楚宫。

    “皇上，这是今儿个刘御史与李御史上的折子。”

    冯安领着两个捧着锦盒的小太监进来，见楚岐不说话，抿了抿唇，也不多言。他在楚岐身旁站定，转过身去将锦盒捧起，搁在镇纸的右侧，事毕，三个人知趣的退下。

    他在这楚宫已有四十年余，从一个年轻的小太监一步步成为太监总管，侍奉了三朝君主。从文帝、哀帝，再到如今的小皇帝，用他自己的话来说，自己活了大半辈子也没见过这样窝囊的天子。

    楚国的皇位传承自始至终都恪守嫡长子继承制。只是历代皇帝长子都是皇后所出，皇位归属从一开始便尘埃落定，谁学为君之道，谁学为臣之道，大家早早的举全力培养下一代君主。

    而到了哀帝这一代，这样的“巧合”终于有了改变，或者说是回归了它的随缘性——先帝的长子是庶出。不仅如此，中宫还无子。

    哀帝体弱，未曾立储就猝然崩逝，众皇子夺嫡之争是在所难免的事。

    五个儿子你方唱罢我登场，共同上演了同室操戈的戏码，一时天下大乱。

    因着郑家在朝中有实权、有资历、有威望，谁能得到郑家的青眼，绝对是继位胜算最大之人。

    哀帝的皇后，也是如今的太后姜氏，出身河南大族。姜氏一门与郑家交好，二者同气连枝已有百年之久。一个是从文政的簪缨世家，一个是好武的忠烈将门，倒是情分很深。

    众皇子夺位之时，姜家与郑家合力平息战乱，最后迎了先帝最小的庶子楚岐登位。

    世人都叹息这满目疮痍的楚国，只有这么个小皇帝来支撑。

    楚岐打开锦盒，取出两封赭石色云纹的折子。

    两封都是字迹稍显潦草，许是激愤之下提笔而作。他看了几句便丢到一边——这都是将郑家狠狠地参了一本的。

    朝臣们总有数不清的矛盾，面上和和气气的两个人说不定转头就在自己这里告对方的黑状。你要问他们为何昨日交好今日便告状，他们总是义愤填膺又急又愧，就差领了尚方宝剑去清君侧。

    楚岐继续拿起朱笔批阅奏折，自大婚之后亲政以来，他一向不管参郑家的折子，倒不是他脾气好，而是手里没权，如何去管？

    他还是太年轻，一双明亮的眸子中有几分沉稳，也有还未脱去的稚气。尽管他这些年来没日没夜的学习，想像祖先们达到政通人和的境况，奈何开蒙晚，他人虽聪明，但也急不来一时。何况，实权总不在自己手中，面对政事，不过纸上谈兵罢了。

    算起来，他今年已经二十岁了，正是一个帝王雄姿英发的时候。

    勤政殿的烛火影影绰绰，将冯安走进来的影子拉得老长。

    “皇上，已经是亥时了。”

    “无妨，朕再看一会儿。”

    “今日是初十，按惯例您要去皇后那儿的。”

    楚岐站起来，冯安上前跪下替他抚顺袍角的褶皱。

    外头早就备下辇轿，抬辇的小太监一边横七竖八地躺在地上休息，一边听着里头的动静。见有人出来传话说皇上已好了，一个个鲤鱼打挺起来回到辇轿旁站得笔直。

    “是朕忙忘了。”楚岐扫了一眼脚下的冯安，瞥见他脑后辫子间夹杂的几缕花白，自顾自地嘀咕了一句，“今后这样的事让底下人来做。”

    冯安极低地“啊”了一声，站起来垂首而立，“谢皇上恩典。”，跟在楚岐身后走出去。

    风微凉，今夜只见满月不见云。

    摇摇晃晃终于到了坤宁宫，远远的就能看着灯火通明的院子里跪了一片人恭候圣驾。见楚岐下了轿，为首的皇后由着侍女搀扶着上前请安：“臣妾恭迎圣驾，皇上万福。”

    她一张小脸上显然是精心打扮过的妆容，可眼中的疲态是如何都掩藏不住的。单薄的身子撑着皇后的翟衣，她微白的脸色与周遭人脸上的红润全然不同。

    “都起来吧。”楚岐握住她的柔荑，“手怎的这样凉？”

    皇后犹是一笑，声音轻轻的：“不过是染了风寒。”她不动声色地看了一眼二人两手相握的地方，无悲无喜。

    “起风了，进去吧。”

    坤宁宫是中宫所居，所列陈设之豪华皆是六宫之冠。皇后身子弱，虽已是入秋的时节，殿中的地龙已经烧起来了。

    楚岐走进来，只觉得满室温暖，热浪卷着鹅梨香的气味慢悠悠地荡漾过来。

    当真是芙蓉帐暖。

    “前些日子还是好好的，怎么就得了风寒？可叫太医来看过了？”楚岐接过皇后亲手奉上的六安瓜片，揭开茶盏呡了一口。

    皇后在小几的对侧落座，满头的珠翠看起来分量极重。

    “多谢您关怀，太医说养几日便好。”

    她仿佛不愿意多开口。

    楚岐脸色微沉，盖上茶盏的力气重了几分。周遭伺候的人老早就被打发下去，殿中只剩帝后二人，二人皆不语，便是一片死寂。

    皇后芳年二九，还未能真正沉稳。距离两个人大婚已过了四年，纵使做了四年的皇后，她依然是如同刚入主坤宁宫的时候一样，待他总是怯生生的。

    见楚岐不悦，她自己心里也发毛起来，原本垂着的鸦睫终于有了点颤动。

    “皇后，你这些日子一直不高兴，还是为了那件事么？”

    皇后面露悲色，抬眸瞧他一眼，眼眶微红。

    “你可知道朕也毫无办法，只有纳郑家女为妃，朕这颗惴惴不安的心才能安一些。自朕大婚亲政以来，午夜梦回之时总会见到那些满身是血的哥哥们。皇后，朕真是怕，怕有朝一日朕也会身死人手。他们不肯交权，把持朝政，朕这个傀儡皇帝做了这些年，已经厌烦了。朕想成为真正的皇帝，可是眼下，郑家是朕的避风港。外头的乱臣贼子还未除净，朕离不开他们，朕要依附他们。”

    楚岐吸了吸鼻子，看着眼前人赌气的样子，有些失望。他原本以为，作为与自己相互扶持的皇后，她可以永远站在自己这边。

    三纲五常，难道作为妻子，不该以丈夫为先么？

    皇后听了这话也颇为动容，亦是垂泪道：“臣妾何尝不知您心中所忧，只是郑家女入宫，只怕他们更加有恃无恐，咄咄逼人。如今这朝堂之上，大半人都是郑家姜家的拥护者。若是她日郑家女诞下皇嗣，他们是否会挟天子以令诸侯？皇上这是要引狼入室么？”

    “这话谁教你说的？”

    楚岐认真地看着她——这个满身金玉、光芒万丈的女人裹在那些浮华虚名之中，他快要看不清她了。他看着这张熟悉的脸，见皇后有些心虚地别开目光——他心下了然。

    “吴家的人又进宫了么？”

    “不过是母亲知臣妾抱恙，进宫看看臣妾罢了。”

    “哦。”

    皇后的头越发低，像个做错事的孩子。

    “时华，你已经是皇后了。朕待吴家，也算是厚待。你既然身居皇后之位，朕希望你能替朕好好管理后宫，不要被人左右，掣肘君王。”

    时华是皇后的小字，听得这两个字，皇后脸上的惊喜稍纵即逝。这几年来，他多是唤自己皇后，这样亲切的称呼倒是很少了。

    她的心狠狠一酸。

    见他要走，皇后站起身跪在他脚边，发髻上的钗环泠泠作响，小脸急得微红起来：“皇上，臣妾知错，只是今日是大日子，您若是走了，让臣妾在后宫如何立足？”

    楚岐扶起她，看着她又惊又怕强忍着抽噎的样子，实为不忍。

    “也罢，朕去偏殿睡。你身子要紧，先歇着吧。”

    外头的宫女忙着准备主子们净手的玫瑰花汁，见楚岐竟出来了，暗暗吃了一惊，也不敢多问，只得听了紧随其后的冯安的吩咐，去将偏殿收拾出来。

    皇后眼中的泪珠一点一点的滚落在脸颊上。

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