任何形式的遗弃，都是对生命的亵渎。

    把人交给了未知的命运的那一刻起，就不该再去打扰他们平静的人生？

    后悔了？这世上有后悔药吗？

    良心发现了？早干嘛去了？

    在她看来，守备府的那位太夫人可能良心发现都不是，最多就是儿子把人托付给她照看，现在儿子回来了人没了，没脸面对儿子罢了。

    连愧疚的对象都搞错了，还能指望其它？

    见袁明珠依旧未松口，陶氏迟疑了一下，劝说的话却没有说出口。

    作为一个同样被家族抛弃的人，她对澄姐儿的遭遇更能感同身受，原谅不是只表面这两个字那么简单。

    这两个字说来容易，但是那些受过的苦难，已经刻印到骨子里的伤害，靠什么去抚平？

    所以她开不了口。

    她们在谈论的守备府，此时正在接待陆续而来的客人。

    跟戚开令离开期间的门庭冷落车马稀不同，如今的守备府宾客盈门，车水马龙。

    虽然大多数人不得其门而入，即便得以进门的许多人也见不到正主，只能由管事的接待，但是依然阻挡不了大家的热情。

    这就是权势的魅力。

    有人前来是为趋炎附势，但大多数人前来是因为从众心理。

    大家都来了，我不来不好。

    袁家人就是从众的一员。

    杜氏带着任氏在守备府门前下车。

    守备府还是早先那个守备府，已经看不到之前的萧瑟，朱漆的大门紧闭，来往的人从旁边角门进出。

    持枪的侍卫，枪尖闪着熠熠寒光。

    杜氏瑟缩了一下，看一眼旁边的任氏，见她神色自若，才恢复仪态。

    不过脚步依旧微顿，本来该领先走在前面的，跟任氏走在了并排。

    被拒绝在外的人看到有人下车，看了过来，看到是袁家婆媳又移开了视线，继续跟旁边的人聊天。

    任氏上去跟门房说话：“这位小哥，我们是桥泗巷袁家的，来瞧瞧你们家太夫人。”

    她是任家女儿，跟守备府有拐弯亲戚。

    而且戚家落魄的时候他们也未落井下石，两家依旧保持着走动，所以这门房看她们还算客气。

    “是袁家三少奶奶啊？”

    说完才看到杜氏，“哦，还有您家太太。”

    “小的进去回禀，您二位稍等。”

    跑了进去回禀去了。

    门外等候的人才看出袁家婆媳似乎受到礼遇，有人就走了过来。

    过来这人不是别人，正是御马街胡家大房的大奶奶领着他们家媳妇。

    胡大奶奶招呼道：“袁家太太来了？”

    任氏露出一点笑：“我们家太太来看看太夫人。”

    就是笑得有些扭曲。

    心说你这话招呼的，像是你是这家的主人似的。

    心里也提高了警惕。

    他们家姑娘就是之前送进守备府做妾，生产时一尸两命的那个。

    如今她们被挡在门外，也不知两家是生了什么龃龉。

    两家的事情他们不适合掺和。

    好在跟对方客套了不多会，门房就小跑着回来了。

    躬身请婆媳二人入内：“我们老爷让请二位入内喝茶。”

    跟着他身后出来迎接的人把二人接了过去，“请袁太太和三少奶奶跟奴婢来。”

    在所有人的注视下，杜氏和任氏被迎接了进去。

    胡家的女眷想要跟着进去，被门房的人给挡了下来。

    胡大奶奶喊杜氏：“哎，大妹子。”

    杜氏想要回头，被任氏一把抓住胳膊，拽着走远了。

    胡大奶奶沮丧的甩了一下帕子。

    婆媳二人并未见到戚老夫人，是戚大人隔着屏风见了她们。

    “家母病重，不宜劳动，近日前来探望的亲朋都未会见，还请袁太太见谅。”

    杜氏实诚地摆摆手：“不碍的，不碍的，养病要紧。”

    咋咋呼呼说了一半，才想起来得斯文些，忙把手放下，放在裙子上。

    戚开令就看到有只模模糊糊的胳膊摆了摆，忍不住唇角掀了掀。

    心说都说女肖母，这位袁太太跟女儿的差别也忒大了些。

    也不知袁珍珠绵软的性子随的哪个。

    客套了一会，任氏就悄悄拽了拽婆婆的衣角。

    杜氏看她，无声问她：“啊？”

    任氏冲外头扭扭脸，杜氏：“哦！”

    跟戚开令告辞：“代我们跟您母亲问候一声，让老人家好好修养，早日把身子养好。”

    又说：“我们就不多打扰了，告辞。”

    “您留步，不用送。”

    内院，戚老夫人正倚坐在床上跟仆妇说话。虽然脸色憔悴，但是也不是病重不起的模样。

    问仆妇：“烽戟见了袁家的人？”

    “是，他们家来的是袁太太和她三儿媳妇，做了一会招呼了一杯茶就告辞了。”

    “都说了什么？”

    “也未说啥，就问候了您一番。”

    ……

    戚老夫人心不在焉的“哦”了一声，未置一词。

    仆妇还想再说什么的，看她这样就未再说，只垂首恭立在旁。

    过了好久，戚老夫人才又问：“烽戟回来的时候，是跟袁家大姑娘一路吧？”

    明明是问句，用的却是肯定的语气。

    仆妇不知她是什么意思，只能如实回道：“确是跟袁家姑娘一道回来的，听安林讲，他们在京城遇袭，袁家护卫人手足，老爷才随着他们一起回来的。”

    戚老夫人再次陷入沉思。

    因澄姐儿失踪，儿子跟她也离了心，虽然未多加指责，却比指责更让她难受。

    打起精神来，吩咐下人：“准备一份厚礼，谢谢袁家一路对老爷的照顾。”

    特意叮嘱，“老爷带回来的宝石拿来我挑些送给他们。”

    仆妇有些愕然，老爷回来已经有些日子了，现在才去道谢？

    不过近日李夫人阴晴不定，她们有不敢多话，下去准备谢仪去了。

    看着戚家送来的谢礼，袁弘德内心疑惑，不过也未多问，只跟来人道了谢，把礼品收下。

    带送走了人，他看了礼单，还是猜不透对方的用意。

    只是拿着那一套足够镶嵌一套头面的红宝，手紧了紧，能看到上头青筋直跳。

    晚间跟陶氏商议，“你和珍珠去老家看看槐花吧！”

    想想又打消了这个念头：“算了。”

    各地藩王都进京了，京城如今群雄汇聚，各藩王的封地并未因为正主离开松快下来，反而剑拔弩张起来。

    此时不是出行的好时机。

    此去晋地山高水长，路上若是出点什么差池得不偿失。

    陶氏：“怎么了辰哥？”

    “没事，不是你之前说想槐花了吗？”

    陶氏信以为真，每次晋地寄来家书，或是让人捎来东西，她都要念叨一番。

    不过念叨归念叨，她没打算过劳师动众回去看。

    只要知道人安好就放心了。

    次日一早，袁珍珠姐妹相携过来给他们请安，袁弘德看着出落得花骨朵一般的一对曾孙女，心又揪紧了。

    无事献殷勤，他们跟守备府还没有送那样厚礼的交情。

    袁弘德陪着她们吃了早餐，就去了外院。

    把戚家送来的那套红宝锁进了书房的柜子里。

    日子一天天过去，终于临近袁明珠出行的日子，各家亲朋好友过来给她添妝。

    知道深浅会看眼色的都不会在袁家人跟前提未嫁的袁珍珠。

    可人跟人不能都一样，就有没眼色的和少根筋的。

    还有跟袁家面和心不和的，或是跟刘家亲近的，及想像刘家表功的……，趁机提袁珍珠给袁家难看。

    添妝的女眷坐在陶氏的院子里，李知府的夫人笑得一脸不怀好意，“您老可真是好福气，以后您这曾孙女可不是得好好孝敬您。”

    暗指袁家给了袁明珠那样丰厚的嫁妆讨好安阳侯府。

    陶氏：“复生那孩子是个好的。”

    换来知府夫人一串冷笑。

    来者是客，她家又掌握武安府权柄，陶氏心下不满也只能忍耐。

    旁边观望的人看知府夫人如此，知道她知晓一些内幕。

    觉得事情果然如传闻中说的，袁家攀上这门亲事是使了见不得人的手段，只怕安阳侯府并不会待见他们家闺女。

    有些人就跃跃欲试起来。

    最先跳出来的是刘府的一个掌柜的妻子，他们铺子里最早代卖过袁家的脂粉，因此有些点头之交。

    坐在她旁边的刘自樵的妻子，似乎想拉着她没拉住，她凑了上前，“我们家大太太让我们替她把给你们姐儿的添妝带来了，说她有事，就不过来了。”

    陶氏：“谢谢您家大太太了。”

    “可当不得您的谢，以后有事还得借您的光呢，您家姐儿嫁得可是咱们武安府里头一份啊，呵呵。”

    说的话像是恭维，只阴声阳气。

    这样说了还没完，又问：“听说你家大姐儿也说下的是京城人士，那家如何啊？”

    陶氏被问得面色微红。

    知道她是明知故问，袁珍珠退了亲事回来，武安府早传开了。

    只能干巴巴的解释道：“那家出了差池，亲事没谈拢。”

    “啧啧啧啧，太可惜了。”

    说着可惜，面上一派嘲讽。

    又有她们同伙跟着附和，直让袁家女眷难堪。

    亏着袁家姐妹二人在西跨院里接待各家的女孩，并不在此。

    来做客的其他人，看着知府夫人发难，也只敢小心又小心的说几句解围，只任家少夫人和驿丞夫人等人敢跟她们对峙，竟是让这些人占了上风。

    屋里瞬时剑拔弩张一般。

    有些连着亲戚的跟着劝，有些还吵红了脸。

    只戚老夫人所坐的一隅，那些人围着她奉承，见这边吵了起来也未参与，只频频张望。

    戚老夫人看到这边有事，按着桌子站起来。

    她身边的人忙上去搀扶她。

    一群人簇拥着她过来，正听到知府夫人说话：“这姐姐还没出嫁，妹妹倒抢到了头里，你别说妹妹长得是招人喜欢啊，被偏疼些也是可以的理解啊！”

    听她这话，扶着戚老夫人的人觉得她的步子走得更快了，几乎是三步并作两步就走到了跟前。

    “他曾祖母就是会教养女孩，一个个养得知书达理，我都看着喜欢，

    妹妹有妹妹的好，姐姐也不差，天有不测风云，人有旦夕祸福，人一辈子哪能都平平顺顺的，有起有伏才是正常，

    这样好的闺女，还能愁找婆家啊？”

    她出手给袁家众女眷解围，让知府夫人讪笑着闭嘴。

    其他人面面相觑，心情复杂。

    包括袁家众女眷，也不知道该如何接这话。

    杜氏一脸惊悚，想说什么被她身后的任氏制止了。

    这种情况说什么都是错。

    戚老夫人话里把自己拉到跟杜氏平辈相称，让她儿子尊陶氏一声曾祖母，作何打算已经昭然若揭。

    表现得太热情，会让人误会也有意；表现得太冷淡，拂了戚老夫人的面子得罪了她不说，也显凉薄忘恩。

    只有什么都不说，打个哈哈先把这事揭过去。

    陶氏淡淡笑着：“您可别夸她们了。”

    连着袁明珠一起，只说她们。

    戚老夫人也笑笑，知道这事急不得，得徐徐图之。

    袁家背后有汉阳公主，以后还有安阳侯世子，又有雄厚的财力，若是全力支持他们，他们跟京里那一房还有一战之力。

    还有，那姑娘的母亲杜氏，生了这许多个儿女，都说女儿肖母，他家女孩应该也是好生养的。

    他们家现在缺的就是一个这样的媳妇，这袁家长女好像就是给他们家预备的。

    她跟烽戟在京城相遇，两个人就有了纠葛，又一路同行，她那个从不多管闲事的儿子主动出面替她解围。

    那日那么多人求见，别人都是管事的招待，只袁家人是他亲自作陪。

    这些都是缘分。

    说不定烽戟心里跟她做着相同的打算。

    戚老夫人说着话，就有人给她让了坐，她顺势坐到陶氏旁边。

    知府夫人眼睛转了转，知道有戚老夫人护着，不好再给袁家难看。

    至少不能再以袁家长女做话题打击他们。

    这时揭袁珍珠的短，可能就是揭守备府的短。

    看着袁家似乎不太情愿啊，她突然心生一计。

    站到戚老夫人身旁道：“老夫人您吃过的盐比我们吃的饭都多，看得就是比我们透彻，眼光也比我们好，经您这么一说啊，我觉着袁家这个大姐儿确实是好。”

    袁家女眷只恨不得抓一把牛粪来把她嘚啵嘚啵的嘴给她堵上。

    这么多嘴，也不怕烂了舌头。

    还好戚老夫人知道过犹不及，并未附和她的话，只一笑而过。

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