未来的生活是可期的，但眼下的窘迫又是客观存在的。

    刘阿婆掌握一家的口粮，一日三餐都由刘阿婆按人头从库房取了粮食，柳氏才能做饭。

    今天损失惨重，想让刘阿婆再拿粮食出来根本不可能。

    尤其刘阿婆这会对刘千里一家正又气又恨，都恨不得没生过刘千里这个儿子了，哪还管一家四口会不会饿肚子？

    能饿一顿更好，她阿婆还解气些呢！

    所以这天晚上，刘辰星别说吃肉，连一口野菜粥都没喝上。

    伏天里，刚入夜的时候，空气里还有白日未消的暑气。

    没有风扇和空调的古代，只有门窗大打开，靠夜晚的自然风解暑。

    刘辰星坐在自家房门口乘凉，看着对面两间门窗紧闭的厢房，大房和二房的人多半正关门吃东西。

    咕咕——

    肚子又不争气的叫了。

    刘辰星摸了摸干瘪的肚子，心想如今家有余钱，得让耶娘备些吃食在屋里才是，这饿肚子的滋味真不好受。

    于是一家四口早早睡下。

    此时夏天夜短，过了是夜子时，没熬几个时辰就天亮了。

    大概饿着肚子睡不着，一家四口都起来的格外早。

    刘家老两口上了年纪，夜里睡眠少的很，也一大早就起来了。

    按刘阿婆的意思，都敢每月少交那么多钱了，还管二房一家口粮作甚！？

    刘老丈更有大局观，外面的污名还等二儿子去背，如今又给寡妇赔了不少钱，大孙子刘青云秋后又要入学读书，样样都需要钱，家里没那个底气让刘阿婆这样闹，也只能昨夜饿过二儿子一家就算了，然后该怎么过还得过下去。

    刘阿婆再是满腹不高兴，还是听刘老丈的吩咐，掏钥匙从库房里取了粮食。

    “懒妇！快做！”刘阿婆看也不看在井口洗漱的父子女三人，一径去了灶房里，把粮食往灶头上一丢，又恶狠狠地瞪了柳氏一眼，转身就走。

    不一时，刘家灶房里就燃起了袅袅炊烟，开始了新的一天。

    这一天显然不好过。

    正所谓“皇权不下乡”，这时的乡下是唯宗族邻里自治，自治又靠伦理道德约束，自有一套“乡规民约”。

    是以，村子里出了骗财骗色这样的事，当事人少不得要向里正说明一二。

    现在安福生这里，正是人来人往交赋税的时候。

    刘老丈带刘千山一出现，村民们立马围观了过来，七嘴八舌地问起了昨天的事。

    “昨天那寡妇到底找谁？”

    “真是刘二郎么？不应该啊，二郎媳妇生的可比那寡妇强多了！”

    “就是，听那寡妇形容，倒有些像刘大郎，咱们农家人哪有白脸皮的！”

    ……

    刘老丈见怀疑大儿子的人越来越多，他赶紧来到平时闲话的古槐下，向正征收赋税的安福生道：“老二媳妇是个贤惠的，又为我们刘家生儿育女，我真没想到老二会……”难以启齿，说不下去了。

    “唉！”

    重重叹了一声，刘老丈才说道：“……会和寡妇有牵扯！”

    一语激起千层浪，这可是实锤了。

    众乡邻一下惊了，但念及刘二郎平时的为人，又觉不可能，都纷纷为刘千里说话，认为弄错了。

    刘老丈一急，梗着脖子就吼道：“怎么会弄错，昨天下午二郎回来和寡妇一碰面，就弄清楚了！”

    毕竟不是自己的事，被刘老丈这一吼，众人都不大高兴了。

    刘老丈这个当阿耶的，都急着把污名给儿子安上，他们这些外人急个什么劲？

    一时间，众人都不说话了，只围观看热闹。

    刘老丈松了一口气，忙继续道：“那寡妇说面白有须，是因为二郎借钱时拉了他兄长一起，用给他阿兄交束脩的名头借的，所以寡妇才说了大郎的面相。如今我已经给这孽子把一贯钱还了，以后寡妇不会再来了。”

    事不关己，谁也不会往深里想。

    听刘老丈这一解释，倒似乎说得通。

    众乡邻顿时哗然，直呼真没看出刘二郎是这样的人，骗财骗色不说，还拿自己兄长的名头骗钱。

    到底是自己的亲儿子，被这样当着面骂，当阿耶的自也面上无光。

    刘老丈又素来是个在乎脸面的，这会儿只恨不得找个地洞钻进去。

    “这孽子做出这等事，我实在无脸面对大家，就不再大家年前丢人现眼了，回头我定要好好教训这个孽子！”既已为大儿子说清楚了，刘老丈也不多待了。

    安福生若有那么好糊弄，就白当了几十年的里正。

    他看了眼刘老丈身后全程不发一言的刘千里，见人一直低头看不出任何表情，但两侧紧握成拳的双手，还是泄露了一些情绪。

    这刘老丈倒也狠得下心，分明可以私下找他说明，却偏要大张旗鼓地来，真是把刘二郎往泥地上按。

    不过刘千里自己都愿意背污名，他一个外人又何必管那么多。

    安福生遂安慰刘老丈道：“儿女都是债，既然已经还了钱，再和那寡妇断了往来，也就没什么，你回去也好好说，二郎应该知道悔改。”

    刘辰星和刘青山怕被发现跟来了，藏得有些远，听不到刘老丈他们说了什么，但围观乡邻的唾弃声还是听了个全。

    刘青山一掌拍在树干上，“可恶！”

    刘辰星张大的口默默闭上。

    还以为阿兄要像电视剧男主角一样，一拳砸上去，好在知道疼，临到树干前，拳头变成了一掌。

    不错，孺子可教也。

    刘辰星点了点头，道：“言语有时候比利器还伤人，如今又是农闲，阿耶得被议论一段时间了，真是倒霉。”

    “不是倒霉。”刘青山手依旧放在树干上，道：“阿舅说的，当不够强的时候，只能任人宰割。阿翁会毫无顾忌地让阿耶背黑锅，就是因为我们不够强。”

    这一点刘辰星很赞同。

    特别是在毫无人权的古代，不够强真的只有任人宰割。

    农家子想出人头地更是难，唯科举一途。

    刘辰星不放心道：“虽然觉得这事应该不至于影响阿兄科举，但还是再问问阿舅，稳妥点！”

    刘青山点头，问问放心。

    这时，刘老丈已经带刘千里回了，兄妹俩也边说边往回走。

    远远就见刘家的篱笆小院外，又被人围观起来吃瓜了。

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