坤宁宫。

    自生产之后，皇后的身子愈发虚弱。她清晨起来，强撑着精神受了妃嫔的请安，约莫正午时分，就会觉得神疲乏力，骨头缝儿里冷飕飕的，站不住也坐不住，只能蜷在榻上盖上几层厚被子才能得一点暖意。

    榻边的炭盆烧得旺旺的，里头的份量比冬日里还要足，整个内殿如闷炉子似的，人人进来都要沁出一身汗。

    皇后披着厚厚的大氅，“咿呀咿呀”地逗弄着怀中的婴孩儿，她眉眼间尽是慈爱，亲昵地蹭着柔软的襁褓，轻喃道：“善儿快些长大，知道了么？”

    只听得丹凤屏风后头响起一声“宜嫔娘娘万安。”，宜嫔的身影从描金的凰羽后头闪出来，踩着素色的花盆底鞋子“哒哒”地走进来。

    守在皇后身边的知书见着宜嫔仿佛见着救星似的，焦急地行了个礼，欲言又止：“宜嫔娘娘……”

    “皇后娘娘万安。”宜嫔扫了一眼知书，从容地在皇后跟前站定，福了福身子。

    皇后从对孩儿的眷恋中抽出一瞬，抬头瞧了一眼宜嫔，神色未有一丝变化，低着头继续道：“善儿是母亲的依靠……”

    宜嫔冷然瞧着，见皇后快要到魔怔的地步，便顺手接过知书捧来的汤药，坐到榻边苦口婆心地劝：“娘娘对着小皇子说这些有什么用呢？善儿还这么小，能懂些什么？”

    “你有话便说，本宫没工夫与你打哑谜。”皇后止了声，不悦地睨了宜嫔一眼，“一切本宫自有打算。”

    宜嫔见皇后仍是未悟，索性将话说开了：“产后体虚是常事，您月子早出了，现如今春天都快过去，您还是这样的受不住，穿着好几层的衣裳，内殿如蒸笼似的，只怕用不了多久，众人就能得见您盛夏穿棉袄的奇景了罢！”

    她搭上皇后的肩，像宽慰一番，却惊觉在那厚实的衣裳下，皇后的细窄的肩不足盈握，身子骨弱得不像话。

    宜嫔心中的鄙弃尽数化为了怜惜，搭在皇后肩上的手轻拍了拍，诚恳道：“有些东西是瞒不住的，即便是拖上一拖，纸终究包不住火……您还不趁早打算着么？”

    “打算什么？打算什么！”皇后闻言勃然大怒，浮于表面的血色顷刻之间散得无影无踪。

    正在母亲怀中渐渐入睡的楚善乍然受惊，哇哇大哭起来。

    看着皇后手忙脚乱地哄着怀中的孩子，宜嫔也觉甚是心酸。

    皇后自生产之后，性情大变，只要孩子离了身边便对宫人动辄打骂，就连乳母喂养之时，皇后也要盯着，当真是疯魔了。

    “皇后娘娘，让知书将孩子抱出去罢，您瞧善儿哭得脸都涨红了。”宜嫔听着楚善声嘶力竭的哭声，也觉心焦，她抹了抹鼻尖上沁出的汗珠，皱眉道，“内殿这般热，小儿纯阳之体，如何能受得住呢？”

    皇后仍是充耳不闻，也不抬头，只认认真真地应着：“善儿在本宫身边是最好，外头的人总要害他。”

    皇后百般费心，终是将啼哭不止的楚善重新稳下来，看着孩子哭累了进入梦乡的样子，皇后看向宜嫔的眼神多了几分胜利者的得意。

    楚善像是喝醉了酒一般，酡红的小脸像夕阳下的晚霞似的，睡着的样子很乖巧。

    宜嫔见皇后实在执拗，只好作罢。她看着手中黑漆漆的汤药，用勺子搅了搅，只觉这药的味道与上次来时不同，便问知书：“这药的厉害本宫明白，只是这腥气，为何一日比一日重了？”

    知书吓得一噤，连忙道：“娘娘的精气神都是用这些珍养之品吊着，一刻也离不开。您也知道，药性越猛，便是用料越重。”

    宜嫔睨了一眼脚边的炭盆，里头哔剥哔剥的火苗跳跃着，时不时从中迸出一两颗火星子。

    她将药一勺一勺送入皇后口中，凝神皇后的微白的脸色，药里的腥气窜进鼻子，几乎让她作呕。

    当真是回天乏术，药石罔救了么？

    若真是如此，可要趁早做准备了。

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    暮春时节的御花园中，独属于春日的奇花异卉放肆地在风中扭动着腰肢——此时不痛快更待何时？

    绾妍只身一人偷摸从小路拐进来，是为了取珍酿的一坛子酒。她故意挑了个宫人换值的时候，此时有云、风、花、鸟，无别人。

    她好容易用锄头在大榕树下挖了个坑，将那一小坛子酒取出来，拍了拍上头的土，当即就馋了，小心地在剥开一点瓶口上的泥封，凑近闻了闻——好香！

    这边楚岐本是来了兴致独自在园中信步，他沿着小路一拐，到了榕树下，便看见绾妍背对着他哼哧着挖着什么。

    他隐在树后静默地等着，见绾妍得了东西要走了，这才轻轻走到绾妍身后，笑道：“你在干什么呢？”

    绾妍吓了一跳，转过身来瞥见那抹熟悉的明黄身影，赶紧将怀中的酒藏在身后：“臣妾给您请安。”

    “免礼免礼。”楚岐见她演技拙劣，强忍着笑，继续问，“朕记得眼下是你小憩的时辰，今日为何在此？”

    绾妍定了定神，轻声答：“臣妾……闲来无事，在御花园散步。”

    “哦？”他装作不悦，抿了抿唇冷声道，“可是朕都看见了。”

    绾妍见他如此，心知躲不过去，将身后的小坛子拿出来，捧到他眼前嬉笑道：“臣妾研习酿酒之道已久，皇上若不嫌弃，臣妾就将酒献给您。”

    楚岐“唔”了一声，接过绾妍手中的小坛子，只觉得掌心有什么东西硌着。他将坛身转过来，黄纸上娟秀的“酒仙郑绾妍所酿，实乃天下第一杜康”的字赫然入目。

    绾妍本因着自己手作的佳酿能送出手，心里很是得意的，见到这张字小脸登时通红。这是她玩心大起，想着自己是酒仙再世，于是才在瓶子上写上这么一段没头没脑的话，如今被他看见，真是要将一张脸都丢尽了。

    楚岐倒是从容得很，暗中瞥见她脸红耳热的样子，只轻叹一声，感慨道：“嗳，在下不识酒仙姑娘，先前是唐突了。在下开启此酒之时定要沐浴斋戒三日，以虔诚之心细细品尝。”语毕俨然向她拱手一礼，唇角轻勾。

    绾妍只觉脸烫的不行，头垂得更低了：“皇上真是折煞臣妾……”

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