夜凉如水，但是桑托斯却热得直冒汗。

    自打被俘之后，他就被关在一个空心的铁囚像中。因为有为禁锢他而刻画的魔法符文，所以只要有人及时替换充能的黑曜石法珠，他倒也不需要吃喝拉撒。

    透过铁囚像的眼睛，也就是透气孔，桑托斯已经观察了这里很久了。

    他看见炉火里燃烧着炭火，有人用一对风扇把火吹得凶猛；一块铁稳稳扎进了长在房子里的一棵大树的树干上，形成了个齐腰高的砧；还有一个人正弯着腰，用锤子和窄凿子叮叮咣咣地捣鼓一块块看起来像是黄金材质的圆片；砧上放了一盏灯，再加上炉火，都可以为匠人的工作提供照明；旁边还有一个大水缸，无疑是用来给滚烫的金属降温的；一把也需是用来剪开金属片用的夹剪，也挂在钉在那棵老树上的一根粗木钉上。

    这是一间珠宝作坊，桑托斯早就猜出来了。这个店铺里面还有一个架子，上面全是摆放整齐、分门明确的工具：锥子、钳子、重型修边剪刀，还有一些刀刃小、手柄长的掐丝剪具。店铺的所有者是一个三十多岁、有着圆润双下巴的富态商人，看样子多半具有倭桑血统。只不过，那个人并不常常出现在作坊里面，应该是在前面铺面忙生意，这边平常就只有两个工人。

    桑托斯并非没有升起过自救的念头。他尝试了许多方式，可是却全都无法奏效。这个铁囚像不仅能够压制他的术士施法能力，而且因为内部空间狭小，他被关在里面根本无从发力，所以没有办法用蛮力从里边挣脱。

    本来，他还寄希望于通过透气孔向那两个工人喊话，或威胁或许诺来迫使他们帮自己打开铁囚像。然而在尝试了几次之后，他那个透气孔真的就只是有透气这一种功能。就算他叫破喉咙，在作坊里干活的两个工人也听不到他的喊声。

    从那两个人的对话中，桑托斯才知道，那个珠宝店的老板曾经告诉他们，这个铁囚像只是自家祖祖辈辈供奉的、来自倭桑一种“仪式器物”。虽然通体用生铁打造不值什么钱，但据说可以保佑匠人们干活时获得些许幸运。因此，平常那两个工人来上工的时候，也会主动承担起帮主家往铁囚像上更换黑曜石法珠的工作。而且，这两日似乎珠宝店里的工作有些繁忙，这俩工人整天都在加班加点地干活赶工，连吃饭睡觉都没有离开作坊半步。

    “这什么时候是个头啊……”桑托斯内心无奈地想着，“……把我放出去和那个可怕的邪魔打上一场，哪怕不敌战死也比憋在一个‘铁棺材’里等死强得多。也不知道商会里各位大人忙完那件大事没有，赶紧把我解救出去吧。”

    他并不知道，就在他内心哀嚎不止的时候，作坊前边的珠宝店里来了两位贵客。

    “祝您幸福安康，珊卡贵女，”守候在挂着“多宝阁”招牌的店铺门口，之前桑托斯偶尔见过几次的珠宝商人热络地同本家东主打着招呼，他先是向珊卡、也就是自己的主人问候然后才向斯帕特城代理执政官埃德加问好：“祝您的牛马成圈、子嗣绵长，埃德加贵人。”

    分别用倭桑和美帝奇两种祝福方式问好，很明显，这位珠宝店老板非常善于与人交际。而且打完招呼之后，他马上就帮助来客推开了店铺的防风门，将其让进了早早就洒扫干净的多宝阁中。店铺里面摆满了各式各样的珠宝制品，虽然大抵都是些样子货（真正值钱的珠宝是不可能放在明面上的），但是仍旧将店铺渲染得富贵逼人。

    “生意不错啊。”

    埃德加看了看悬挂在房梁上的钱箱，赞叹道。那个装着银凯特以及少量金卓戈的保险箱已经快要降落到柜台桌面，这说明杠杆另一端用来计量重量和压重的铁锭已经快要离地了。

    斯帕特城的店铺里通常都有这样的收银装置，每当钱箱落到柜台，那么店里的老板就会将其赶紧存入永序之鳞商会开办的钱庄，换取一张随时可以取出钱财的法术契约，省得店里或家中存储大量钱财以至于招来贼人的惦记。

    “托两位的福，的确不错。”老板自矜道。

    见埃德加只是面露微笑不再言语，珊卡便挥了挥手，“把钱箱取下来罢，将里面的银凯特去拿到钱庄兑换成金卓戈。今天交付完那批货物，多宝阁还得赶制一批黄金挂件，你往日打制珠宝攒下的金屑，恐怕短期内还是无法弥补原材料的缺口。那位巨龙帕夏的领地别的物产好不好另说，单就是这黄金储量充足当真是天下少有，咱们熔了金卓戈直接使用便是。”

    那位珠宝老板听闻，拱了拱手，马上照做。现在已经是晚上了，多宝阁里面也没了其它客人，珊卡就和埃德加也就在店铺里闲坐等候。他们一会儿还要和老板一同出城去尼若何的渡口交付货物。而正是因为交易的黄金制品数量实在太多，所以那个老板才会提前通禀了珊卡，想要让埃德加带着些亲卫跟随，以防出现什么不测。

    “来要这批金货的就是……”埃德加说着，用手指蘸了蘸给面前角杯里苹果酒，在桌面上写下了“赫迪夫”这个词汇。

    “没错，不仅是我家，这斯帕特城里几乎大半珠宝店都在赶制金货，”珊卡点了点头，没有隐瞒的意思，“那些大人不知何为最近想要一大批黄金，并且还需要提炼提纯，直接来城里钱庄用银凯特兑换金卓戈又太扎眼了，因此才会从各个珠宝店订货。他们拿银凯特来购买。”

    “他们不是想要向斯帕特倾销货物么，为何先要从这里获得黄金？”埃德加有些不解。

    这回珊卡倒是没有回答他，哪怕她多少猜出了其中的原因。当然，原本的那位倭桑贵女是不可能知道得那么清楚的，可是将其吞吃然后又变作其模样的夜鬼婆战团首领就不同了。她知道美帝奇帝国那些赫迪夫与一些地底种族打连连的事情，也知道卓尔精灵一族若是想要在阳光下、地面上使用他们的装备武器，那么就必须先用黄金配置特殊的炼金药剂将其洗练一遍。

    按照她的猜测，那些赫迪夫之所以要先获得黄金，恐怕也是要用这些黄金和卓尔精灵做交易，然后才能获得他们出产的一些“特色”货物——“大概也就是那么几样东西，”珊卡知道卓尔精灵是什么货色，“那些赫迪夫想要经营大多也是些吃吃喝喝的产业，烟酒、盐糖、灯烛加了从卓尔那里得到的‘佐料’，恐怕会在这斯帕特城搅动起轩然大波，他们也真是存心搞事情。”

    想到归想到，可是珊卡却一点都没有向埃德加说破的意思。哪怕她这个名义上的丈夫插手此事，下场多半……不，是肯定不会太好，她也不会将这件事情跟他讲清楚。毕竟她可是个鬼婆，而鬼婆又能有什么好心眼呢？

    反而，若是她促成此事，巨龙帕夏的领地上出现了问题，等到永序之鳞商会忙着解决问题而无暇他顾。她就可以安然地返回到灰色荒原，安心建造自己的痛苦具现之塔。

    “从那些锡尔人手里得来的这个东西，不知道现在还对我有没有约束力。这可是时光龙的鳞片啊，我是真不想将它留在灰烬世界蒙尘吃土，”一边琢磨着如何在乱局伊始时煽风点火，珊卡一边装作不经意地摩挲着挂在自己手腕上的“黑曜石”手镯，心思浮动着。

    等了大约半个沙漏时，那个珠宝店老板就将保险箱里的金卓戈和银凯特点数得当。他从中抽取了十分之三的银凯特作为月例要上缴盈利，码得整整齐齐装在一个厚实的沙犀兽皮袋里，交给了自家东主珊卡贵女。珊卡转手就将其给了埃德加让他收好，这些银币在下层界又叫毒螯，邪魔们接触到之后就会感到皮肤瘙痒疼痛。虽然这个鬼婆绝对没有把到手的好处分给别人的想法，但是交给一个凡人来暂时保管却没关系——“离开的时候一并带走就是了，”珊卡想。

    “咱们出发吧，我们从运河直接出城，”将那个沙犀兽皮袋背在背后，埃德加随即对那位珠宝店老板和珊卡说道：“咱们得早点出发，乘船去虽然不太引人瞩目，但是路程要稍微绕远一些，那些赫迪夫的商船说不定现在就快到了。”

    听了这话，珠宝店老板连忙跑向了店铺后边的作坊。不多时，他就推着一辆的小推车走了出来。一口看上去就极具分量的大箱子，压得小推车的轱辘吱呀作响。最后还是在埃德加的几个亲卫的帮助下，方才将这口箱子提到门外兽辇的挂钩上。

    那些亲卫又给这头尚未成年、因徒然背负起重物而有些不快的沙犀兽喂了些炒熟的鹰嘴豆，它这才不情不愿地迈起沉重的步伐，带着埃德加和珊卡公母俩、珠宝店老板，再加上一队靠双腿随行的亲卫，一步步顺着道路走到了城内运河的小码头。

    此时，早有一艘运输船停靠在这里。船长大约三十步，船宽七八步，单桅上挂着三角帆，船舱外边还有几个桨位。等到珠宝店老板、埃德加和珊卡带着那个装着金货的箱子走进船舱，几名代理执政官亲卫就临时客串起了桨手。

    水面上波光粼粼，三角帆满帆扬起，桨手们卖力划桨，船主操控着尾舵让这艘船在流过整个斯帕特城的曲折运河之中，蜿蜒穿行。等到来到水门前，有亲卫上前出示了自家老爷的印鉴，守水门卫兵便转动绞盘拉起铁闸，放想要“夜游尼若河”的代理执政官出城巡游。

    “夜游尼若河，”听到卫兵们报告上来的话语，一直站在城上望楼俯瞰的纳门不由得发出声冷哼。他现在还是伪装成桑托斯的样子，因此见这位前任执政官、斯帕特城最有权势的望族大家长面露不愉，那些卫兵也都噤若寒蝉。

    “别说，从水里游过去也挺有意思的，”不知想到了什么，纳门手里攥着一枚不久之前刚刚从传音蜥蜴嘴里取出的铜丸——这是负责监督今年崎米尔营地英雄盛典的商会特使、兽人狼骑将费扎克送回来的回执——上面写着的“已完成任务”倒是没有让纳门有太多想法，不过在看到落款处除了费扎克之外的另一个名字，这头利维坦化的契约魔顿时就感到很心安了。

    再想到，有一位商会的战斗狂魔正在城外炼化瓦普拉克化身的神性残余，而且算算日子，他那边应该也快要忙完了。纳门心里的压力便又轻了一分，“差分机已经给出的策略前提，只要这艘船驶出了斯帕特城，那么我放手施为便都不会有太大问题，肯定能为商会赚上一笔。不过就是赚得多或者赚得少而已，反正这次奎斯大人交待的差事算是稳妥了。”

    想到这里，纳门也就不再犹豫。他瞥了眼站在自己身旁的桑托斯家族管家——这个人疑似是拜特城那位法老王马寇派过来的——露出一抹微笑，“我记得你家是在拜特对吧？”不理会对方脸上露出的惊容，这个披着人皮的契约魔继续说着，“你也好久没有给家里寄信了，不妨最近跟家里人联络联络，就说起风了，小心家里着火。”

    说完，纳门抬腿跨越过城墙的胸墙，一个纵跃跳出几十步开外，一下跃入了城外冰冷的尼若河主干道之中。包括那个被点醒的管家和水门卫兵的士官长在内，好几个原本站在城头上因为担心受到“桑托斯大人”迁怒而不敢大声喘气的人，全都不由得“嘶”的一声倒吸口冷气。

    只见，皎洁的月光洒在尼若河的河面。粼粼波光之中，隐隐约约有一条白色的水线如出鞘的利剑般，向城外那座大型商贸码头飞驰而去。码头上，影影绰绰地停靠着几艘大船。船身并非是这边常见的、比较先进的拼接结构，而是像鳞片堆叠似的搭接结构，应该都是常年往来拜特和美帝奇各个海外飞地之间的大海船。

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