狂风呼啸，卷起漫天的砂石，砸向后背。圣武士们只能牵着马匹艰难地逆风行进，掺杂着灰土的风暴找到了盔甲和衣服上的每处空隙，跟汗水混成臭烘烘的污泥。空气又潮又热，身上的汗水很难蒸发掉，每个人都感觉背负了一汪沼泽在负重前行。

    “那个家伙的出场还真是声势浩大。”

    站在船艉的顶层阳台上，看着突出岬的异象，奎斯评价道。此刻，软槭城海港已经乱成一团，即便是停靠在泊位上，船只依旧可能被飓风随时掀翻。所有船长都在为拯救自己的家当，进行着艰苦卓绝的努力。唯有奎斯的座船不动如山，那是因为这艘船有一半是都是利维坦生物，巨兽已经将伸出了船锚一样的触角，将自己和海床紧紧相连。

    几名在甲板上站岗的守卫匆匆散开，弯弓搭箭，因为他们发现几个高大的身影从飞旋的灰尘之中冒了出来，走上了栈桥。他们身上都裹着斗篷，在狂风吹动之下，就好像巨翼扑扇。“是那鲁先生，还有费扎克他们，”看清了来人的长相，船员们这才放下弓箭。

    “这么大的风，怎么还用弓箭？都去换上燧发枪，”走到船上之后，那鲁看了那几个执勤的守卫一眼，批评了一顿他们在武器选择方面的不专业，然后才走进了艉楼。他的手里拎着一个麻袋，正在“滴滴答答”地往外流淌着鲜血，看得明天要刷洗甲板的水手一阵脑壳疼。

    那个袋子里面装的不是别的，正是已经死去的豹男，得知那鲁在纸塔格毙了一位劫将之后，奎斯就让他先把那具尸体带回到船上来。这还是第一次获得劫将的尸体，正好可以供半巫妖斯内德、巫医帕鲁还有工程师谢伊三个学者进行研究，以便搞清楚对方的底细。

    所以，豹男的无头尸体，直接就被送到了船艉楼底部的一个实验室里。三个专家已经在此等候多时，他们做好了各项准备，豹男的身体一被放上解剖台，这几个人就有条不紊地忙碌起来。看着他们研究时的模样，那鲁不由得撇了撇嘴，他得去找布鲁要点暖胃的吃食。

    “他的肌肉和猫科动物类似，咀嚼起来很有劲，富含横纹肌，”撕扯下对方大腿上的一小片肌肉放进嘴里，帕鲁很快就给出了自己的直观描述，“他的大腿肌肉也发生了变异，和尾股骨骼肌融合在一起了，跑步和跳跃能力会有很大的提升。我再来看看他的胸扩肌……”

    半巫妖此时则拿着一根法杖，不停地在念诵着各种解除诅咒的法术咒语。他不仅要负责发现尸体上可能出现的各种法术改造迹象，同时也要为另外两个同伴提供提供法术防护。不过，在仔细检查了豹男无头尸体的各个部位之后，斯内德并没有发现任何法术陷阱。

    和其它两名研究员不同，谢伊的检查大多是需要一些精密仪器来作为辅助，因此他很少持续待在豹男身边，只是隔上一会儿从其尸体上取一些样本，然后把样本拿到一旁，通过仪器来进行细致地观察和进一步地探究实验。

    “他的皮毛、骨骼、肌肉组织都经过改造，对于切割、穿刺和钝击伤害有着很强的抗性。不过通过更深入的观察，我发现这个豹男其实有着和火蜥蜴幼年形态——火蛇相似的内脏器官，神经、血管以及火焰抗性。而且他体内拥有两套供能体系，一套是普通生物那样，依靠正常的食物进行能量补充了；另外一套，则可以通过饮用大量的可燃液体，将其作为”

    说着话，谢伊将从豹男胸腔内掏出的心脏，直接放到了酒精喷灯的火焰上。而令斯内德和帕鲁意想不到的是，那个心脏竟然一点事情也没有，完全没有出现任何烧灼的迹象。

    “所以，我大胆推断，这个豹男很有可能是由火蛇直接改造出来的生物。通过改变他的外形，以牺牲其种族特征为代价，赋予了他远超成年火蜥蜴的运动能力。这也能解释，为何他的腰腹之间存在类似火蛇上半身的组织。以及按照那鲁所说，他在遭遇了两次近距离霰弹炮射击之后，这个家伙居然的伤口周围居然没有焦痕。”

    三位不同领域的研究人员，在不到半个沙漏时的时间里，就将豹男的尸体拆卸成了零件形式的标本。他们弄清楚了豹男的具备习性、生理结构以及可能存在的弱点。并且最终他们得出了一个非常统一的结论：创造豹男的帝王，具备很丰富的机械系统知识、生物系统知识以及生物改造方面的实践经验，那个家伙很有可能也对自己进行过改造提升。

    “去芜存菁，这可不是初学者能够拥有的技艺。鉴于之前了解到的那个恶鸦人种族，以及现在出现的这个豹男，我们可以肯定，如果帝王放开自己的手脚，又有了足够多的资源，他很快就能自己创造出一只完全属于其自己的改造生物大军。”

    听完了三人的报告，奎斯点了点头，隐约觉得帝王的这种手艺自己有些熟悉，好像在那里看到过类似的产物。当他看到坐在一旁的沙漠精灵布拉奇时，奎斯才恍然大悟，“这么说来，那个帝王创造的改造生物，不是和沙漠精灵塞勒姆部落，在复原灰烬世界远古缚魂法师实验品时搞出来的那种炽影兽有些类似？难道这个拉姆齐世界的帝王，曾经还去过灰烬世界？”

    事实上，奎斯猜测得非常准确。

    在为自己更改姓名之前，帝王为了获取更多的知识，他的确游历过许多世界，灰烬世界便是其中之一。在那里，他不仅向缚魂法师们学习到了有关魂能和改造生物的相关知识，而且还有如何通过汲取其它生物的生命力，来施展强大法术的本领。

    而后者，则正是诸神和拉姆齐人为何只能将其封印，而无法将其彻底消灭的原因。

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