第二日，孟举人带着杨竹木和杨竹林留下负责收高产的红薯等农作物，周书仁等人继续赶往礼州城。

    虽然留下人收农作物，可礼州城还等着粮食救命呢，边赶路边收路过农户家的便宜陈粮，导致车队越来越庞大，为了不耽误路程，有的时候晚上也会继续赶路，休息就在车里休息。

    路程走了大半，竹兰暗幸在京城的时候舍得花银子买人参，这回不仅爹娘要补了，她和周书仁也需要，这些日子他们两个人也累惨了。

    到达了川州的地界，一进川州，竹兰发现不少苹果树，有的是成片的苹果树林，恍然才想起来，她记得苹果是汉代就引入西北一带了，记得现代的时候西北还有一个什么苹果之乡，川州与礼州临近，地理位置也差不多，竹兰眼睛亮了，古代冬日的水果珍贵啊，“书仁，你看苹果树林。”

    周书仁放下手里的账本，顺着竹兰指的方向看过去，的确是苹果树林，“怎么了？想吃苹果？”

    竹兰，“不是，我在想礼州城和川州这么近，一定也适合种苹果，我想买山地，然后从川州购买苹果树种植，你看如何？”

    周书仁自然是支持的，“听你的。”

    竹兰计算着，“我还要建两个冰窖，地窖也多建几个，苹果多储存一些日子，越往冬日价格也就越贵，到时候能赚不少。”

    周书仁听进去了冰窖，他目前最重要的就是解决礼州城子民的温饱，让今年的春耕顺利进行，其他的提高收入的先不想了，等解决了两大难题再说吧。

    川州种苹果树的真不少，好多山野间也有废弃的果林，这都是不会种植苹果，苹果口感不好，没有收益不种了。

    竹兰也不会种，种植还是要专业的果农才行，到时候要来川州请人。

    去礼州城的路程越来越短，吃不上饭讨饭的难民也越来越多，见到车队有庞大的运粮车后，跟在队伍后面的人也越来越多，还好官差不少又是入春有野菜，还不至于饿疯了上来疯抢。

    进入礼州城范围，山上很多挖野菜寻找吃食的人，幸好不是旱灾寸草不生，只要顺利耕种上高产一些的农作物，生活就有希望。

    礼州城是上州，也是直隶州，周书仁这个知州的地位与知府平行，虽然周书仁依旧是从五品官职，可因是直隶州知州，周书仁的俸禄比散州的知州俸禄要多。

    而且礼州城是直隶州可管辖县，周书仁这个知州的权利不是一般的大。

    这些都是周书仁后来和竹兰解释的，竹兰才知道州城还有这么多的说头。

    在礼州城的地界，竹兰看到孩子们都是干瘦干瘦的，这都是战乱的祸，最苦的依旧是普通的百姓，没银子，又不能在家乡种地，逃难银子没了，只能乞讨，好不容易打完了仗，回到家乡一文钱都没有，春耕的种子都买不起，再加上一家子的口粮，雪上加霜。

    礼州城穷苦，商贾少，一些有钱的大家族还没回来，更不会请人帮工，没额外的收入来源，可不就只能卖儿卖女了。

    礼州城目前人牙子是最多的了。

    竹兰看的心里难受，她看到好个队伍带着一些孩子走了，这都是人牙子买的孩子。

    周书仁搂紧了竹兰，“别看了。”

    竹兰听着身后的欢呼声，心里更加的沉重，“幸好，我们边走边收粮食。”

    周书仁点头，好几个运粮食的车队跟在后面，周书仁叹气，“手里的银子也没剩下多少了。”

    竹兰沉默了，的确没剩下多少了，现还剩下一万五千两了，日后用银子的地方多了，“换位想，银子跟着你来的礼州城，至少中间没过几道手剥削，我们都用在了难民的身上，这么想是不是心里会舒服一些？”

    周书仁笑着，“的确舒服不少。”

    这要是一层层的放下来，五万两银子真到礼州城能有两万两都谢天谢地了。

    到了礼州城是中午，城门外同知和通判已经带人等候多时了。

    周书仁下了马车就见到面容憔悴的同知和通判了，他有皇上给的资料，同知和通判都是新调过来的，同知原是川州散州的知州，从五品升了正五品，虽然升了，周书仁看着同知憔悴的模样，估计宁愿继续在散州当知州慢慢熬。

    通判也是新调来的，从江南州府过来的，明明年龄三十多，可憔悴的模样愣是看着像四十多岁。

    同知陈琛，四十三岁，他不仅焦头烂额还要时刻担心自己的脑袋会不会搬家，接到圣旨新科榜眼成了礼州城的知州，他直接爆了粗口，一个没当过官的榜眼，怎么能处理好礼州城的烂摊子，到时候岂不是一起脑袋搬家。

    现在看着新任知州周大人，再看着庞大的车队，一看就知道后面的都是运粮的粮车，他将轻视的心收了起来，皇上看重的一定有道理的。

    通判何筠，三十六岁，见到队伍长长的出了一口气，救命的来了。

    同知陈琛和通判何筠上前，“周大人。”

    周书仁回礼，“陈大人，何大人。”

    陈琛和何筠对视一眼，悟了，他们是不信周大人提前调查他们的，周大人准确的说出他们的姓氏，一定是皇上告诉的，难怪礼州城都是新调任过来的，二人心里明白，皇上是真看重这个位周大人。

    皇上看重，他们更不敢轻视了，二人的目光忍不住瞄着队伍里的官差，谁知道里面谁是皇上的人，本来礼州城就是烂摊子，他们二人一直都没缓解礼州城的情况，皇上一定不满了，他们还是老实的好。

    陈琛道：“周大人一路辛苦，请进城。”

    周书仁道：“二位先行，我与家眷交代一声，然后与队伍一起回衙门。”

    话音刚落，马蹄的声音从远处传来，周书仁一看打头的武春，这是知道消息来接杨家人的。

    同知和通判等人愣了，驻扎的杨将军怎么来了，他们很快就知道为什么来了。

    武春下马行礼，“姑父一路辛苦了。”

    周书仁笑着，“我还寻思着等进了城给你信，你倒是自己知道消息赶来了。”

    武春解释道，“我派人一直守在城门外，知道今日府城迎接姑父，我就从驻地过来了，姑父，爷爷奶奶一路可好？”

    周书仁道：“身子骨还行，只是一路都在赶路回家后需要调养些日子，今个先回姑父的府上，晚上等姑父回来，我们一家子好好聚聚。”

    武春知道姑父是有话问他，笑着道：“好。”

    通判和同知二人沉默中，他们可是知道，因为礼州城靠近边疆，又是上州，驻扎的兵将也比其他的州多，足足有四千人，最高指挥是郑将军，这位杨将军是第二话语权的人，这两个将军立了大功，皇上亲封的很是信任，没想到还是周大人的大侄子！

    二人这回是真的一点的小心思都没了，要是没记错，杨将军还救了郑将军的命呢！

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