四周响起了刺耳的战吼声，一群扛着斧头的纯血蛇人，拖着沉重的脚步向前推进。沃拉博看了眼这群步兵，用他的权杖打在一只半死不活的四臂凶暴猿脑袋上，把它像水果一样砸得粉碎。

    擦去权杖脊上的血和脑浆，他面无表情地同那支增援狩猎连队的首领打了声招呼，用低沉的喉音说话。他环顾四周，看见自己的卫队长一边刷去盔甲上的泥，一边骂骂咧咧。

    “多少损失？”当走到卫队长身边时，他问道。那只纯血蛇人抬起头来，眼里充满了愤怒。

    “太多了。三十六名骑士，三十六匹马，还有一些蛇人和战马都受了重伤，变成了残废。”就在他说这番话的时候，一匹马痛苦的嘶叫被压制住了，“这还不算那些战死的纯血蛇人步兵，他们都很年轻，还缺乏必备的战斗经验。该死的，这情况糟糕透了！”

    “对，”沃拉博说。

    “祭祀大人，你还好吗？需不需要为你召唤原初蛇人医者？”看见血从沃拉博的手臂上滴下来，卫队长问道。沃拉博低头看了看伤口。

    “没什么。早该料到的。”他无所谓地说。

    “没错，现在最好不要展现出软弱。”卫队长嘟囔着，朝增援连队的人点点头。那些人正忙着把蛇人、飞猿和凶暴猿的尸体分开，前者经过收殓，被暂时放入装甲大篷车的车厢里安置，而剩下那些惨不忍睹的怪物尸体则全都被堆了起来。

    和许多人固有认知不同，冷兵器之中，刀剑因为通体都是金属制成，所以它们的份量其实比一般的战斧要沉重。那支狩猎连队之所以会装备战斧，是因为它除了能够用来作战，其实还是一种非常趁手的生产工具。

    他们勤奋地工作着，在几分钟内就生起了大火，空气中充满了烧焦的皮肉的臭味。

    那个狩猎连队的首领面皮上布满黯淡的色斑和褶皱，看起来非常年迈——事实也正是如此——他嘴里叼着用毒蛇树木料做成的烟斗，鼻孔里冒出蓝色的烟雾。

    “蒂利翁首领，”沃拉博走到这位狩猎连队的首领旁边，同他打了一声招呼。

    之前在邪恶之心位面时，虽然这个蛇人老者曾经和沃拉博所在的聚居点一度处于敌对战争状态，但是沃拉博此刻也不得不承认，他现在的确是需要对方的支持。

    因为，他马上就要施展一个强大的法术，召唤舍尔鲁帕赛特的力量降临到这片土地。在那之后，以这片恶魔农场为中心的方圆十几平方公里之内，将会被转化为一个人造的死魔法区域——所有和魔法相关的力量，一经使用，当时就会被舍尔鲁帕赛特所吸取。

    即便是他这样的高阶蛇神祭祀，也必须要暂停一段时间。他必须等待蛇神面具适应了这个领域，方才能够重新获得施法的能力。而在此期间，蒂利翁的力量则成为了不可或缺的依仗。

    “沃拉博祭祀，”蒂利翁不咸不淡地回应了沃拉博，吧嗒着继续抽了两口烟草，“你并不用担心我作出的承诺，当大毒蛇降临之时，我会为族群的生死存亡贡献出自己的力量。”

    沃拉博点了点头，说道：“多谢你的慷慨，不过，你所承诺的战争兵器我为何没有见到？”

    “你会见到它们的，”蒂利翁的眼皮眨了眨，露出一丝狡黠神色。很快，仿佛是为了呼应他所说的话语，地面开始隆隆作响起来，宛如地震一般。

    大地裂开了一道巨大的口子，几个蒂利翁手下的蛇人技师忙来忙去，一边驱散了周围的蛇人，一边引导着地下的那台巨大机器破土而出。沃拉博一直紧紧盯着这件兵器，蒸汽和烟雾从它包铁的肚子里翻腾而出。

    这台机械由一组履带车轮支撑，头部有着一个不断旋转的巨大钻头，运行在地面之下由它自行挖掘出的隧道里面，发出震耳欲聋的轰鸣和震颤。

    活塞上下运动间，涌出嘶嘶的灼热蒸汽，巨大的齿轮和杠杆在转动时发出着咔嗒声。浓密的黑烟从这头铁甲巨兽身上的四排烟囱里喷涌而出。当蒸汽排放时，汽笛会发出尖利的哨声，响亮的警钟因铁锤击打而敲响。

    在机械的圆形前部，留有一张巨大的蛇人先祖脸庞，肖像上精心地镶嵌着纵横交错的金线和铜条，巨大机器的转轮每转动一下，十根连接杆在起落时不断发出一种有节奏的嘶嘶声和尖响，就像神祇在发出呼吸。而在这台机器的后方，则连接着四个类似装甲篷车似地的车厢，只不过这些车厢的装甲更厚更坚固，同时里面还有一些拿着弩箭随时准备射击的射手驻防。

    随着金属抗议的尖叫声，这头巨兽放慢了速度，沃拉博被笼罩在一团黑烟中。他咳嗽着，眨掉因灰尘和煤烟的袭击而流出眼泪。机器缓慢的呼吸最终停止，取而代之的是一声排放蒸汽的长笛。当烟散去后，他看到一群满身煤灰的蛇人技师——既有原初蛇人，也有纯血蛇人——遍布各个车舱给杠杆和齿轮上油，确保一切运作正常。

    在喷吐着蒸汽的引擎之后，大量看起来是煤炭的东西被蒂利翁的手下从附近的装甲篷车里找出来，用铁铲转移到从这台战争机械内部伸出的一个敞开的托盘里；一根和人的身体一样宽的软管被移动到位，它的金属夹固定在引擎弯曲的表面上，开始将装甲篷车车厢水桶里的清水泵入巨兽的腹部。蒸汽腾空，这头巨兽似乎在因口渴被缓解而心满意足地嘶叫着。

    “这是装甲地行蛇，为了攻克这座堡垒般的恶魔农场，我们得准备一些真正的武器。”

    蒂利翁自豪地对沃拉博讲道，丝毫不在意祭祀周围一些纯血蛇人骑士流露出来的敌视目光。他们根本不懂自己正在见证什么，蒂利翁心想。

    他曾经作为殖民掠夺团队的一员，参加了对于一个充满机械工艺位面的进攻。

    掠夺团失败了，他们的战队在那个世界的战争兵器面前折戟沉沙，很多蛇人都被俘虏成了奴隶；可蒂利翁却成功了，在当奴工的那段日子里，他从头学会了很多机械制造方面的技艺。当其想方设法逃回邪恶之心，这份手艺让其成为了聚居点内的实权人物，甚至比蛇神祭祀更有威信。

    面对这个信心十足的老者，沃拉博也只是吐了吐蛇信，说道：“我希望并且愿意相信你说的是真的，因为向大毒蛇召唤，刚刚就已经开始了。”

    “什么？”蒂利翁面上一愕。

    接着，就只见他们之前用来堆放战死蛇人尸体的装甲大篷车里，蓦地冒出了无数条各种各样的毒蛇，这些毒蛇一落地就钻进了泥土里面，消失得无影无踪。

    “魔法在这片土地上已经失效了，但是……”沃拉博说：“……铁与火，依旧没有过期。”

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