萧鸢离了尚书府，走到街角，看见个乡里人在卖杀好洗净的鸭子，一只只搁在篾箩上漉干水份。

    她戳戳脯子肉倒肥厚，讲了半晌价钱，方挑了只小点的，打算晚上炖汤犒劳燕靛霞，不过还是个少年，来照顾蓉姐儿委实难为他。

    哪想得才入家门，蓉姐儿哭得眼睛红红，委屈地直往她怀里扑，哄劝了许久还抽抽噎噎，萧滽三言两语简叙经过，再道：“他背了褡裢已不知去向！”

    萧鸢没再多说甚麽，做了晚饭吃过，蓉姐儿因哭了整日神思倦怠，早早洗漱睡下，她则下楼坐在堂屋里，捻亮灯芯继续做绣活。

    忽听得有人叩叩敲门，她问：“是谁？”回说是香烛纸马店的张婆，连忙开闩让她进来坐。

    张婆提着一串点心搁桌上，笑道：“怎不见滽哥儿和蓉姐儿？”

    “滽哥儿在读书，蓉姐儿已睡下。”

    “你在赵府里做的如何？那些少爷小姐可有难为人？”

    “你昨包的饺子滋味好，那肉馅是怎样和的？”

    萧鸢一一答了，忽而抿唇笑道：“张婆你有事直说就是，毋庸左右而言它。”

    张婆也笑起来：“我是受人之托、所以涎着老脸寻你。”

    “所托何事呢？”

    张婆道：“是为隔邻的张贵而来，他如今二十又五，相貌堂堂，有一个寡母，开着这间鱼行，不仅卖活泼的生鲜，还卖鱼干和红糟，生意红火，银钱也赚的丰足。这条街未婚的闺女都想嫁他呢，是个香饽饽。萧娘子觉得他为人如何？”

    萧鸢聪明绝顶，几句话便猜出她的来意，想想斟酌道：“张贵为人没得说。”

    张婆叹息一声：“他二十又五未讨媳妇，一是鱼行太忙、二是总相不中。不过俗话说有缘千里来相会，对面无缘手难牵。这不老天爷就把那有缘的给送来，和他相会哩。”

    萧鸢听得想笑，佯装不懂：“那敢情好，是哪位有缘的姑娘，我也帮着你一道去撮和。”

    张婆道：“远在天边，近在眼前，可不就是萧娘子你麽！”

    “张婆你莫玩笑。”萧鸢连忙摆手：“我不过是一个失夫的孀妇，还要供养弟妹，哪里配得上他。”

    张婆摇头：“他不在意这些，是个实诚人，心里就欢喜你。”

    萧鸢沉吟稍顷：“他娘亲如何说？”

    张婆有些语噎：“原是有些想法的，不过张贵执意如此，她拗不过也就答应了。”

    萧鸢微笑道：“张婆我不瞒你，在这就如实交个底，滽哥儿他今年春闱，若能榜上有名，自然皆大欢喜，若是不能，又得萤窗苦读三年，入塾学费及开销用度需资不菲。还有我那小妹，自幼体弱多病，每日里竟拣人参鹿茸雪莲等精贵药材续命，我也是有家学的女儿，但得出嫁作配，定不会再抛头露面，是以我若嫁张贵为妻，这一大家子皆需他来养活，仅靠那家鱼行”她顿了顿：“我怕把他拖累了，还劳烦张婆同张贵及他娘亲如实告明，如若他还不介意，可选定吉日前来提亲。”

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