驿丞夫人：“还好吧！这两回袁家宴客，太夫人都带着孙女过来捧场。”

    任家婶子：“那他们两家是不是？”

    竖着两根食指往一起碰了碰。

    驿丞夫人唬的一跳，拍她的手：“可不能瞎说。”

    把袁珍珠刚刚跟姚家解除婚约说始末说了。

    任家婶子很是失望。

    他们家跟袁家结了亲，袁家大姐儿要是能跟守备府结上亲，他们就相当于又跟守备府有亲了。

    又义愤填膺：“怎的还有这样无耻的人家。”

    晚饭陶氏陪着吃饭，“叔驹他曾祖父带着他们兄弟出门办事了，不然就让他来跟您见礼了。”

    驿丞夫人听明白了，袁家这是商议过了，同意换人。

    任家婶子觉得袁家人做事敞亮，看人家这话说的，一个字都没提两家的亲事就把话说明白了，给女方留足了面子。

    不是那等小肚鸡肠的，时刻不忘压对方一头，好像说话做事占了上风就是占了大便宜一样，让人心里呕得慌。

    这才是大户人家的作派。

    对袁家的印象更好了，席间提起袁珍珠：“那等鼠目寸光的人家，配不上咱们这等人家，我给姐儿寻摸寻摸，挑落下的都比他们强。”

    她这人就是嘴巴利索，喜好保媒，不然驿丞夫人也不会拉着她陪同前来。

    杜氏听了十分喜欢：“那就拜托您了，到时候让我家珍珠给您做双鞋穿。”

    亲事成了要给媒人做一双谢媒鞋。

    因为媒人为了显示做媒辛苦，经常说的话“为了你们两家这亲事，我鞋子都跑烂好几双。”

    任家婶子：“一定，一定，包在我身上。”

    到了第二天下午，袁弘德才打发了人回来禀报：“太爷押着人去州衙了，让小的来把牛家人带去。”

    袁弘德带人盯了一夜，今日中午才看到造桥的工地上把人都遣开，只留了少少几个人。

    正午时刻阳气足，气温高，这些人选在这个时候下水打捞。

    有人问：“要不要过去？”

    袁弘德跟借来的戚家头领商议了一番，觉定再等等，等对方把牛家兄弟的尸首打捞上一具来再说。

    带打捞上几块长方形长条石之后，一个湿淋淋的麻包被捞了上来。

    袁弘德：“照着之前定好的，留下一些人手殿后，其他人跟着我过去。”

    人赃俱获。

    袁弘德打开已经打捞上来的两个麻包中的一个，就看到是牛四蹦，被捆得很结实，嘴里也勒着一截麻绳。

    看着应该是活着的时候被扔下去的。

    头领把腰刀拔出来：“怎么回事？这里谁负责？”

    另一个麻包里装着的是牛大蹦。

    还差一个牛三蹦。

    袁弘德：“还有一个人呢？”

    在泛着寒光的刀刃的威逼下，这些人再次下去，把牛三蹦给摸了上来。

    修桥的关系，河上打了围堰，还在旁边挖了一条新河道，让河水暂时通行，这边道路复杂，机会没有人从这里路过。

    所以这些人才敢光天化日之下在此捞尸准备转移。

    做梦也没有想到袁家昨天那些作为就是逼着他们移尸，等着抓个现行。

    他们这边押着人，抬着尸体往州衙去，另一队人看着他们已经得手，把芦苇荡里的痕迹抹干净，抄一条近路去半路跟他们汇合。

    殿后的这些人等了大概一刻钟，“来了。”

    大咧咧的迎上去：“你们怎么才来？哟，这是哪儿发财了？”

    像是不知道一般。

    袁弘德：“发什么财呀！路过那边看到他们从水底捞上来个麻袋，看着里头装着的像是个人，谁知道还真是人。”

    ……

    “太爷说了，他们这几日住在马蹄巷那边，有事去马蹄巷找他。”

    袁明珠听着来人绘声绘色的说着事情经过。

    知道这事他们家能洗清白了。

    驿丞夫人听着，肯定不会相信就是偶遇了，不过大家心知肚明，不会拆穿。

    看破不说破！

    陶氏让人给拿了赏封给来人。

    次日一早，姐妹俩又跟着驿丞府的马车回去了。

    袁家这边，陶氏拿了鞭炮放了送晦气，跟杜氏商议去驿丞府提亲的事。

    聘礼都是一早就备好的，只是袁叔驹的亲事一再起波折，这事才一拖再拖。

    梁氏感慨：“我说怎么三弟的亲事总也不顺，合着是没配对姻缘，月老不同意呐！”

    这话杜氏喜欢听，听了不住嘴的笑。

    也是牛家的事情解决了，她这会心里松快了。

    拍着长媳：“就你嘴巧。”

    又说：“你歇着去吧，看好蓁姐儿，这边有我跟你曾祖母。”

    把所需的聘礼收拾出来整理好，点好数目。

    州府衙门那边，知府看着放在堂下的三个人形状的麻包，再看着穿着皮叉的几个人。

    听着外头嘤嘤嗡嗡的人声，只觉得头皮发紧。

    这些人这样一副装束一路过来，不需看他都能猜到引了多少人来看堂审。

    对差役说：“把通判和典吏大人都请来。”

    张通判过来，手都吓抖了。

    守备府的人和袁弘德曾祖孙三个不会把他吓成这样，把他吓成这样的是蔺发财的手下。

    忙缩了回去，吩咐他的心腹：“通知蔺发财，他的人被守备府的人抓了，一起抓的还有三个麻包，告诉他我会想办法把案子往后拖，让他通知这些人家里来探监。”

    通知家里人来探监是黑话，意思是做通他们家里人的工作，让他们把杀人的罪名担下来。

    案子就在这些人这里了结了，不会再牵扯出其他人。

    这些人为了家人能活命，会担下罪名。

    堂上问明情况天就黑了。

    张通判说：“大人，今日天晚了，要不明日再审？”

    知州指着穿着皮叉的人说：“也好，把这些人暂时收监，明日再审。”

    张通判：“押下去。

    又说：“这三具尸体送去义庄，让他家里前来指认。”

    匆匆结束。

    袁弘德跟头领交换了个眼神，从州衙里退出来。

    “请各位兄弟去澡堂泡泡澡去去晦气，之后去喝点酒祛祛寒气，袁某已让人在稼莘居定了酒菜。”

    “让袁先生破费了。”

    一行人往澡堂走去。

    角落里，两个人看着他们走远的身影面色阴晴不定。

    一个人啐了一口：“正巧路过，他娘的骗鬼呢！”

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