“那无店可宿的行客晚间如何过？”萧滽问。

    伙计接着道：“虽无店能宿，可去庙宇荒舍，秦楼楚馆，或求人借住，实在不济，幸得夏暑夜热，在他人屋瓦檐沿下凑和一宿也是能过。”

    萧滽便低声宽慰：“天意如此，长姐不妨既来之则安之，在府里多待房中少走动，还有我和燕靛霞在，三四天弹指就到了。”

    萧鸢淡道：“我倒不惧甚麽怪力神谈，只是蓉姐天真胆小，性子怯弱，加之身骨单薄，恐她有事。”

    萧滽不好多说甚麽，只道：“还需长姐多费心。”

    正说话间，有个衣衫破旧、满面沧桑的老汉，走到他们跟前伸碗乞讨，萧鸢看他可怜，从袖里掏钱，伙计却走来驱赶，语气嫌恶：“谁让你进店来的，打扰客倌吃茶，还不快出去。”又朝他们道：“这人原在高府当差，好逸恶劳，手脚不干净，被撵出来，不值同情。”

    萧滽心一动：“人此一生谁能无错，他今落魄至斯已是报应，不必再落井下石。”反让他坐递上一盘糕点。

    伙计一脸口咬吕洞宾不识好人心的神情去了。

    萧滽看他年老，问道：“你在高府当差几年？”

    老汉糕吃的快有些噎住，吞了几口茶水，缓过气道：“何止几年，原是家生子。”

    “可惜，你必是犯下重怒，才被赶出家门。”萧滽摇头道：“以高府的繁荣富贵，你若本份，不至如今沦落街头，以乞讨度日。”

    老汉回话：“一直老实本份做人，只因小女死得蹊跷，要报官查案，老爷生怒，随便寻个原由便把我赶出来。”

    “你是？”萧滽猜度：“十年前高府里，被房梁砸死的丫头小红，是你的女儿？”

    老汉惊睁地看他：“你是何人？怎会知晓十年前的事？”

    萧滽倒不说了，只给长姐一个眼色，萧鸢无奈：“你女儿是不是圆脸，细眉鼓眼，扁鼻薄嘴，眉心有颗红痣？”

    见那老汉直点头，她便道：“我们是这几日在高府借宿的客，听婆子偶尔提及。”

    萧滽继续问：“你既然觉女儿死得蹊跷，纵是被赶出府门，也应坚持报官查实才是。”

    老汉双目淌下浊泪：“高家富贾一方，朝中有人，素于县衙多亲近，平日施粥行善，亦得民心。我去告他，那群工匠又出证言，被赶出衙门不说，终日还遭镇民唾弃，若不是大爷提醒，恍恍间竟十年过，是再也无法替她申冤。”

    萧滽沉吟道：“那建筑房屋莫说梁倒砸人，就是工匠爬上爬下亦有死伤，怎就你觉得她死有隐情？难道那晚你也在跟前？”

    老汉摇头：“那晚我并不在，是隔日才听闻她的死讯，跑去时，她满额血水已涸，我抱起她，才看见右手指甲断裂，用血在地面写了个‘冤’字。”

    “可还有旁人看见？”

    “不曾，我喊叫起来时，一个工匠一桶水泼来，将字淹了。”

    萧滽蹙起眉宇：“那群工匠可是在镇中居住？”

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