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    当优素福带着消息逃回王庭后的当天，荒原狼部落和哈斯木部落里的最好的几名骑手便分头策马南下，为诸多城邦的国王带去噩耗。他们不仅带着铜甲军袭击部落民商贸村落的消息，还带着从王庭几只卷轴盒，里面的信件是阿尔卡扎向各城邦的国王下达的动员命令。

    铸造区的职业军队，铁匠行会的重锤，那支被称为“铜甲军”的部队已经完成了整编与重组。他们正磨刀霍霍，积极与散布在荒原上的各个非人群体结盟，意图抢夺荒原诸多部落民的财富。

    除了一些被证实的信息之外，哈斯木部落酋长法伊萨尔还附上了一封自己的亲笔信，旨在强调这个消息的重要性，他劝诫各王室迅速集结部队，一举铲除这个心腹大患。

    失去了一个儿子的法伊萨尔，这位年迈的国王向所有哈斯木部落的成员宣告，他将要亲自为自己的儿子加什纳格复仇。而大酋长“荒原狼”休·胡德则在几十年前就说服各国签订了一系列秘密条约，并依此制定了一套庞大而复杂的协同预案：一旦情况有变，条约自会敦促各国一齐向西进军，毫不拖延地集结在荒原上，共同去面对铸造区的强大敌人。

    因此，当关于铸造区军事行动的消息传出后，没有任何一位统治者敢于违背自己的义务，因为那无异于宣布与铸造区的铁匠行会同流合污，定会招致诸部落联军的讨伐。

    在休·胡德放出消息半个月之后，各城邦的军队便开始陆续调集。阿尔卡扎条约的条款不仅规定了每个成员国要在什么时候开始进军，还规定了他们要走哪条路线以及携带多少物资。

    每一步的行动计划都是休·胡德、法伊萨尔以及各主要部落统治者共同制定的庞大计划的一部分，目的是让联军的各个成员尽可能同时抵达战场。如果哪个城邦没能如期完成集结任务，它将很可能面临来自其他成员国的贸易惩罚，以及被宣布成为“可被掠夺”的敌对势力、遭到诸部落民毫无顾忌的肆意抢劫和掠夺。因此，条约中各城邦在备战发兵的事宜上可谓雷厉风行。

    两个月之后，各路大军已开始在铸造区东部的平原上集结。法伊萨尔亲自率领着一万名哈斯木重甲步兵和两千骑兵率先抵达。赞喀则的森林游侠弓箭手部队紧随其后，三千多名携带着多种用途箭矢的游侠部队，将会成为铜甲军后勤部队的噩梦。积极参与位面贸易并和铸造区抢夺生意的特雷卡邦国，则带来了从位面商人那里购买的新式攻城引擎，准备与铸造区的城墙一较高下；一群群脾气暴躁的雄性格斯兽牵引着十二台巨型投石机、三十八具弩炮和四台装甲火焰喷射器。

    而当以野蛮和残暴文明的瓦尔德城邦的军队开到集结点时，他们则见证了一副惊人的景象——荒原诸部落已经全部汇集于此，隶属于荒原狼王庭的三千名最优秀的轻骑兵正披挂着闪亮的盔甲和飘逸的丝绸长袍等着他们。休·胡德用黄金、奶制品和美酒招待了远道而来的军队，之后那些来自阿尔卡扎卫士便带领疲惫的联军战士沿着尘土飞扬的贸易之路前往为他们备好的营地。

    两天后的日落之时，冬夜的寒意刚刚笼罩庞大的军营，号角和银铃同时在远方响起。伴随着献给冷原与废土之神的赞歌，整整一千名祭司战士于黑夜中现身，他们均来自荒原深处的那座神明之地，全都是神选者亲自教导出来的学生。这些“胡鲁萨尼”——又名虔诚者——的武器和训练方式均严格按照神明的战斗牧师，他们之中的大多数人都是各个城邦富有家庭的长子。此次远征，乃是这支由护教军自百年前成立以来第一次走上战场，他们欢呼着来到联军大营，渴望将那些威胁到冷原与荒漠之神信仰的势力彻底净化。这些剃着光头的战士就坐在路边休息，整晚都在冥想和祈祷中度过。

    第二天——比原计划提前了整整一周——直属于荒原狼王庭的阿尔卡扎军团抵达。这一天清晨，联军将士被阵阵铜号声从睡梦中惊醒，接着是浪潮般的欢呼声在贸易之路东方久久不息。迷糊的士兵们跌跌撞撞地走进寒冷的晨雾，只见一支由三万名职业士兵组成的庞大队伍正滚滚而来。队伍前方，有七十辆装甲战车负责开路。每辆战车都由一位王庭的贵族主官亲自驾驶，他们都穿着自己最隆重的礼服。在驶过营区时，战车上的贵族和他们的仆从掏出一把把经过修剪的整齐毒螯（无底深渊里银币的代称）挥洒向两旁目瞪口呆的士兵，一边欢呼一边奋力高喊着：“阿尔卡扎！阿尔卡扎！“

    战车后面，跟着的是一列列穿着整齐制服的轻装步兵，他们身穿洁白的长袍和锃亮的皮甲，每个人肩上都扛着一杆火铳。再后面，则跟着一队穿着整齐铁甲的持戟战士。除了两万名步兵之外，阿尔卡扎军团里还有另外还有三千名重甲骑兵和少量战车兵，另外则是一些装备投石索和短剑的奴隶辅兵。这总共三万名职业士兵，甚至有把握打赢已经在此地集结的七万名诸城邦联军，他们是荒原狼王庭压服荒原的决定性因素。

    而就在这个时候，天空中传来一声尖锐的鸣叫声。一只双足飞龙突然从天而降，它浑身上下覆盖着深蓝色的鳞片，巨大双翼和长尾的末端都长着钩状倒刺，它用两条脚爪站立并且对周围的人们发出挑衅的咆哮。

    不过，随着站在它背上那个人用力一踏，这畜生马上就乖巧地趴伏瞎身子而不再瞎叫唤。

    “荒原狼”休·胡德——也就是奎斯——穿着一件朴实但又质量上乘的盔甲，一个箭步就从双足飞龙背部跃下，双腿稳稳地落在了地面上。各城邦的统治者连忙上前迎接他们的霸主。

    (本章完)

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