“疾病、蚊虫、寒潮、黑暗、死亡、邪恶……它从北方的天际升起，淹没了十三个平原，从未有过如此的至暗之日！”

    “高精灵和矮人的联合溃不成军。怯懦的地精吓破了胆子，它们坐着那可笑的炼金飞艇甚至逃到了伊斯达尔高原，活像个被揍屁股的哭啼啼小鬼！兽人们卑躬屈膝，他们平时自夸的勇气都成了马屁，光荣的艾尔人啊，告诉你们罢，我看见兽人七个部落的酋长跪在冰川的大地上，用舌头去舔它的脚趾，活像条饿死的狗！”

    在一片哄笑声中，白术茫然转身，他只觉得浑身热的滚烫，像火在身体里烧了起来。眼前的大光里，无数影影绰绰的形象纵声狂笑，摇摆着双手，像是他们托举着火炬。

    “甚至那亡灵……”

    粗犷的吼声在这时突然变得沉重起来：

    “我的狼群去黑暗的西边，它们跋涉过莽古尔大河和已经结冰的平原，只剩下最后一只冬狼蹒跚着回来，在昨日，它给我带来了亡灵大君的问候。”

    “光荣的艾尔人啊，我有一个坏消息要告诉你们，那堕落的**师奥罗，骷髅之国的亡灵大君，它也恐惧于寒冷和黑暗，亡灵们不会参战，它们将进入地底的坟场，用长眠来躲避漫长的冬季。”

    “嘘！”第一个不屑的叫声响起。

    “嘘！”

    “嘘！”

    “嘘！”

    ……

    在接连不断的嘘声中，白术觉得自己肩膀被人撞了下，一个不满的声音从耳畔传来。

    “这些自夸勇气的家伙个个都怯懦的像鸽子，胆比海鹦更小！他们就像一根蜡烛，好的部分都烧光了，只留下坏的、不能烧的部分！”

    肩膀又被人撞了一下，愤愤的嘟囔继续传来：

    “你要参战吗？该死的！有人说它的身体像岩石，坚不可摧，弓箭伤害不了它，矮人的铁锤也不行，它的那柄巨剑可以轻易切开最宽阔的大河！该死的！居然还有人说它脑袋比任何一座高山都要大？你信吗？我反正是不信的！”

    在满满的嘘声中，身边愤怒的抱怨依旧不绝，白术茫然听着他的嘟囔，脑海里一片空白。

    熟悉，却又陌生……一切，都像发生在昨日，可一切，又真实的发生在了眼前。真与假的界限开始混淆，渐渐地，白术已不知道自己为什么来到了这里，只隐约感觉，自己似乎不属于这里，或者，自己是曾经属于这里的……

    “肃静！”

    “肃静！”

    “愤怒的艾尔人啊！安静下来！！！”

    狂烈的咆哮声再次响起，嘘声慢慢平息，连耳边那愤愤的嘟囔也停止。

    “我明白你们的愤怒，艾尔人，高贵的艾尔人啊！我们是高山的儿子，狼群的主人，我们用刀剑来赢取荣誉而不是阴谋，我们头顶站着先祖伟大的灵！诸神在上，艾尔人，让我赞美你们吧！！！”

    “我们爱好一切美好的东西，但并不会因此而奢侈。我们爱好智慧，但不并不会因此而柔弱。我们爱好战斗，但也并不会因此而野蛮。我们把财富当作可以适当利用的东西，而没有把它当作可以夸耀自己的本钱。至于贫穷，谁也不必以承认自己的贫穷为耻！我们手里的刀剑，是诸神赐给我们最大的荣耀！”

    “艾尔人啊，没有退路了！我已经歌颂了你们，用最大的热情和挚爱。我们的冒险精神充溢着每个海洋和每块陆地；我们到处对我们的朋友施以恩德，对我们的敌人给予回击。关于这些事情，我们将遗留永久的纪念于后世。”

    “但现在，艾尔人啊，我们身后是看不见底的悬崖，再退一步，就会掉进深渊！我们的文明面对挑战，那些我们引以为豪的自由和公正都将消失。我们的尊严即将被践踏，连带着先祖高贵的灵！”

    ”艾尔人啊，是时候了，可亲的人啊，我是如此的爱你们，不愿看见你们流下哪怕一滴的血，但现在，是时候做出牺牲了！”

    “以诸神和先祖的名义。”粗狂的咆哮声像一千只铁锤抡动的暴响：“艾尔人，我命令你们拿起刀剑来！！！”

    眼前逐渐清晰，像是幕布揭开，炽盛的光一点点消失，如同退潮后的海水。

    白术突然嗅到了牛油和烈酒的香气，壁炉的火苗劈啦啪啦，无数坚硬的甲胄相互撞击，发出刺耳的沉重声响。

    他茫然转过身，在这间粗犷却宽阔的长殿里，无数人把刀剑高高举起，发出亢奋的怒吼声，在一片“以诸神的名义”中，白术看见身侧那个灰胡子的敦厚矮人费劲跳起，双手拍打着胸膛，兴奋的满脸通红。

    在亢奋的怒吼声尽头，是长殿正东的席位。

    席位中，魁梧如黑熊，足足有三米高，带着鹿角盔的男人正在放声狂笑，他瞎了左眼，仅存的右眼是苍蓝色的，如同静谧的大海。

    屋顶都要被吼声和笑声掀破，细微的灰埃从穹顶轻柔坠下，连长殿外隆隆呼啸的凛冬北风都被驱散，像是在畏惧这股力量。

    “艾尔人啊，在接连的不幸之后，我还有一个好消息要告诉你们。”

    戴鹿角盔的独眼男子站起身，他用手往下一压，吼声和笑声都慢慢平息。

    所有人都翘首望着他们的首领，等待着他的开口。

    “河谷地的诺威利亚，他们的国王，愿意与我们并肩作战！”

    独眼男子用手一指，在他手指处，一个穿着华美长袍，袖口装饰着精美刺绣的年轻男子微微一笑，优雅对众人行礼。

    “高贵的小王子，请上来说两句吧！”独眼男子大笑道：“今日起，你便是所有艾尔人的朋友了！”

    “诺威利亚、斯坦、瓦兰迪亚、阿莱特……可敬的艾尔人啊，你们并非孤军奋战，在矮人和高精灵战败后，北方的四国已经联合起来了。”

    走到长殿的最高处，年轻男子声音像夜莺，优雅而动听，他匆匆向下环视，目光突然停在白术身上，脸上闪过一丝欣喜：

    “在正式的演说开始之前，朋友们，或许你们应当向我这无害异邦人敞开心扉。你们中藏有一位高贵的骑士，可惜他太善于隐藏自己了，直到现在站在高处，我才有幸能看见他。”

    一旁，独眼男子先是楞了楞，尔后他看向人群中茫然的白术，瞬间会意过来。

    他大笑举起旁边的牛角杯，向白术致意，人群呼拉拉散开，给白术留下一片不算宽敞却已经尽了力的空地。

    “高贵的骑士啊，在上一个夏天，你以魔枪射杀了邪龙帕尔许，举行了罕见的龙血洗礼！整个河谷地的吟游诗人，都在歌颂你屠龙的篇章。”

    年轻男子欢喜开口：“骑士，你是艾尔人吗？”

    (

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