确实，一两个月没有回家，又风尘仆仆数天，当下没有比饱餐一顿家里的饭食更重要的事了。

    端午一过，就是伏天，热得人食量都轻减了。

    这个时候，食酸味汤，就最是开胃。

    时人为了长时期保存食物，常将各种肉食、素菜腌渍风干，在乡下从春天开始，一直持续到深秋，漫山遍野都是新鲜的野菜，而将它们腌渍起来以佐餐，就是农妇们最为拿手的一项活计了。

    柳氏也不例外，厨房里腌了两三坛野菜，知道儿女都是口味偏重的，加之在外面待了不少日子，难免不适应食欲下降，她就从坛子里捞一大筷子腌菜，又将三斤重的大鱼去鳞切片，两样食材一起烧了，就有鲜嫩的鱼肉可食，也有酸爽可口的汤喝。

    刘辰星在现代就是四川人，除了爱吃辣，便是酸菜鱼最对味儿了。

    一碗香菇鸡汤养了胃，接下来就是大快朵颐了，就着酸菜鱼一连食了两个麦面蒸饼才算完。

    俗语有云：金窝银窝，不如自家的草窝。

    纵使州城的独栋小院高床软枕，各类家具一应尽全，却如何比得上家中自在？

    尤其满足的一顿暮食后，再痛快的洗去一身尘埃，换上干净宽松的布衣，躺在阿耶亲手编织的竹席上，这一刻惬意到了极点。

    原以为在州城所见所闻那么多，自己还真在古代一路过了县试，又过了州试，马上就要去皇城脚下省试了，这一晚多少会胡思乱想些，结果人一仰躺上竹席，上下眼皮就直打架，几乎下一瞬便睡着了。

    年轻就是革命的本钱，黑甜的一觉后，第二天起来精神倍好，再瞧阿耶红光满面的样子，阿娘眉眼含春的娇媚，必然是小别胜新婚了。

    又一念耶娘四十岁尚不到，这等如胶似漆，她不会多一个小弟弟或小妹妹吧？

    刘青山正跪坐在堂屋当中的矮桌上，吃着豆酱面片汤了，见一边的刘辰星竟然没动筷，太少见了不说，还直瞅着耶娘，就伸手到刘辰星眼前晃了晃，纳罕道：“怪了，发什么呆呢！？”

    刘辰星一把挥开刘青山碍事的手，目光依旧不离耶娘，单手撑着下颌思考道：“阿娘和阿耶感情真好，不定能给我们再添个弟妹，正好我们此去长安省试，也不知道几年才能考上进士再做官，有个弟妹也好陪阿耶阿娘。”

    刘青山本来被“再添一个弟妹”惊住，但一听刘辰星后面所说，只觉有几分道理，就也望向围坐用食的耶娘，点头道：“阿星说的有道理，多个弟妹陪耶娘，我们在长安也放心。”

    估计心虚，被儿女一说，就想到了昨夜，柳氏脸上倏然一红，但见儿女正一瞬不瞬地望着自己，遂将豆酱面片汤从盆里盛出一碗给丈夫时，不由暗暗瞪了一眼。

    男子在这方面天生比女子外向，刘千里接过朝食，就乐呵呵地道：“前两年忙着修房子，给你们挣读书的钱，也不敢多要一个孩子。如今你们也学有所成，再添一个弟妹，家里也养得过来。”

    言下之意，是可以打算再要一个孩子了。

    柳氏自是听出来了，大概是没想过这一茬，她微微愣了一愣，眸中闪过一抹深思，手上却娴熟地为自己盛了一碗面片汤，岔开话题道：“赶紧朝食，一会儿还要去村口的老宅呢！”

    也是，吃饱了才有力气提上礼物，大张旗鼓地从村尾家里走到村头的老刘家，应对那一众被时人视为如何都不能割舍下的血脉至亲。

    如此，一家四口不再闲话，食了面片汤就收拾一番出门。

    安福生真是把他们兄妹护得紧，生怕老刘家有人要欺负他们，老早就等在自家门外的古槐下，要陪他们一起走礼。

    一路上有村民们热情地问长问短，又去把安福生的礼物放下，这一耽搁，等要到老刘家已经是大上午了。

    尚未走近，老远就见刘家老两口、刘大伯一家、刘三叔一家，浩浩荡荡十来个人等在老宅门口，且一众人都穿戴一新，简直和过年时一家老小在门口等大姑婆他们来一样了。

    显然未料刘老丈他们会这般郑重以待，刘千里十分意外，下意识就脱口而出道：“阿耶他们怎么全都等在门外了？”

    柳氏听而不语，只是想到往年上门时被冷漠相对，嘴角微微翘起，露出一抹淡淡而矜持的笑容。

    刘辰星眼尖，看了一个清楚。

    蓦然地，就想起七年前，阿娘过州试后第一次上老宅门，以往对阿娘总是趾高气昂的刘阿婆再未当面大小声一句，还憋着气让阿娘不用去厨房帮忙，那时阿娘就是这般淡淡一笑。

    此时再看，只觉阿娘的笑容凭得高深莫测，她愣是想起了一个对答——

    昔日寒山问拾得曰：世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？

    拾得云：只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。

    一念毕之，忽然心中若有所悟，刘辰星抬头看向老刘家众人。

    刘老丈在院门外已经等候多时了，早就翘首以盼，一见他们一家终于来了，也顾不得祖父之尊，忙不迭招手道：“青山、阿星，你们回来了啊！”晒得黧黑的一张干瘦脸上，笑得满是褶皱，浑身都透着一股几乎要溢出来的喜气。

    一旁的刘阿婆大概以前教训兄妹俩太多回了，就是兄妹去州试出发前，都在外面嚼舌根说考不过，这会儿多半被刘老丈嘱咐过，自己也有些想亲近，脸上刻意露出几分笑容，但又颇拉不下脸来，看上去倒成了皮笑肉不笑的样子。

    所以，不仅审时度势的刘老丈变了，就是一向最左性的刘阿婆也不得不压下一切愤懑来笑脸相迎？

    刘辰星心里的省悟更透彻了一分，暗自点了点头。

    安福生见了，也顾不得刘千里在旁，就担心地提醒道：“那毕竟是你祖父母，孝顺他们也无可厚非，但凡是有个度，这人啊难免会得寸进尺。”

    刘辰星感念到安福生为她着想的心意，她仍望着老刘家的一众人，嘴角不觉也扬起一抹笑容，尔后道：“里正阿翁，阿星省的。”

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