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    行商车队缓缓行进，扬起的沙尘沿着笔直的大道翻滚弥散将近一公里远。贸易大道直穿平原一路向西，路面在落日阴沉的余晖中闪烁着赭红色的光芒，数公里之外清晰可见。

    任何一名劫匪，只要稍微用点心就能迅速学会如何根据大篷车扬起的尘土，来判断商队的规模大小和行进速度。

    眼前，这几辆正以每小时不到三公里的速度缓慢前进。这意味着，它们是满载的货车，力畜使用的也是迟缓的格斯兽。

    一公里的扬尘并不算多——每个月就会有一批运送炼金原料的巨型篷车商队前往铸造区，和铁匠行会有贸易合作的商人，会从各个物质位面搜寻足够多的商品，来到这里进行交易。

    根据当天风力的强弱情况，其尾迹可以延伸两公里甚至更远。奎斯估计，眼前这批货总共得有十来辆马车，前方和两翼还配有保镖。

    他们得到午夜才能进入铸造区的城墙——远远晚于安全时段，不过在无底深渊里行商，其实也没什么“安全时段”可讲——所以当夜幕降临时，他们离平原东部的要塞还有段距离。

    对于驾轻就熟的土匪团伙来说，这绝对是块送到嘴边的肥肉，吃下它很合适又没有什么风险。

    所以，要么是商队主人失了智，要么就是另有玄机。然而，纳瓦特并不认同奎斯的观点。匪帮头子满怀期待地在马鞍上摇晃，咧嘴笑着，“不会等太久的，”他突然咯咯笑了出来，“他们会赶在太阳落山前，趁那些蠢货满脑子只有扎营和喝酒的时候袭击车队。”

    他挪了挪瘦高的身体，瞥了奎斯一眼。奎斯则牵着他的灰鳞鸟跟在纳瓦特右后方。土匪蓬乱的灰色眉毛下两眼放光，他用肮脏的指尖轻拍着自己窄小的鼻子。“等瞧着吧，胡徒克。今晚咱们能抢上一大笔金银和酒肉。”

    奎斯心不在焉地点点头，眼睛仍然盯着北方地平线上飘动的沙尘。这些土匪只知道他叫休·胡德，是一名从主物质位面被流放到无底深渊的雇佣兵，但纳瓦特管他——以及其它所有不是在加勒哈斯塔出生的凡人——叫胡徒克。

    在他们那种混杂了深渊语的方言中，这个词的意思是“家犬”，指的是那些富商的宠物，以及肥胖、懒惰、娇生惯养的城里人。

    纳瓦特绝不会让手下忘记自己和其他人是不同的民族。他是纯正的加勒哈斯塔人，是能在恶魔遍地之位面闯荡的凡人英雄，他的血统甚至可以追朔到那些跟随爱塔天族征战无底深渊的凡人战酋。尽管他瘦得像一条肉干，黝黑的皮肤由于常年暴露在无情的阳光下而饱经风霜，布满皱纹。

    此时，他就穿着一件简单的长袍——从一个往铸造区送香料的商人身上扒下来的，现在已经被风沙染成了褐色——腰上缠着骑手们常用的宽皮带（对防备颠簸造成的疝气很有效），它开裂的表面上有许多精确的刻痕，记录着他作为土匪参加过多少战斗，杀死过多少敌人。

    奎斯既没有理由，也没有意愿去质疑纳瓦特的身世。土匪头子腰间插有一对牙柄的匕首，手里经常拎着一把马匪们喜爱的锋利弯刀，一把年纪却还能轻松驾驭混有稍许梦魔血统的战马，仿佛天生属于马背一般——奎斯没这能耐，也用不到这么做——但他怀疑，纳瓦特并不是因为爱上了首领的女儿才被逐出部落的，虽然后者天天跟别人如此吹嘘。奎斯怀疑，其真实原因可能与强盗仅剩的几颗牙齿上残留的墨绿色斑块有关，那是长期服用一种炼金迷幻剂的证明。

    不过，可以肯定的是，纳瓦特的光辉岁月早已远去。他手下其实只有二十来个饥肠辘辘、衣衫褴褛的男人，偶尔还能偷几件较新的衣服穿一穿。匪帮里的大多数人，因为入伙的时候没有携带自己的坐骑，所以只能艰难地步行前进，而纳瓦特和团伙中装备最精良的几位则骑在抢来的坐骑上。大多数成员手里只有木棍，有些上面绑着大木块或者钝边的青铜刀；他们身上的盔甲顶多能拿来装装样子。这伙人手里只有几根投矛和一些抛石索，别说那些枪械了，就连弓弩斗没有。

    他们是奎斯见过的最惨的土匪，或者更准确地讲，他们只是一群伪装成土匪的拾荒者。

    这伙人，平日里只能靠捡拾那些强大匪帮完事后留下的残羹生存。不过也正因为如此，在整片金色平原上所有的亡命之徒中，只有他们接纳一个丝毫不知根脚的入伙者。他们几乎没有什么可以失去的，哪怕是那些喜好玩弄凡人灵魂的恶魔，难不成在加勒哈斯塔真的就找不到更好的灵魂？

    “所以，别担心，‘胡徒克’休·胡德，”纳瓦特对奎斯说道：“你一会儿甚至连打枪都不用，只要骑着那只灰鳞鸟，跟着我走就能在‘夜间狩猎’之中分到一杯羹。”

    “那我就拭目以待，”奎斯说道。

    很久之前，永序之鳞商会的密探就为其送来了加勒哈斯塔各地的情报，他就知道在铸造区这片金色平原上有两种土匪：一种是像纳瓦特及其手下这种可怜的乌合之众；还有一种便是真正意义上的匪徒——近三百年，随着铸造区的崛起，一些在无底深渊讨生活的人纷纷移居到了平原附近。

    而铸造区由于其地理位置，它处于加勒哈斯塔最偏僻的角落，这里几乎并不存在什么自然禀赋，只有依赖从其它地方向其输送资源才能令此地的工厂运转起来——听起来很不可思议，和物质位面那些工业区的发展轨迹完全不同，可事实就是如。

    “如果我精通预言法术就好了，而斯内德是死灵学派专精（死灵学派其实是预言学派的对立学派），对于预言更是不怎么擅长。”站在山坡上，奎斯在心里暗想道：“否则，现在也不用依靠盟友给与的信息行动……”

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