叶灵月叹口气，便把事情来由说了，用恳求的眼神看向宋宪：“我的确不明白，殿下明明不喜欢我，为何还要日日召我到书房去，世子爷与殿下相熟，能否替我问问？”

    小姑娘眼神里的委屈和哀怨，让宋宪心软，连忙安慰道：“放心，这事交给我，以后太子那里你不用去了。”

    “当真？”叶灵月眼神顿时擦亮了，但仍不免有点担心，“太子殿下会听世子爷的吗？”

    宋宪拍着胸脯保证：“我和太子是过硬的兄弟，这点小事，他不会不听我的。”

    叶灵月见他不像撒谎，想起方才他与太子言辞之间的确熟稔，释然笑了。宋宪见她笑，就跟着傻笑，两个人相视而笑，明明在雨中，却如同在阳光下。

    内宅的钱夫人正要出门，远远瞥见他们俩，眉头深皱，上前一把将叶灵月拉到身后，对着宋宪不客气地劈头盖脸一通训：“你哪位？怎么进来的？这里是后院内宅，我们灵月是没出阁的姑娘，谁许你在这里拉拉扯扯？”

    宋宪知道这必然是灵月家的长辈，连忙打揖赔罪。

    叶灵月连忙扯了扯母亲的衣袖，急声道：“娘，他是恒王世子！”

    钱夫人本来以为他只是个普通人家公子哥，没想到竟然是堂堂的世子爷，品级比她家老爷还要高上两级，有些慌神，但是想起太子来，又不觉硬起了腰板。

    “世子又如何？便能私闯民宅了吗？”钱夫人言语中带了一丝刻薄，“怎么，还等着我给你请安不成？”

    这阴阳怪气的口气，任谁听了心里都会不舒服。叶灵月怕她再说什么不中听的话来，连忙冲着宋宪道：“世子爷你别和我娘一般见识，先回去吧！今日多谢你！”

    宋宪自知不讨钱夫人喜欢，一时会半也说不清楚，只好仓促告辞而去。

    待他身影远去了，叶灵月才责怪母亲：“娘你怎么这么说话呢！他可是恒王世子，要真和咱们计较起来，就连爹也吃罪不起。再说人家只是送我回来，没做什么出格的事。”

    钱夫人把女儿带回内屋，叮嘱道：“你现在是太子爷的人了，得注意点儿了。要是让太子爷知道……”

    “等会等会。”叶灵月打断钱夫人，既诧异又生气，“胡说什么？我怎么就成太子爷的人了？”

    “侧妃娘娘亲口和我说过，太子爷说了要请旨娶你做侧妃，还能有假？”

    叶灵月这下彻底傻眼了，有点儿捋不过来，太子就为了这谣言罚她跪了半天，难道这谣言并不是后宅传的，而是他自己传的？

    夜里，屋里少了个人，枕边缺张笑脸，孟池羽坐了半宿，也不想睡。陆瑰云搬去的地方不远，与他住的主屋也就隔了几间屋子。

    透过窗，他还可以偷偷地看见，她屋子里的朦胧灯光。这么晚了，她也还没睡。

    内侍困得都睁不开眼了，平日里再不敢多话，今日也忍不住劝道：“殿下明日还要办公，不如早些歇息吧。”

    吵架都没吵赢，谁有心思睡觉？孟池羽想来想去，还是觉得不甘心，正想起身去找她，就在这时候，她房里的灯熄灭了。

    世界剩下一片漆黑。

    在姑苏的视察工作基本到了收尾阶段，叶国淮原本以为太子年轻，定是好糊弄，好吃好喝地招待一番走个过场就完事了，没想到这位爷年纪虽小，威严却大，细枝末节的事情都要问个一清二楚，答不上来就是一顿训斥。

    叶国淮被他整得苦不堪言的同时，也不得不承认，这位储君厉行督察，将来必然是有为之主。在太子视察期间，叶国淮加班加点，也算是为江南河道多有完善之功。

    孟池羽原来怀疑过他与那日刺客有所勾结，相处久了，看他为人虽然有时马虎，但在大事上还能拧得清，不像有胆子做逆臣贼子之辈，渐渐放下了戒心。

    上次出事的地界离姑苏不远，快到临走之际，孟池羽坐在大厅主位上喝茶，看向下首的叶国淮：“叶大人，孤想和你打听个事。”

    平日里他都直呼叶国淮名字，突然来个“叶大人”，倒让叶国淮摸不着头脑，连忙站起身应答：“太子殿下尽管问就是了。”

    孟池羽脸色和缓，摇了摇折扇，淡淡笑道：“这不是朝堂，是你家里，无需这般谨慎。不过这件事，还要请叶大人为我保密。”

    越说叶国淮越觉得奇怪，用询问的眼神看向太子。

    孟池羽也不愿再绕弯子，挥退左右：“孤来姑苏之前，路过清河镇的时候，遇了刺，若不是乡里有人相救及时，恐怕差点送了性命。”

    叶国淮大惊，额头上冒出豆大的汗珠，一拍桌道：“何人如此大胆？”

    孟池羽一笑：“刚开始时，我还怀疑过叶大人呢。”

    叶国淮满脸不敢置信，再联想起太子刚来时的戒备姿态，顿时就明白了过来，急得跪下，声音铿锵有力：“微臣祖上三代为官，受朝廷厚禄，对皇上忠心耿耿，岂敢有丝毫谋逆之心！殿下如果怀疑我，尽可以现在就派人彻查！”

    大厅顿时静穆下来，气氛也变得沉重，孟池羽看出他反应果然不是装的，上前亲手搀扶：“叶大人请起。”

    再坐下时，叶国淮惊魂未定：“这么大的事，微臣怎么一点不知？”

    “我怕皇上担心，便瞒了下来。”孟池羽轻描淡写，“这么做，也是为了不打草惊蛇，请大人保密，并为我查一查姑苏有没有可疑的人。”

    涉及到国本安危，叶国淮知道此事容不得半点马虎，面色一下子沉了下来。正在斟酌之际，宋宪敲门而入。

    “世子爷。”叶国淮是四品知府，级别低于王爷世子，站起身正要施礼，却被一把拦住。

    宋宪一脸春风拂面的笑容：“叶大人是长辈，应该是我给您行礼。”说罢还真的像模像样地躬身一礼。

    从小一块儿长大，孟池羽当然一眼能看得出这小子的不对劲，斜眼眄视，表示不屑。

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