刘辰星才名开始从贝州往外扩散，是在农历九月的时候。

    这时已是深秋，天高气爽，果实成熟，黄菊乍开，红叶初缀，最是适宜登高远行。

    所谓读万卷书不如行万里路，自从洛阳走陆路去长安，估计一来天气好出游人多，一来长安对人口的吸附作用，就像现代北上广深四大一线城市对全国人口虹效应一样，一路骑马兼徒步缓行来，所见到的人似乎比她前十三年见到的人还要多。

    尤其是进入了雍州地界，也就是本朝的京畿之地，才知以前在青阳县的时候有多么坐井观天。

    时下绝大部分普通老百姓的确是一辈子都没有出过所在的州县，但也还是有很大一部分流动人群。

    如僧道等宗教人士、有去长安等待补选和候选官职的选人，以及其他在职官员，当然也有应试的举子，这些人群当是刘辰星一行主动结交的对象，毕竟会对他们将来省试乃至为官有益。此外，一路上也少不了行商、工匠等地位较低的流动人群，不同于其他应试的举子，刘辰星还是很愿意和他们交流的，攀谈闲聊之下，也是对自己阅历的一种增长。

    唯一不太美好的是，进京谋官的选人和述职官员都是“秋末就路，春末方归”，时间上和他们省试举子完全重合，其每年上京人数甚至比他们应试举子还多。

    可朝廷的官驿就只有那么多，僧多粥少的情况下，原本上京赴考的举子可以免费入住的官驿，这样就自然住不进去了，而一旁的私人旅馆，因为供大于求价格十分高昂，看着每次半贯一贯给出去的房费，刘辰星只能安慰自己穷家富路该花。

    不过有多大脚就穿多大鞋，去了长安还不知道什么情况，钱这个东西还是细水长流为好。

    于是住了几次高昂的私人旅店之后，刘辰星和刘青山一致决定还是找路上的农家小院投宿，至于同行的崔尧和杜元朗乃官宦子弟，薛氏兄妹又家大业大，自然无需为了他们将就，却不想提出分道扬镳，四人皆是反对，说是一起住京畿之地的农家，有助于体察民情，不定今年策文就会考，但奈何崔、杜二人仆从多达六人，薛氏兄妹同样也各带了一个仆人，农家小院如何住的下？

    如是，三方人最终还是分开而行了，只约定了长安再联系。

    少了两方财大气粗的同伴，兄妹俩不约而同地松了一口气。

    薛氏兄妹尚可，到底曾经一起生活过的，彼此性子也了解，再加上双方社会地位相差不大，生活上还能相处到一块去。

    然，崔、杜二人就不同了，衣食住行样样都要精细，一起同路少不得会沾光，一次两次也就罢了，若一直这样却是不好。

    另外一个原因，则是崔尧的出身，一路有不少上京的选人和官员愿意屈尊纡贵与他们结交，就是因崔尧的身份，而这之中也不乏远远避开者，略一思索便知是派系问题。

    虽然他们兄妹离出仕谋一官半职还远得很，但柳阿舅已经是京官了，即使就是个九品小官，刘辰星觉得在没弄清楚派系问题之前，还是小心谨慎为好，千万别让人误以为是崔相一系，以致连累了柳阿舅。

    又有贝州州试尝到了压中题的甜头，万一今年策文就有一道和京畿之地的民生有关，加之到吏部报考的时间尚宽裕，兄妹俩借由投宿农家之便，干脆一路多走多看，深入到当地的民情生活中去。

    如此，又多花了三分之一的时间在路上。

    直到农历十月初八下午，兄妹俩才在漫漫黄尘中到达长安。

    长安，作为本朝的都城，全国政治经济文化中心，对士文人们有着强烈的吸引力。

    有道是：十年寒窗无人闻，一举成名天下知。

    读书为什么？

    读书的终极目标是什么？

    答日：走马京城道，观花长安街，立身庙堂上，步随龙辇后。

    刘辰星觉得自己在古代读了这么多年书下来，多半是被洗脑了，仰望长安城墙，她陡然就生出这样的向往来，一时只感豪情盈胸，大明宫有第一位女皇，她就要当第一位女相！

    “那个谁！？哪来的乡下进士！不进城，就别挡道！快快让开！”

    壮志豪情才升起，就被身后一个骑着马的胡服大汉一喝，顿时所有感触都烟消云散了。

    知道自己挡路了，刘辰星赶紧勒缰退到路边上，拱手告歉道：“不好意思了，你先。”

    长安尽是着男装的女子，应考的女举子也不少，只是估计很少有刘辰星这样年纪小的，胡服大汉一见刘辰星回过头来的稚嫩模样，不由“咦”了一声道：“今年外地的女进士，居然还有这么小的……”

    不过长安什么没有，黄头发蓝眼睛的波斯人都海里去了，何况就一个年纪略小点的女进士，胡服大汉也就就纳罕了一下，便连多看一眼都不曾，就骑了马越过刘辰星，往前面排队进城的队伍去了。

    一路科举出来，自己因着是女举子，还年纪小，走到哪都不免被稀奇一下，再一听是去长安参加省试的举子，普通老百姓都是一脸敬意，还从未遇到这样被无视的。

    刘辰星不由感慨，大城市果然那不一样。

    再看眼前，差不多现代下午两点多的样子，城门左右尽是排队等候入城的人，坐在马上大概一望，黑压压的全是人头，再加上车马行李及拉货的骆驼，进城的队伍至少有二三十米长，这种人流量已俨然不是贝州城可以相较的了。

    刘青山也被眼前的人流量震惊了，再仰望前方的城墙，比他一路走来所见的任何一座城们都要巍峨，心中早已迫不及待了，道：“阿星，走，我们赶紧也排队去！”

    确实不能耽搁了，这还不知道要排多久才能进城，之后还要去找柳阿舅的住所，万一没赶在夜禁前找到，他们兄妹俩可别出师未捷身先死了。

    刘辰星忙点头，正欲应话，眼尖地发现出城的人潮中有一个极为熟悉的清瘦身影，即使八年未见，即使白布长袍已换作一袭青碧色九品官服，她还是一眼就认出了来人

    ——开启她科举之路的启蒙恩师！

    “阿舅！”久别重逢，刘辰星兴奋地挥动双手，扯着嗓子大声喊道。

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