袁明珠最怕看到曾祖父母这样。

    婚姻本来就是一场豪赌，不是你的资本雄厚就稳赢不输。

    因为决定输赢的关键是拿到一手好牌。

    袁明珠觉得自身的外在条件是筹码，内在是牌技，结婚对象是牌。

    抓到一手烂牌，再好的牌技，再多的筹码也挽救不了，最终都是输得当裤子的结局。

    现在看来，她抓的这把牌并不好。

    对于稳输难赢的牌局，最好的方法就是结束这场赌局，及时止损。

    袁明珠心生退意。

    其实对于婚姻，袁明珠并没有太高的期许，能相敬如宾，对外给她正妻的尊重就行。

    她很现实，头脑清醒，不是恋爱脑，爱情从来不是必需品，只能用来锦上添花，做生活的调剂品。

    “曾祖父说的对，这件事还得看刘家怎么决定。”

    袁弘德见她还有心情跟他插科打诨，本以为袁明珠没听到他之前说的话，如今听她这话，就知道她都听到了。

    袁明珠找了张椅子坐下：“曾祖父也别太上火了，实在不行退亲就是，好在亲事也还未定，又是他们家的错，说出去也无损我们家的名誉。”

    陶氏：“说不定就是个误会，怎么就到了退亲的地步？”

    她十分喜欢刘永昶这个曾孙女婿，长相出众又懂礼。

    袁明珠：“我让郑妈妈去打听了，跟唐淑兰关在一间屋子里的不是刘永昶，而是他身边的小厮墨香。”

    “怎么会这样？”陶氏不能置信。

    袁明珠听到曾祖父母的谈话的时候，就知道刘家为了维护跟唐家的关系要牺牲她的利益了。

    对他们家来说，不过是抛出一个妾室的位置，就能顺水推舟获得唐家的感恩戴德。

    无本万利的买卖，没人会拒绝。

    袁弘德相信袁明珠不会拿这种事情玩笑，沉声道：“回头看看墨香如何了就知道真假。”

    “嗯！”

    袁明珠也是这样分析的。

    若是那个人是墨香，为了名声，唐家和刘家也会处置了他。

    袁弘德看着一脸稚气却行事周全的曾孙女，问：“你怎么打算的？”

    袁明珠看着曾祖父的神色，她当然是想退亲。

    不过她不想明说。

    而是说道：“今日我和曾祖母也在蟠龙寺内，事发之时唐家的人被叫去是应该的，刘家的人被叫去也情有可原，只任家的人都去了，却没有人叫上曾祖母。”

    她的话虽没有明说，却明白的说清楚了她的态度。

    她的话说完，室内的气氛有些沉重，三个人都陷入沉默，袁明珠正在揣摩曾祖父母的想法，帷帐里传来一个小奶音：“太祖母。”

    伴着哼哼唧唧的声音。

    陶氏往床边走去，“蓁姐儿醒了。”

    袁弘德见她小脸发白，说：“我知道了，这事我会处理，你近日待在家里别出门。”

    袁明珠应下。

    是谁在背后炮制了这次的事还没查清，但是能肯定这些人是对着她来的，只是唐淑兰做了替死鬼，她这些日子肯定不敢乱跑。

    袁明珠出了主院，想想并没有回她的西跨院，而是对郑妈妈说：“我们去书房，把贺先生叫来。”

    贺知春到的时候，袁明珠正在习字。

    看到他进来，袁明珠招呼他先坐：“先生先坐。”

    贺知春知道她这是又遇到了难决之事，这位少东家，每次遇到举棋不定的事情的时候就会练字。

    他也不急，也不催，只是端着丫鬟上来的茶喝着。

    袁明珠收起最后一笔，唤了人打水净手。

    把今日发生的事情简单说了说。

    “……我准备跟刘家退亲，先生先查查墨香。”

    又说：“刘家打算的应该是想享齐人之福，所以若想退亲就得拿到他们家的把柄。”

    “还有，若实在拿不得刘家的把柄，就从唐家下手，查查唐家的把柄。”

    她每说一句贺知春心里就一凌。

    知道她的打算，能退亲就退亲，刘家不愿意顺顺当当退亲就逼着他们退，还得让对方主动提。

    若是前两项都做不到，就退而求其次，让唐家的女儿知难而退。

    就是最终唐家死赖着不退，小辫子也捏在她手里，唐家的女儿做了贵妾也贵不起来，一辈子在她脚底下跪着。

    贺知春说：“照着小姐说的，那个墨香是关键，只要墨香能作证事发之时是他跟唐小姐在一起……。”

    “对，不仅要证明他跟唐淑兰在一起，还得找人证明刘永昶那个时辰不可能出现在观音堂。”

    “这个好办，刘少爷又没有fen身之术，他亲娘的法事，他根本抽不出空去观音堂，如何会出现在那里？

    做法事这事，所有琐事都得有人管着，他作为孝子，会一直在大家眼皮子底下，作证的人好找。”

    袁明珠跟贺知春商议好所有细节后，问他：“先生可能找个精通武艺的女子？”

    今天这事吓着她了。

    她平日出行都有护卫随行，但是这种女眷参加的活动带着护卫太显张狂。

    而且她也没想到蟠龙寺里这么多人，有人会如此大胆在那里下手。

    “或许对方就是猜中了我们会认为寺里人多，认定那里安全疏忽大意，才故意选的那里。”

    以后再不能如此疏忽了。

    护卫不好带的场合，最好带给女护卫，若是女子，换了丫鬟或妈妈的服饰跟在身边，行事方便不说，也不会让对方防备。

    贺先生：“我给问问，沛地人尚武，许多人家都在外给人做护院。”

    “麻烦先生了。”

    贺知春连连摆手，“不麻烦，不麻烦。”

    他们依附着袁家，阖族都过上好日子，现在土山村更名贺家庄，不仅家家吃饱穿暖，之前卖掉的孩子也都赎了回来。

    二小姐倚重他们，只有二小姐好了，他们才能越来越好。

    贺先生去做袁明珠安排的事。

    次日，贺先生一早又过来，“小姐，墨香并非是刘家的家生子，他是任家买来给刘少爷的，卖身契在任家。”

    袁明珠就想到那个吊梢眉干巴瘦脸的女人，她是澄姐儿的舅母，也是刘永昶的舅母。

    “我知道了，你想办法把墨香弄出来，他的卖身契我会想办法。”

    正说着话，春荞过来禀报：“二小姐，刘家的人来了。”

    袁明珠“嚯”的一下站起来。

    该来的总是会来。

    对贺先生说：“全赖先生了。”

    贺知春看着她握在袖子里的拳头，知道她看似平静，决事果断，遇到这种事情还是会难过。

    谁也不知道怎么做才是正确的决定，或许错过了刘家，再找不到这样合适的人家了。

    真若是那样，她就会是武安府的笑柄。

    有多少女子，就是忍着，过着看似光鲜的生活。

    谁也说不好表面光鲜和内里表面都不光鲜哪个更好，只有各自知道各自的事吧！

    而她，情愿里子和面子都不光鲜，也不愿意委屈自己个儿。

    袁明珠和春荞站在屏风后头，听着那边刘自耕说话。

    “也不知是哪个浑小子跟昶哥儿玩闹，说你家姐儿在屋里，昶哥儿就进去了……。”

    “我已经狠狠教训过他了，如此鲁莽，坏了唐家姐儿的名声不说，也坏了两家的情意，事已至此，总得给唐家一个交代。”

    袁弘德：“你们准备怎么给唐家交代？”

    这话问的十分不客气，刘自耕被噎得一哽。

    “袁先生生气也是应该的，这事要是放在我身上，我也生气，这孩子，平日最稳妥不过了，谁知这次会如此轻率。”

    这话的意思，他孙子是听说屋里头的人是袁明珠才轻率的，既表明了刘永昶对袁明珠一往情深，又给他推脱了罪名。

    若是袁弘德不是事先就知道了真相，被他这样一说，说不得也只能后退一步。

    “如今再说什么都迟了，唐家姐儿也是无辜，总不好逼死人命啊！”

    意思是说若是袁家不同意退让一步，就是没有仁慈心，逼人太甚。

    “你家姐儿我们全家都极喜欢，相貌出众又冰雪聪颖，性子又温柔大度。”

    “唐家的姐儿性子也很好，两个孩子往日就在一起玩，相处的都不错，以后大家在一起做个姐妹，必然不会有什么矛盾。”

    袁弘德：“姐妹？谁是姐姐谁是妹妹？”

    “当然是你家姐儿做姐姐，这个我能给你保证。”

    袁弘德看看地下跪着的刘永昶：“地下凉，让昶哥儿先起来吧！”

    “这事我得跟她曾祖母议过之后才好答复你，你们先回吧！”

    袁明珠等刘永昶站起来，才发现他也来了，只不过他一直跪在地下，又被厅中的桌子挡着，方才没看到他。

    为了他姨母家的面子，可真是忍辱负重。

    “那是那是，这么大的事是该好好商议一下，我回头让内子来拜访他曾祖母。”

    又骂刘永昶：“你这孽障，还不给曾祖父端茶道歉。”

    袁弘德：“不用了，你们先回吧！”

    袁明珠听到这里，知道里头的人马上出来，忙带了春荞避开。

    刘永昶看着屏风后晃动的光影，心里灰沉沉的。

    刘自耕和袁弘德也看到了，当然也都看到了刘永昶的怔愣。

    袁弘德到了正院，看到袁明珠正坐在榻上教蓁姐儿翻绳，坐到椅子上问她：“你觉得呢？”

    袁明珠把绳递给蓁姐儿的乳母：“你带姐儿到暖阁里玩。”

    乳母抱了蓁姐儿出去。

    “曾祖父怎么看？”

    袁弘德：“若真是如他们家所说，不容会被人说你善妒，一个妾罢了，没有她说不定也有别人。”

    袁弘德自己无妾，但是也没有以自己的标准约束别人的习惯。

    这世间纳妾才是正常的，也不是绝对不能容忍。

    “我也没完全回绝，留了活动话了，等看看再说吧！”

    本是一盘豪华大餐，却被苍蝇叮了一口。

    不看到就罢了，偏偏还看到了。

    吃吧，恶心！

    不吃吧，可惜了一盘好菜！

    袁弘德的心情复杂。

    而且，女子一旦退亲，就如同他们家珍珠，不管责任是谁，女子再寻夫家，都会掉一个档次。

    这才是他最窝火的地方。

    刘家或许就是知道他们不敢轻易回绝，才会替唐家遮掩。

    袁明珠去暖阁提了一壶水，给曾祖父和自己各泡了一碗茶。

    把茶递给曾祖父，“女子不是非得出嫁才行，若是真找不到合适的人家，不嫁又如何？哥哥们总不会慢待我。”

    “我有花不完的银子，想做什么就做什么，比嫁到别人家各种规矩束缚不知道惬意多少倍！”

    “可是……。”

    “曾祖父，人活百年看似漫长，于真正漫长的历史不过是沧海一粟，何必自苦呢！”

    “曾祖父是怕你老了以后后悔！”

    “自己选的路，我不会后悔。”

    当日中午，任氏院子里的春梅跑了来，“太奶奶，我们少奶奶要生了。”

    袁明珠正坐在暖阁里跟蓁姐儿玩耍，听了春梅的话忙趿拉着鞋子出来。

    一边把鞋子提上一边吩咐道：“先去个人去请稳婆，再去个人去给驿丞府送信，太奶奶屋里柜子里有个藏青色的包袱，拿了先送四哥那边去，我和曾祖母马上就过去……。”

    又问春梅：“我四哥呢？”

    “在家呢！”

    袁明珠：“哦！”

    本来她就给摸了的，预产期就在这一两日，袁叔驹应该请了假在家陪着。

    四房的院子里没有厨房，但是有个烧茶热饭的灶，想来这会那边已经得烧上热水了，袁明珠就没安排大灶上烧水。

    服侍陶氏穿了衣裳过去。

    “曾祖母别急，这是头胎，孩子下生不会太快。”

    劝是这样劝着，曾祖孙俩的脚步丝毫没慢。

    到了四房，袁叔驹正陪着任氏坐在桌子边上吃红糖鸡蛋。

    看到陶氏和小姑子进来，任氏羞愧的低下头。

    陶氏虽未生过，也知道妇人第一次阵痛不一定就是要生产，有人疼得跟立马要生了似的，过一会又不疼了。

    尤其袁叔驹小夫妻俩是第一次，紧张些也是正常。

    “坐下吃，吃你的，不要管我们。”

    袁叔驹也捣捣她的胳膊，让她不用拘束。

    陶氏乐呵呵的坐在旁边。

    袁明珠只得吩咐大柱家的：“收拾一间屋子，再拿一床被褥出来，回头稳婆来了好让人家住下。”

    看任氏的情形，今天晚上能发动就不错了，稳婆肯定得在家里住下。

    大柱家忙去收拾屋子。

    袁明珠叫春韭去帮忙。

    果然让她所料，等驿丞夫人到了，任氏依旧没有发动的迹象。

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