“比如呢？”奎斯问。

    考尔德指着架子上一辆车辆模型说道：“侏儒布雷车的等比例缩小模型，我现在正在研究它的构造。等弄清楚之后，我应该就可以改造出一台可以自动铺设大规模陷阱的车辆。”

    紧接着，半身人又拿出一个圆盘状的东西，这个圆盘的周围装有着许多尖利的牙齿。“我管这个东西叫‘狼牙飞盘’。它里面应用了侏儒制造的一种小型陀螺仪，用胡帕克杖做成的弹射器发射它之前，我能对它进行调整，控制它的飞行轨迹，用起来简直要多酷炫就有多酷炫。”

    如数家珍似的，半身人陷阱大师向奎斯和哈拉蒙德介绍了一大堆自己的新发明。它们有一个共通点，那就是里面或多或少都融入了一些曾经的侏儒科技。而这也引起了哈拉蒙德的兴趣。

    “考尔德先生，你是如何获得这么多侏儒机械零部件的？”此时，这位有着“哈拉德”称号的学者，正拿着一个据说是从侏儒们某种儿童玩具上拆下来的微型电机观察，“虽然塔普特岛屿可能比拉姆齐大陆那边拥有更多的侏儒科技造物遗留，但是这也不是随随便随就能载马路边捡到的吧？”

    半身人打了个响指，神色有些骄傲，他甚至还扥了扥自己身上那件无袖马甲。

    “你说的没错。”他肯定了哈拉蒙德敏锐观察力，“塔普特岛上最早的居民，虽说都是那些来此避难的侏儒代理人家族，他们携带了不少侏儒科技产品，但即便如此也不可能有这么多机械零件，分给每个感兴趣的研究人员。

    只不过，埃赛勒姆城是一个例外。那个维克塞斯国王年轻时曾经参加过永序之鳞商会组织的一次探险活动，他和一些人探索了已经被大战夷平的侏儒岛。他们在漩涡平原进入了一座废弃的蒸汽神殿，找到了侏儒们的铸造工厂。”

    “铸造工厂？”这次轮到奎斯感到意外了。“那个被剿灭的‘虚拟游戏之神’在崛起的时候，不是曾让电僧群体大肆推广脑机接口，腐化了许多侏儒，令后者沉迷于虚拟游戏而渐渐悖离了对科技方面的探索，继而导致侏儒岛的一座座铸造工厂陆续无法正常运转，渐渐被废弃、淘汰了么？”

    “历史总是充满偶然。”考尔德说了句俏皮话，不过更多还是感慨。“那的确是一座被废弃的铸造工厂，而且应该还是比较靠后才被废弃掉的——那时，侏儒岛的大部分居民都沉迷于虚拟游戏，不愿意工作和进行科技研究。

    与之相对的，他们发明出了‘金融’与‘经济’，并像吸血鬼似地利用金融创造的货币体系，在拉姆齐大陆的人类身上贪婪汲取生存所必需的各种资源。随着‘金融’和‘经济’的诸多理念深入人心，侏儒们渐渐意识到拆除那些旧的铸造工厂是不经济的行为，所以根本没有一个侏儒愿意去管最后那一批停止运转的铸造工厂的事情，而仅仅是将其废弃。

    他们刻意遗忘了那些铸造工厂。不过，也正是因为如此，那些铸造工厂才得以保全。侏儒种族以前的许多科技产品，全都可以在那些铸造工厂里找到原型、设计图、乃至生产线。

    老维克塞斯很聪明，他没有浪费自己在冒险之中取得的贡献点兑换财富，而是换成了从那座铸造工厂里的一些原型、设计图以及生产线。当然，只是复制品。不过即便如此，这些收获被他带回故乡之后，也依旧提升了塔普特南部疆国的生产能力。毫无疑问，他做出了明智的选择。”

    “那支艾拉维拉军团，”哈拉蒙德突然想到了什么，“生物机械化改造技术是埃斯特从君临城大学带回来的研究成果不假，可是真正让其能够大规模实现的技术，说不定就是这些侏儒科技。”

    考尔德再次打了个响指。

    “全中！”半身人激动地喊了一句。不过，他随即疑惑道：“不过这是‘机械宣讲者’组织内部经常会讨论的秘密话题之一，你是怎么猜到的？我的意思是，大部分埃赛勒姆的居民其实都不知道埃斯特的名讳。而‘机械宣讲者’组织，也仅仅是因为埃斯特军团长推广的技术，与侏儒留存下来的科技造物之间存在着相当大的差异，所以才推断他是从别的地方而非侏儒那里获得的技术资料。”

    事实上，哈拉蒙德知道得更多一些。比如，他就很清楚，那位埃斯特虽然是从君临城带回来的技术资料，可那些东西并非从“别人”那里得来的，而是埃斯特自己的科研成果。

    只是，由于这种技术关乎到“帝王”曾经做过的某些隐秘研究——对于在拉姆齐生活的全体人类来说，那是比侏儒更加禁忌的东西——他亦因此而吃过大亏，好悬没有被剥夺“哈拉德”学者的荣誉，所以无论考尔德再怎么询问，他都不可能对一个刚刚认识的人讲出他知道得所有信息。

    好在，这时奎斯为他解了围。

    “机械宣讲者组织？我没有听过这个组织，考尔德你也是这个组织的一份子？”奎斯用疑惑的语气陈述了一个他已经猜测到的事实，“所以你才能够有门路获得这些侏儒的科技造物？”

    “哦，是的，没错。”考尔德回答，不过他马上补充道：“不过，我们不是只对侏儒的科技造物感兴趣，实际上我们也在研究其它风格的科技。机械宣讲者有些像一个由学者组成的泛研究群体，这个组织受到南部疆国的扶持。每个研究员的立项只要在讨论会上获得足够多的票数支持，那么他们的研究就会享受来自老维克塞斯的个人补贴。除了一种研究例外——”

    半身人买了个关子。“——我们不能尝试研究有自我意识机械，不是有着魔法机魂的构装体生物，而是那种能够代替智慧生命主动思考的东西。经过验证，在那种方向的研究，不可避免会涉及到复刻并研发新的脑机接口。你们懂的，那是侏儒伪神史迪姆的领域。那位神祇走上了歧路，脑机接口技术虽然本身并无善恶之别，但是祂取进展却是以一个种族失去了想象力和创造力为代价。”

    短短几分钟——甚至还没有进入到正题——的闲聊下来，半身人考尔德还没有什么，可是哈拉蒙德和奎斯心里却全都升起了惊涛骇浪般的意识转变。前者开始审慎地判断自己暗暗坚持了许久的研究方向，毕竟已经有一个国家大规模推行类似的技术，并且总结出了一些禁忌。

    而后者，则开始考虑是不是该结束这场“微服私访”。奎斯觉得，维克塞斯和埃斯特体现出的意识形态和个人能力方面的价值，已经不亚于他这些日子一直跟随的哈拉蒙德。或许，把所有的筹码都压在一个人身上，并不是一种最好的解决问题的方式。

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