天心水面亭，大明湖畔，四面临水，仅以一玉带长桥与岸相连。

    亭前有楹联，月到天心处，风来水面时。

    云烟姐妹俩终是没有拖着桐拂离开，却是匆匆赶到了此处。

    铁铉在亭中，设茶席，对月独坐。

    “爹爹……”云词一路疾走，到了跟前，反倒语迟。她回头瞅了瞅身后的烟语和桐拂，定了定心才又道，“他们说爹爹要降燕王，女儿不信。”

    铁铉方将茶盏过了水，也不抬头，“既然来了，都坐吧。”

    云词一跺脚，“爹爹，都什么时候了，还喝茶……可当真遣了人出去献降书……”

    “月到天心，清之至也；风来水面，和之至也。”铁铉打断她，又似只是无意自语。

    云词一时不知如何，拿眼去瞅妹妹和桐拂。

    “桐姑娘，可都瞧见了？”铁铉忽然出声道。

    桐拂一愣，自己偷偷潜湖出城，这位铁大人居然知晓，当下也就大方承认，“是，瞧见了，河堤已挖开大半，决口破堤不过是一两个时辰的事。”

    云烟姊妹惊讶地望向桐拂，如今济南城被围得如此严实，她何时出过城去？又如何安然回转？

    “一城百姓的性命，和一纸降书，孰重孰轻，你们想不清楚？”铁铉将那清亮的茶汤倾入盏中。

    “可……”云词语结。

    “喝茶。”铁铉再次将她打断，语气倒温和得很。

    三个女子，一人取了一盏。

    铁铉忽道：“降，也不降。”

    三人面面相觑，看着铁铉抬手示意她们饮茶，才将茶盏凑到嘴边。

    “这份降书送出，燕王会亲自入城，定让他有来无回。”铁铉一字一句，说得清楚。

    呛啷一声，谁人的茶盏晃动，那声音在湖面远远传出去。

    云烟姊妹同时扭头看向桐拂，桐拂的手上泼了茶汁，立时红了一片。

    “呀，你没事吧……”云词脱口就道，伸手就取了帕子给她。

    桐拂放下茶盏，接了帕子，垂下眼眸，“喝得急了，打扰打扰……”

    铁铉眼都没抬，“饮热茶急不得，需放下旁的心思，慢慢品味。”

    亭外桥上一阵急促的脚步声，很快有人到了外头，立在垂帘外禀道：“大人，出城千人已归，燕王明日将单骑入城，受降。”

    铁铉起身，“阿云阿烟，今日可有习字？纵是外头兵荒马乱，也莫懈怠了课业。”

    云词烟语急忙起身，拉着桐拂一同礼了礼，就要退出去。

    “桐姑娘，留步。”铁铉出声道。

    “爹爹……”云词忽然意识到什么。

    “云词。”铁铉温言，但语气不容她再言。

    一时亭中只余了二人，月华与水色溶作一处，素波无声。

    “桐姑娘这几日，与小女在城中施粥救助，铁某看在眼中，知道姑娘心性纯良。只是眼下局势微妙，恐要委屈姑娘一阵。”铁铉温言，并无半分咄咄之势。

    “姑娘亦无需忧心，过了明日，自当送你离开。”铁铉话音刚落，外头已有两人入来。也无拉扯捆绑，只是垂首让出道来。

    桐拂知晓多说无益，心中乱纷纷，跟着离开。

    被领着去了一处小院，屋门在身后锁了，那二人的身影映在门格上，一动不动。屋子应是原先书院里藏书之处，倒也不算简陋。架上的书码放整齐，地上散着几本，想来是生员离开时，仓促间落下。

    桌案灯烛榻几俱全，甚至备了几样点心和茶水。

    她没心思碰，坐在榻边，脑子里尽是铁铉方才一句，定要他有来无回。

    照理这事，和自己没有关系，也轮不到自己操心。可这心绪不宁，惶惶不安，又是什么意思？

    直到天色微明，她才胡乱睡了一刻，听见外头动静立时醒来。

    映在门格上的那两个身影不在那里，桐拂靠近试着拍了拍门，“有人么？”无人应答。

    她将靴中峨眉刺摸出，将那窗棂处挑开，娴熟地将窗子打开。自小被爹爹关了那么多次，如何不露痕迹地逃出去再溜回来，早已驾轻就熟……

    书院离开城门不近，在大街上跑或是搭马车皆容易被人发现，她也不再犹豫，一头扎进庄外的泉溪中，潜游而去。

    待冒出水面，眼前是城楼不远处的一条街巷。时辰仍早，路上没什么人，桐拂悄悄摸到墙边，看着城楼前乌泱泱的兵士，不由犯愁，这如何混得进去？

    有人猛地在她肩头拍了一下，惊得她几乎喊出声来，回头一看，不觉脱口，“兮容？你……怎么在这儿？”

    兮容今日未戴帷帽，只以薄纱敷面，“想上城楼？”

    桐拂一愣，“你有办法？”

    兮容没搭理她，将身上氅衣递给桐拂，径直绕过她往城楼下走去。

    桐拂纵是将信将疑，此刻也不及犹豫，将氅衣拢在身上遮住湿衣挡住头面，紧步跟上。

    城楼有数处入口，皆有人把守。兮容走至最西侧的一处，停在守卫面前。抬手间，一块玉牌垂下，玲珑有声，璎珞簌簌。

    桐拂尚未看清楚，见那守卫遽然色变，急忙躬身让开一条道，“城楼石梯陡，姑娘慢行。”

    兮容也不耽搁，提步就上，桐拂紧随其后，心里却是一百个不明白。

    这守城的兵士，原是李景隆带来打仗的，虽然眼下这位李大将军战败一个人逃去了南边，但这些人仍被铁铉收编在廷军之中，怎地会对这么一个女子如此恭敬且言听计从？

    这兮容，究竟是什么人？

    一路再无阻挡，二人顺利上了城楼一侧，身影掩在暗处。眼前不远处就是垛口，可以清楚地看到城外远处绵延的军帐。

    “你晓得为何燕王必取这济南城？”兮容道，声音不大不小，刚好二人听见。

    桐拂皱眉，虽说也是在军营里混过，但打仗谋略这些事，她并不懂。

    兮容也不待她答话，“燕王当初攻真定，三日攻不下就撤了。但这里，济南，足以断南北道，即使不下京师画疆自守，也可徐徐图之。”

    她顿了顿，“原先这些，我也不懂。听他说了，就明白些。”

    桐拂很想问这个他，是谁。但也晓得依兮容的性子，必是不会答她，也就暂时作罢。

    “你识得燕王？”兮容猛地出声。

    桐拂心里一晃，“你究竟什么人？”

    兮容似是轻笑，“我是什么人，现在都不要紧了。只是今日，燕王貌似风光来受降，拔城只在眼前，其实是来送死。而你，可愿助他？”

    桐拂望着不远处严阵以待的南军，“无使朕有杀叔之名，这不是皇帝的明令……”

    此番兮容笑得似是更加开怀，停了停才道：“大将军跑得不见了影子，谁还在乎这道令……”

    马蹄声传来，桐拂抬眼，就看见远处纵马而来的那人。

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