马尼德在信里说了两件事，第一是在库吉特收购马匹的事进行顺利。他压低价格，从牧民那里收购了二十匹草原马和骏马，体格都很健壮，只是缺乏战斗训练。

    另外，从一个千户那里，他买到了四匹草原战马。牙口都有点老，跑的可能不是那么快了，但是性子好。可以当做重骑兵的备用马匹。

    买下这些马匹，他一共花了不到3000第纳尔，价格还不错，就算转身也能赚上五六百。

    第二件事，就是马尼德至今未归的原因。他在库吉特的时候遇到了一点小麻烦，之前被拜伦抢过的那个黑商的后台势力对马尼德出手了。

    不但各种阻拦牡丹佣兵购买马匹，甚至还发生了武装冲突。

    无奈之下，马尼德只能前往萨兰德苏丹国的边境，采购剩余需要的马匹，之后躲着那个势力绕道回斯瓦迪亚。

    不过马尼德这一去还真有了大收获。在库吉特和萨兰德边境的马市，马尼德遇到了一伙赶着马匹的佣兵。

    他们骑乘的都是一流的战马，卖的也都是萨兰德和库吉特的好马。

    虽然这些马匹有一些来路不明，但是马尼德还是被吸引了。

    而且他还发现，这些佣兵也在寻找工作，并且很乐意加入一个出的起高价的佣兵队伍。

    马尼德打听了一下，这伙人的队长叫肯拉德，他手下有二十多号人马皆披甲的雇佣骑兵，以及二十多4级的雇佣骑手和萨兰德骑手。这支在斯瓦迪亚、萨兰德、库吉特三国之间来回游荡，他们不干黑活，而且非常守信，所以名声很大。

    拜伦读到这里的时候，仔细想了想肯拉德这个名字，在卡拉迪亚英雄之中并没有他的位置。不过似乎在某些地方听到过，实力应该不错。

    拜伦继续往下读，其余的内容大概就是马尼德一个普通商人对方自然有些瞧不上，不过他们也听说过牡丹佣兵，也从马尼德一口气买下他们三十多匹好马的阔绰出手上看出牡丹佣兵的财力。

    所以他们个马尼德一起返回，想和拜伦谈谈雇佣的条件，合适的话就加入牡丹佣兵。当然，是要签合约规定期限的，而且工资付不出来合约自动作废的那种。

    拜伦放下信之后自言自语的称赞了马尼德几句，他知道自己需要精锐士兵，就带了一队骑兵回来。

    而且买马的任务完成的也很不错，五六十匹各式的好马，补充完之前的损失之后还有不少多余的马匹可以备用。

    拜伦立刻派法提斯带着一队骑兵去接马尼德他们，顺便看看那支部队是什么样的。

    而拜伦本人，则是继续窝在德赫瑞姆束缚的过日子，看书，参加贵族宴会，隔三差五还会去城外训练马术。现在拜伦在德赫瑞姆，也算是有头有脸的人物。就连竞技大赛的时候，伯爵也会邀请拜伦去参加。

    甚至还有一些商人开始主动向拜伦介绍自己的女儿，他们看中了拜伦的军力，还有他在德赫瑞姆的资产。如果拜伦活着，那么他们可以从中得到好处。就算拜伦死了，他的妻子也会继承他的财产，这对这些商人来讲依然很具有吸引力。

    当然，拜伦对于这些介绍自然是应付过去了，他真的有些瞧不上这些富人和他们的女儿。如果能够自由恋爱，拜伦自然是很乐意的。就算不能自由恋爱，进行政治联姻，拜伦也想和那些贵族家的女儿结婚，那对他达成自己的目标更为有利。

    不过当法提斯马尼德带着那支部队回来的时候，拜伦还是放下了其他的事情，推掉了一个宴会的邀请。考虑到对方是经验充足的佣兵，拜伦穿上了链甲，在外面套上昂贵的天鹅绒外套，打扮的就像一个要去参加战斗的男爵一样。

    这样，拜伦看起来就能威风不少，而且外露的财力也能让对方高看一眼。对于佣兵来说，有钱的雇主往往比有地位的雇主更重要。

    在德赫瑞姆城外，拜伦的农庄附近，拜伦见到了那个叫做肯拉得的佣兵队长，以及他手下的那些精锐的骑兵。

    这个男人看起来有三十多岁，正是最强壮的时候。他的肩膀宽大，身上肌肉凸起，身材十分魁梧。

    而且拜伦看到他的两腿像铁棒一样结实，屁股也很大，这都是一个长期在马上战斗的人所锻炼出来的。

    他骑在一匹健壮的红色战马上，马背上绑着骑枪和他的双手长剑，这应该是他喜欢的武器。当他从马上下来的时候，一米九十高的大个子比约翰还要猛上一点，气场非常足。

    而他身后的那些骑兵，也都穿着全套的盔甲，每个人都有好几把备用的武器。还有那些带着橘黄色头巾和长袍的萨兰德人，腰上别着弯刀，非常有沙漠风情。

    “牡丹佣兵队的拜伦队长，很高兴见到你。我是肯拉得，后面的那些是我的兄弟。您买了我们的马，我们把它们送过来了。不过要是您想雇佣我们的话，我们也很乐意，只要价钱合适。”

    肯拉得也是开门见山，直接就问拜伦是否要雇佣他们。

    拜伦观察了一下，看到那张充满了坚毅，饱受风沙吹拂留下深深痕迹的面容，从外表上看给人一种正直刚强的感觉。当然，从他干佣兵不接黑活这一点上讲，这个看法倒也很接近。

    “你们都是很好的士兵，我非常希望你们能够加入我们，至于好处吗”

    拜伦叫过了马尼德，询问了一下这支佣兵队的大概酬劳和当地的佣兵行情，思考再三之后决定给对方5000第纳尔，而他们在拜伦这里至少要干上两年。而且在这两年里，这些佣兵依然可以领取拜伦的薪水，还可以获取战利品。

    而肯拉得也和手下的士兵商量了一下，最后他们都觉得拜伦开出的条件还不错，而且看样子在这个佣兵队工作既不会显得无聊也不至于没完没了的打架干活，也算是个好去处。

    肯拉得最终和拜伦签了合约，收下了拜伦的银币。不过他还是补充了一条，那就是拜伦要是发不出最低限度的薪水了，那他们可以选择走人。而拜伦则稍微修正了一下，让他们不能随便离开。

    合约签完了，而拜伦的实力，也再次提升了一个级别。

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