加上赁来的马车，一行人出了书院，自宿鸭湖北上入上蔡，由上蔡县城东门出，驶向姚楼。

    两辆马车的分派很有意思。

    不带车夫，又只有钱文举和仓子坚会驾车。两人车夫定下来，按说傅振羽和姚二娘子同车是最好的。但可惜，傅振羽如今在假装男子。最后，钱文举拉着姚二娘子，仓子坚打着教顾咏言驾车的名头，把顾咏言拉到副驾上，让傅振羽一个坐在车里。

    “大师伯为长，是因年龄居长、入门居长，还是因为学问最好？”坐在副驾上，顾咏言如是问着仓子坚，把自己的小心机藏在了话尾。

    仓子坚毫无所察，没有犹豫，直接回答：“都有。”

    顾咏言来了兴趣：“我师父没有功名，二师伯是十八岁那年中的秀才，那大师伯呢？”

    仓子坚这才侧首，看了他一眼，神秘莫测道：“到时候你就知道了。”

    傅振羽一个人坐着无聊，听到这里，拉开帘子，倚着车框，找事：“大师兄，你很偏心哦。对我徒弟这么好，居心何在？”

    顾咏言险些摔下马车。

    大师伯哪里对他好了？他师父那浓浓的酸劲，又是怎么一回事？

    仓子坚却不当回事，头也不回地说：“没有偏心。你无功名，约莫只有咏言一个正经的弟子。我们都对他好，都是为了你。”

    竟然嫌我没学历！可这是她愿意的么？不允许她考么？气急的傅振羽，大言不惭地说道：“我那是没去考！真考了，你们哪个都比不过我！”

    顾咏言面露些许惊讶，对比之下，仓子坚就平静多了，他淡定地反问：“你确定，比所有人都好？”

    傅振羽后知后觉地想起，她面前的这人是个学霸。再结合自己做的文章，她立即挼了下来，颓然道：“比所有人都好，当然都不可能，但……算了，不说了。”

    这一车的天被聊死，另一车却聊得很欢。

    姚二娘子打心眼里觉得，南湖书院的人都是好人，指引她来南湖书院的那人，也是好人。这其中，钱文举是最好的那一个。她第三次和钱文举确认：“你们去这么多人，真的不是为我儿？”

    钱文举第三次耐心回答：“是你为家儿子，不单为他的。与大嫂透个底，我师父是个大善人。从前他教我们几个的时候，就没收过束脩。今年府学明确提了个要求，每家书院实际求学学子不得少于四十人。以我师父那点底子，实在养不起，这才开始收束脩的。”

    还有这好事呢？姚二娘子听了有些不怎么信，问钱文举：“那你师父呢？”

    钱文举面色一黯，声音也燃上了悲伤：“师父累病了，好容易求到江南名医，师父一家南下了。”

    姚二娘子立即安慰他：“你师父是个好人，一定有好报的，他会好起来的。是不是这样，你们师兄弟几个，才要自己撑起书院？我家没有银钱，我还有一把子力气和一双手。但凡有我能做的，你们不要客气。”

    她这话提醒了钱文举，钱文举立即应承：“好。书院下次要添人，让大师兄提前给你留位置。”

    “我不是这个意思，我就是想搭把手，报答一下你们，没要你们给我活计——”说到这里，姚二娘子口风一转，道，“话说回来，若真有我能做的，那我就不客气了。”

    钱文举心底笑岔气，面上却认真道：“嫂子不必客气的。”

    车厢里，姚二娘子坐立不安，想了会，道：“你们这次要招人对不对？姚楼没有私塾，除了我儿，还有里长的大孙子姚家继上过两年私塾，那小子长得不赖，读书可比我儿差远了。除了这俩孩子，下剩的都没读过书。姚楼附近庄户人家的孩子，都是去谢家庄读书的。我姑姑家表妹，就嫁到了谢家庄，我带你们去她家，让妹夫帮你们收徒！”

    钱文举道：“都可以的，嫂子不用着急。不过四十个弟子，姚楼找不到，上蔡找不到，还有汝南、还有正阳呢。”

    姚二娘子这会儿已认定儿子一定能进南湖书院，一心一意为南湖着想。待听见了钱文举这话，精神气一下被抽没了。是啊，通共四十个人而已，人家书院那么好，还愁招不到人？没准，都是他们去挑人呢。哎呀，可不呗！一起来了四个，就是要挑人的吧？那，她家儿子，不会被嫌弃吧？

    软软的马车里，姚二娘子如坐针毡。煎熬中，马车忽然停了下来，她慌忙问：“咋停了？”

    钱文举道：“我们到姚楼了，需要你带路了。”

    姚二娘子慌忙掀开帘子，看了看外头，果然已经进了姚楼，她忙掉下马车，道：“我来带路。”

    后头跟着两辆马车，姚二娘子威风凛凛地朝家行去。大老远的，姚二娘子就看见自家儿子坐在门槛上，手里捧着那本泛黄的书，摇头晃脑地读着。

    “小安！”

    姚小安看见母亲，连忙将书揣进怀里，上前问母亲：“娘，没人欺负你吧？”

    姚二娘子连声否认：“没有，没有，我这一趟，净遇好人了，好得很。别说娘了，你怎在门槛上坐着？”

    姚小安道：“娘为了我到处奔波，我不能陪着，总要等着娘的。”

    姚二娘子心下感动之余，想着没见到姑娘，忙问：“你妹妹呢？”

    不等姚小安回答，里长大步走来，并道：“姚二磊家的，你带外人进庄？”

    外人就罢了，关键是三个年龄不大，外表各均各的年轻人，这就很招风了。

    姚二娘子这才想起被自己丢到的人，忙道：“瞧我！光顾着和小安唠叨了，把正事给忘了。三伯，他们不是外人，是南湖书院的人。前头那辆马车上的两位，是书院的大先生和他的弟子，后头车上的那位，是二先生。”

    姚里长看向马车外的三人。

    头一辆车上，副驾那位是个文弱书生，大家看得出来；驾车那个沉稳不假，但那细皮嫩肉的模样，有二十了么？后头那个就不像样了，眼神天真淳朴的让人心惊，这样的人是先生？姚里长表示不信，并对姚二娘子道：“你一妇道人家，莫不是被人骗了吧？”

    听了里长这话，稀稀疏疏地聚集过来的二十几号人，纷纷附和：“就是！姚二磊那么能干，他家里该不少钱呢。”

    也有持不同观点的，那人道：“他姚二磊再能干，人都没了两年多了，撇下这娘三没个进账，还能剩几个钱？人家这可是两辆马车呢，骗别的有可能，骗钱，我估摸着不会。”

    这话说的，还不如被骗钱好呢！

    傅振羽被仓子坚堵在车里出不来，听着这些言论好窝火。这些人说什么都有，就是没一个相信他们来自于书院、相信他们是能教书育人的夫子。

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