火炮轰轰，犹如雷鸣。

    二十多门后装身管滑膛炮，被软槭人从掠行舟上拆卸下来，架设在塞恩河北岸距离跨河镇大约两千码的位置上。要架设在半人高的双轮车上，这些火炮才能移动，并且在开炮前必须提前备好炮位。

    在专业炮手的操持下，一门火炮每分钟可以发射两到三枚六磅重的炮弹，他们对已经标定好目标的跨河镇进行了一场连续炮击。大约三分钟之后，它们共计砸出去一百二十多颗炮弹。至此，软槭人先遣军所携带的全部炮弹，近乎完全消耗一空。这个炮兵阵地，基本上就成为了一个摆设。

    然而，塔普特人并不这道这一点。刚刚那场炮击，带来的冲击是巨大的。一百二十多颗炮弹，摧毁了跨河镇北面最大的一座坞堡，以及两三个用条石或木板搭建起来的集市平台。

    这座城镇的长度和塞恩河宽一样，五百多码的距离内散布着许多坞堡和平台，它们之间以品质与载重能力各不相同的众多桥梁相连，构成了一座名副其实的水上迷宫。平常来想要通过这里，往往需要雇佣当地向导，尤其是在需要通过能够支撑货车和役畜的桥梁时，这笔钱最好是不要节省的。

    可是现在，整座跨河镇北面的地区都被火炮犁了一通，最大的、也是作为城镇北大门的那座坞堡坍塌成河水里的碎石礁岩。

    “不能任由他们随意炮击。”埃勒温站在跨河镇中心的坞堡顶端。这里是一处瞭望平台，视野相当好，可以远远眺望到北岸软槭人的炮兵阵地。他放下手里的黄铜望远镜，向亲卫队长下令。

    “派出一队骑兵，去冲击敌人部署的炮兵阵地；再把新训练的步兵也带上，让他们为骑兵阻挡夹击过来的地方步兵。”

    按照正常的战争模式，对方的火炮阵地肯定是他们进攻的核心。其他军队的作用就是为了保护炮兵阵地，随着火炮向前推进，他们也会不断跟进、接敌、交战以及占据有利地形。

    对抗这种战法的最好方式，其实是以炮制炮——用威力更大、射程更远的火炮对敌方的火炮阵地进行覆盖式的打击。可是，跨河镇这边的守军缺少那样的利器，他们只有几门射程不远的臼炮和弩炮作为守城的工具。在距离敌方一千六百码远的地方，没法攻击到那些敌人。

    因此，埃勒温只能采取不怎么先进的方式，用骑兵突袭和步兵推进的战术来应对。

    随着命令逐级下达，镇北面的尚且完好的集市平台上面，迅速出现了一些人马。因为跨河镇不缺可以快速搭建起来的桥梁，所以部队集结的速度并不缓慢，可各个带队的基层指挥官还是不断催促手下，让其行动得再快速一些。

    虽然他们估计，刚刚那一轮速射炮击过后，对方的火炮也需要大概两刻钟的时间让炮管冷却、清理炮膛内的火药和铁屑，以及重新调整射击角度或者干脆向前推进火炮阵地。但是，万一对方敢于冒着炸膛的风险毅然开炮，那么他们这些集结在一起的队伍，处境就会变得岌岌可危。

    “骑兵队伍迂回包抄，向火炮阵地右翼集合；步兵结成盾阵，掩护弓箭手和火绳枪手，也向地方的右翼活动，阻拦有可能出阵拦截骑兵队的软槭人杂碎！”上岸之后，指挥官们也依旧紧绷着神经，不断调整着彼此军阵间的距离。

    ……

    “开闸！”哈拉蒙德笼着双手，对着驻守在岩石大坝顶端的一名法师喊道。

    对方听到命令，随即念出之前已经铭记大半的、一段召唤咒文的最后几个音节。堵在大坝出水口位置的一位水元素长老听到了呼唤，于是便带动起那个截水的木栏，一起缩进大坝预留的空隙内。

    呼啦啦，咕噜噜，轰隆隆……

    失去了水元素长老的束缚，米尼莫蓄水湖内已经高达四十多码的水位骤然下降了一两码，并且持续迅速下降着。奔腾的湖水，就像一头头奔马，它们还背负着漂浮在水面的一根根原木，一齐向塞恩河的下游方向怒冲了过去。

    距离这座大坝五六里格的下游，软槭人的炮击才刚刚结束，塔普特人也才刚刚作出反应。

    刹那间，令两方人马都瞠目结舌的一幕，便出现在了他们眼前——奔涌的浪涛集卷着白色的泡沫，一根根笔直的树干像是一支支弩箭，以无可阻挡的势头冲向了横跨塞恩河上的小镇。

    虽然跨河镇因为地理位置，所以平常春季的时候也有一些防备凌汛的手段，但是现在正值初秋季节，没有人想到会有这么猛烈的洪水突然袭来。那些用来阻挡冰凌的排筏、障壁，全都没有升起。滚滚浪涛，挟带着数不胜数的树干，一下子就冲到了整个跨河镇的侧面。

    砰、砰、砰……

    嘎吱、嘎吱、嘎吱……

    咚、咚、咚……

    一根根树干砸在了诸多集市平台、石砌的坞堡，以及它们之间的桥梁上面，发出犹如千万人同时擂鼓的震天响声。

    这些树干的每一次砸击，威力都堪比攻城锤的冲撞。石砌的大型坞堡还好一点，有的仅仅是被砸得碎石屑四处溅射，出现大片大片皴裂。而那些本就由原木架设在河底的集市平台，还有用来贯连整个城镇的索桥、木板桥的情况就比较糟糕了，纷纷被河水里的树干洞穿、扯断，乃至击碎。

    至于说坞堡、平台附近，那些停靠这一些小船的码头，更是被破坏得一塌糊涂。断裂的木板、折断的树木，横七竖八地支棱着，很快就看不出原来的模样。那些停靠在码头的小船，也同样难逃被撞碎、击沉的厄运。除此之外，埃勒温郡长的那个秘密潜水艇基地也同样难逃重创的命运。

    因为它停靠载具的特殊性，所以在秘密基地旁边就是机械师们工作、宿营的工坊。

    洪水一来，那些尚未来得及下潜躲避的潜水艇，一条接一条地被大号弩箭似的树木重创。它们的外边的那层防水蒙皮基本都被撕扯开口子，只有破损多少的区别；有些潜水艇的情况更糟，螺旋桨甚至被洪水中的树木撞歪。更加糟糕的是，洪水还毁了基地旁边的工坊，机械师们也出现了伤亡。

    刚刚登陆到岸边，准备向敌方炮兵阵地发起攻击的塔普特士兵，看得纷纷张大了嘴巴。而就在这时，软槭人那边的千夫长阿夫卡则命令随行军士吹响了进攻号角，两千多名手拿武器的软槭先遣队士兵一齐向岸边的那伙塔普特人军队冲了过去。与此同时，跨河镇北岸的崖壁上面，十艘掠行舟也全体升空，飞速掠向着跨河镇中心那座最大的坞堡，它们要对敌人实施斩首攻势。

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