外家，也就是柳氏的娘家——柳家。

    柳家所在的村子，和安家村有些类似。

    都是以姓氏命名的村落，村子里十之有九都一个姓，而且大部分人还沾亲带故，便以柳姓为名形成了柳家村。

    安、柳二村比邻而居，都背靠巍峨的后山建村，所以离得并不远。

    一家四口在旭日东升的时候出门，待到日上中天，正好走到柳家村口。

    柳家在此地已居有百年之久，在前朝还是一个资产颇丰的小地主。

    前朝始创科举，给了寒门庶士子弟科举出仕的机会，柳家先祖那时有钱有地，就差出身，于是大肆购买书籍，并送儿孙们读书，只求有朝一日改换门庭。

    可没等到柳家先祖看到自家儿孙出息，却突然改朝换代，他老人家也先一步撒手人寰。

    柳家先祖虽然走了，却给柳家留下了书香底蕴，自此柳家父传子、子传孙，都以读书出仕为己任，至今读书求仕已经是第四代子孙了。

    柳家先是地主之家，如今虽家道中落，但数代为读书人，在柳家村可是远近闻名，尤其柳氏还曾是村里一枝花，多少儿郎的梦中人，又是多少女郎嫉妒羡慕的对象。

    此时又恰逢赶回家用晌午之时，所以一家四口才踏入柳家村，到处都是招呼他们的人。

    “柳大娘子回来了啊！”

    “唉哟！儿子女儿都这么大了！”

    “可我看柳大娘子还是出嫁时的样子？她倒是会长！”

    柳氏会做人，不管是热情招呼，还是拈酸吃醋，她一律笑容以待。

    俗话说伸手不打笑脸人，柳氏都嫁了十年了，之前一些小女儿之间的小打小闹早不重要了，不一会儿都是夸他们一家子的人了。

    柳家位于村子中间靠后的地方，等他们这一路走过去，就连刘辰星也得了特别热情的乡邻给塞了两个鲜果子。

    一看便知，柳家在村子里人缘不错，平时柳家阿婆和阿舅应该也是广结善缘，不然他们也不会有这样的待遇。

    身为柳家的亲外孙女的，刘辰星还是知道些缘由。

    当年柳家阿翁走的早，剩下孤儿寡母三人，柳家毕竟曾是地主人之家，祖传下了不少东西。

    乡亲是质朴，却人有贪念，和柳家沾亲带故的人家不免会欺压他们娘三，道是柳家阿婆年轻，连朝廷都鼓励寡妇再醮，柳家阿婆是肯定要改嫁的，就硬逼柳家阿婆交出一大半财产。

    后来幸亏柳家阿翁在学馆的先生同学相帮，拿律法说话，柳家阿婆又表态绝不改嫁，才得以保住家产。

    但人走茶凉，没有好处谁愿意这样出力？

    柳家几代人存下来的古籍孤本少不得要作为谢礼相送。

    而这以后，为了在村里平安生活下去，凡村中任何红白喜事，柳家都是大肆出钱出力，什么地方需要了也是能帮就帮。

    刘辰星常想，阿娘在刘家处处忍气吞声，可是因为从小起，柳家就在村子里都是百般忍让之故？

    “阿姐！姐夫！”正百无聊赖地胡思乱想，只见一个清瘦单薄的身影，远远朝他们招手。

    来人约莫十八九岁，和路上见到的乡邻村民明显不一样。

    一身白色的旧布袍，已微有些破烂，却收拾的极为干净整洁。

    长身肤白，剑眉星目，琼鼻唇红，一张瓜子脸上，颇有些俏女郎的清秀，但顾盼之间，自有少年人特有的朝气灵动，并不会让人将他认作女子。

    盛世美颜难以抗拒，刘辰星一见就高兴极了，伸长脖子招手道：“阿舅！阿星也来了！”

    清俊少年郎不是外人，正是柳氏同胞幼弟——柳文苏。

    “早看见你了。”柳文书走近，先向姐姐姐夫行了一个叉手礼，才笑着从姐夫手里抱过刘辰星，逗趣道：“你让姐夫抱着走，就属你最显眼。”

    刘辰星闻言望天，她也不想被抱着走。

    可无奈腿短步子小，又走了一个上午，还得想法赶上午食，她只好抛开淑女体面，任由阿耶抱她在手臂上赶路。

    在柳氏眼里，尽管幼弟现在已经比她高了，但总觉得柳文苏还是幼时那样，需要她的保护，或者是这么多年来为他操心惯了，一见就忍不住关心道：“阿星敦实，你抱着吃力，让她自己走好了。”

    她敦实？

    刘辰星觉得自己有些幻听了。

    再看看自己的细胳膊细腿，只能默默感叹，果然有阿舅在，她瞬间就从亲生的变成捡来的。

    柳文苏也哭笑不得，道：“阿姐，我已是弱冠之年，不再是三岁小娃了。”

    柳氏知道幼弟的意思，她这不是习惯了么？

    又上下来回将柳文苏打量了一遍，似乎几月不见又高了一节，人虽还是偏瘦，但抱着刘辰星的手背上却骨骼清晰，透着力道。

    心里不由感慨幼弟真长大了，又想离家不远了，便不再纠结此事，任舅甥俩亲近，另外闲话家常道：“文苏，都快用午时了，你怎么过来了？”

    刘辰星其实也不爱让柳家阿舅抱，毕竟阿舅可不像阿耶那般壮实，这么清俊的少年郎还是用来欣赏的好，不过见柳氏姐弟已经说上话了，自己还是别打扰了好。

    如此，柳文苏就一边抱着外甥女往家回，一边与长姐叙话道：“阿姐虽然嫁到安家村，可在我们村都知道柳大娘子的贤名，你和姐夫一进村，就有人过来告诉我了，我便前来接你们。”

    “我哪有什么贤名，取笑我吧！”柳氏笑嗔道：“对了，你今日怎么在家，学馆不用去么？”

    柳文苏一一相告道：“春耕前，接到阿姐的口信，说是今年春耕回不来了。便估计忙过春耕，阿姐肯定是要回来的一趟的，就一直在家里等着阿姐。”

    柳氏一听就皱眉道：“专门留在家等我？可耽误了你学业？”

    刘文苏摇头道：“我们是私学，有不少农家子弟，是以每年春耕都会放假三日，阿姐也是知道的。只是这次学馆有些事，索性就趁春耕给大家放了个长假。”

    闻言，柳氏一下就揪起心来，忙道：“出了什么事？这假又要放到何时？要不我回头问问阿星他大伯，你换到她大伯就读的学馆？”

    柳文苏委实无奈自家长姐这操心的性子，不过若不说清楚，长姐必然不安，只好四下看了看，才凑耳轻声道：“老师说太后估计要临朝称制，下半年多半会增开恩科，让我和另外几位师兄回家温书，专心备考。”

    太后临朝称制？

    刘辰星听得瞪大眼睛，这是又要出个武则天？

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