了这盏兔儿爷灯。

    黛玉想到云臻把灯笼拿到手了，嫌弃地递给她的时候那副勉为其难的表情，也不禁莞尔。

    回来，黛玉便命将那灯笼挂在了床架子上，晚间的时候，隔着层层的床帘帷幕，能够看到一团晕黄的光，带着一点点的暖意。即便如今，依旧是看不出来，自己的生命轨迹，与书上的那个黛玉，是否有所偏离，又或者依旧没有脱离那既定的悲剧基调，她也是不怕的。

    凡事，尽力而为！

    这边，林如海夫妇回了房，将小的安顿好了，二人盥洗了一番，躺下之后，虽已是累得狠了。但林如海想到今日怕是入了皇帝的眼，兴致便有些高，夫妻敦伦一番，便搂着妻子，将今日皇帝与他说的话，捡能说的说了。

    贾氏听了，吃一惊，“这么说，若是老爷被派了差事，怕是要出京，届时我娘儿三要如何？”

    “自是要辛苦一些，虽我一起去。不过，这事如今也只是有这么一个想法，暂时不能与外说。”

    “看老爷说的，妾身可是那不知轻重的？”贾氏嗔怪了一句，心里却也想着，这件事八成也是真的了。如今，连她这内帏妇人也都听说，朝中两宫之间不和睦，朝局总有些动荡，皇上如今手上无人可用，迫于无奈，今年开了恩科，自家老爷也是才高八斗，为何就不能得了重任呢？

    贾氏与林如海少年夫妻，这么多年，便是她一直没有生育，林如海也不曾慢待过她半分。家中虽有姬妾，若贾氏不开口，林如海也从不往妾室房中，可谓是深情厚重。

    一说到春闱，黛玉便有些坐不住。无奈，她如今年岁又小，自小身子骨儿弱，别说二门了，连贾氏的松鹤堂的门都难得出去。她心里惦记贾雨村这个人，却没有法子得到一星半点的消息。

    这时候，贾雨村当已经从金陵十里街的仁清巷到了这里了，可她又要从哪里得知这些消息呢？

    二月十二日，是黛玉的生日。因是个小孩儿，贾氏也不敢大办。只亲自下了厨，做了一碗长寿面，待黛玉早起的时候吃。偏贾氏心里这么想，可到了正日子，北街那边非要送了一车的贺礼来，说是庆四姐儿的寿辰。

    饶是贾氏不想生气，也气恼得不行，几个姨娘过来请安，贾氏平日里厚道的人，也忍不住拿小周氏发作，“我可不敢受你的礼，知道的当是我这人平日里拿捏不住人，你这做姨娘的想来便来，我连早膳都用完了，媳妇婆子们都回完了话，你也吃饱喝足来才来。不知道的，还当我多刻薄的人，白白地得了这名，实则我是在你们面前半点儿架势都没有，我何苦来？”

    钱氏和马氏都不说话，她们三人住一个院子，一年里头，见老爷的面儿十个指头都能数过来，平日里的心思便都用在了对方身上，连来红的日子都能记住对方的。

    自然，两人也能明白，小周氏和北街那边二太太一向来往密切，这边府上，但凡梧桐院知道的事儿，那边没有不知道的。

    贾氏不肯为黛玉的生辰大办，可小周氏把元宵节那日一府人赏花灯的事儿说了不说，还把这些日子，贾氏清点家产的事儿也一并泄露出去了。如此，北街那边怕是有所猜测，这才送了一车的礼来。

    这边动静挺大的，到了林如海下衙，送了一封信给黛玉，里头，一枚玉环，上面嵌着四枚金瓜子儿，用红色丝线打成的络子，配金色的流苏，看上去既富贵又亮眼。

    轻絮笑着道，“奴婢给姑娘佩上吧，这色儿，若非宫里赏下来的，寻常人也用不得呢。”

    黛玉点点头，这玉环水头极好，晶莹剔透，通体无一点杂质，金瓜子儿也是内务府特制的，镶嵌在其中，正好也是黛玉今年的岁数，上头刻了“富贵平安”四个字，寓意也是极好。

    除了这礼物，还有一封信，一手小楷，虽写字的人腕力不足，便显得劲力弱了一些，可从字里架构之间，依旧能看出写字人的心思玲珑。

    “你寿辰，为何不合我说？”

    黛玉看了之后，不由得好笑。就这么一行字，黛玉看了好一会儿，才把信折起来，令轻絮寻了个紫檀木的盒子来，将信小心地装进去，亲自收了起来。

    上房这边，廊檐下，三个姨娘跪了一溜儿。这么多年了，还是贾氏第一次发作姨娘。林如海回来后，听说了，竟也没有马上赶回后院，而是在前院书房里把事情都处理了，到了中膳时分，才慢悠悠地一路走回来。

    周氏好容易把老爷盼回来了，正要扑过去，贾氏已经如往常一般迎了出来，两人正好碰了个正着。贾氏身为正室，自是不肯为自己惩罚几个姨娘便和林如海报备原委。

    林如海也没有想到，他拖延到现在回屋，这几个姨娘竟然也还跪着在，这都几个时辰了？

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