袁明珠写好的棉花种植方法送到周大人手中，周大人看了，不遗巨细都写得清晰明了。

    甚至跟哪种作物适不适合接茬种植都有表明。

    “棉花虽不怕重茬，重茬久了也要瞎。”

    “谷茬种棉花，十年九不差。”

    “豆茬不种棉，种棉收僵瓣。”

    ……

    周大人把种植方法递给身后的姜大人：“你也看看，我觉得可行。”

    姜文翰对种地不懂，但是他对周玉典和袁家有信心。

    而且这种事虽然推行起来得费不了少人力物力，如果成功了，收益远大于投资。

    他们利用周玉典这么久，本来就该有所回报。

    回报周玉典的同时，他们能调动朝廷更多的资源，是权力扩张的好契机。

    方法他也没有细看，说道：“袁先生的法子，应该可行。”

    “正好刘家在柳树湾河北边租了一片地，干脆让他家再多租些好了，明年就以他家的名义试验一下，如果可行，就可以上报朝廷。”

    刘家在本地树大根深，他家树上的果子，应该没人去摘，让刘家帮着行事的同时，也让他家分一杯羹。

    交好刘家也是项庄舞剑，意在守备府这个沛公。

    任家已经逐渐失去影响守备府的能力了，他们得重新寻找目标。

    刘家，是目前能影响守备府的另一个目标。

    当然，最能影响守备府的是新任守备夫人。

    只是目前现任守备夫人还在，新任守备夫人还在不知道哪个娘家待着。

    所以，刘府是目前的最佳选择。

    武安州的各方势力都摸得清楚，只转瞬之间，姜文翰就把各种利弊掂量了一遍，做出决定。

    周玉典之所以一直都被他牵着走，也是因为这人能力卓然，总能把一切安排得井井有条。

    姜文翰打着周玉典的旗号去了南山刘府。

    听说姜大人登门拜访，刘自耕有些意外。

    他们跟这些管移民的官员有些走动，但是并不多。

    还是上次因为张家那件事，通过铁官府打了一些交道，他想不出姜文翰前来是为什么事。

    不过多个朋友多条道，而且他们如今借了对方的工棚安置佃农，人上门了不好不见，刘自耕换了一身见客的衣裳出来接待他。

    见面拱手道：“姜大人大驾光临，让寒舍蓬荜生辉啊。”

    二人你来我往寒暄了一通，最终说到正题上。

    姜文翰把袁明珠写的那份棉花种植方法递给刘自耕：“前日得了一份种棉花的法子，想找一处试种。”

    刘自耕接过去看了。

    上头的字他都懂，但是他没种过棉花，不知道这样种跟其它的种法有什么区别。

    所以看了也不甚热切。

    对姜文翰说：“实在抱歉，河北那边人手少，种如今这些地都紧巴巴的不太够，帮不上大人的忙。”

    饶是姜文翰舌灿莲花，这会被拒绝的也不知道该如何接话了。

    最终也未达成共识，姜文翰带着遗憾离开了刘府。

    回到后宅，耕大太太问他：“姜大人前来所为何事？”

    “说是打哪得了一份种植棉花的法子，想明年用咱们家租的那块地试种。”

    “哦？”

    耕大太太升调哦了一声。

    刘自耕：“你也听过这个法子？”

    “嗯，昨日郝妈妈给她儿子送东西去柳树湾，回来说柳树湾袁家的棉花长势特别好。”

    看到丈夫面色古怪，问：“老爷不会是没答应吧？”

    刘自耕尴尬的笑笑，“我哪知道那法子真有效？还以为姜大人夸大其词呢！”

    曾经有一个发财的机会放在我眼前，我没有珍惜，现在想反悔还来得及吗？

    问耕大太太：“现在该怎么办？”

    耕大太太对丈夫也不知道该说什么好了，本来是个好机会，还能顺便卖姜大人一个人情，现在倒好，一口拒绝了。

    回头再自己找回去，不够丢人现眼的不说，姜大人不得说他们没好处就躲，有好处就贴上去？

    事已至此，再埋怨也于事无补，只能说：“派个管事去柳树湾实地看看，若是真如郝妈妈说的那样好，老爷就去找姜大人说说。”

    刘自耕却想托人去说。

    耕大太太：“老爷自己去就只有我们自己知道这件事，姜大人不会出去说，多托个人去说这事就多个人知道。”

    刘自耕：“那还是我自己去吧！”

    做夫妻时间长了，耕大太太也总结了一套对丈夫顺毛捋的法子。

    要说往日她对把丈夫养成这幅模样的婆祖母还有颇多怨言，自从前头任氏没了，她把三个孙辈接到身边抚养，对婆祖母反而理解了。

    儿子毕竟是自己的，再不好也不想把孙子养的跟他父亲离心，久而久之，丈夫可不就是这幅样子了吗？

    好在经过她多年的调教，总算对张家那对母女不再一味容忍了。

    至于其它方面，也都有所长进。

    耕大太太叫刘管事进来，当着丈夫的面吩咐他：“你去挑些礼物送去袁家，之前的事亏着他们帮忙，昶哥儿几个也多得人家照顾。”

    顿了一下问道：“别院里的荷花开了吧？”

    刘管事：“前几日来报，说出了花苞，应该开了。”

    话题转得陡，刘管事差点没反应过来，待反应过来，猜想着夫人或许是想请客，想请的应该就是刚提到的袁家人。

    忙补充道：“别院的石榴花也正开得好，把宴席摆在临水的溪客洲1，正好能赏荷花，也能看到石榴花。”

    “想着马上该赏荷花了，才使人过去打扫过，一应物件也都备齐了。”

    他们这样的人家，不可能来一场说走就走的旅行。

    若要去哪里，行李都得装几个箱笼。

    就算是别院小住，各种小摆件得带着，里衣鞋袜都得按规矩备足。

    去了别院，别院也不能光秃秃的吧，椅袱帘帐这些总得有吧？

    是以除非宴客，不然耕大太太除了一年一次的避暑，很少出去住。

    天气还没热，荷花还没到开得最好的时候，为何要赶着这个时候去别院？

    刘管事的心思在心里转了好几个圈。

    看着坐在旁边的老爷，想着肯定是老爷又做了什么糊涂事，得宴客弥补。

    注1，溪客洲：从《红楼梦》中的紫菱洲借鉴而来。溪客，荷花的一个别称。

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