至永福客栈果然皆安排妥当，用过晚饭已是圆月挂梢，萧鸢要重新雇马车往扬州去，荷包揣够十两银子笼于袖里，和萧滽蓉姐儿一道出了门。

    因是六七月渐入暑热，巷陌路口，桥门市井除货郎商贩外，便是摇蒲扇乘风凉的百姓。

    没走多远，遇见卖各种玩艺的货郎，一排溜儿，围簇的皆是淘气的孩子、和被生拉硬拽而来满脸不情愿的大人。

    “这有甚麽好玩的？我保管你玩两下就不要了。”大人捂紧钱袋，话里带着鄙薄的神气。

    货郎却盯着他的钱袋：“爷哩不怪哄孩子，这万花筒你凑只眼来瞧瞧，就一眼，保管你也喜欢。”

    凑近看了会儿，再瞟孩子眼泪汪汪的。

    “讨债的，买了这个回去多写两篇字，你肯不肯？”定是肯的，窸窸窣窣掏个铜板儿，一手交钱，一手交货。

    “阿姐，我要这个。”蓉姐儿指着个鬼脸面具，蓬发虬髯，面目可怖，俨然是地府里的判官钟馗。

    货郎看她粉滴滴的，摘个美人面具给她：“这个好。”

    蓉姐儿摇头，抓紧萧鸢一只袖管，却可怜巴巴地看哥哥。

    “买！”萧滽有些零碎钱，自掏了买来替蓉姐儿罩在脸上。

    蓉姐儿高兴的很，一个蹦蹦跳跳的小钟馗，惹得来往行人注目，指着发笑。

    萧鸢看有卖满糖的驴打滚，南面富足，许多北边的到这里做生意，从吃食就能窥到端倪。

    把蒸熟的黄米面，擀成大张，覆满细沙，再卷成条，竹筛缝里浮洒干豆面，用刀一切一切。

    萧鸢买了三块，一人一块尝尝味道，蓉姐儿为吃糕把面具底一掀一掀，钟馗嘴角沾上黄燥干面，莫名的喜庆。

    恰路过沧浪府，萧滽想入内看看，蓉姐儿也要跟去，萧鸢瞧见路边一人一携一猴一羊一狗在卖艺，便在外面等他们。

    萧滽推推门便开了，拉着蓉姐儿往里走，没甚麽人，周围杂草从生直到腰际，月光照得树影憧憧，花枝颤颤，一缕夜风过，鸦嘎虫鸣，竟觉凉意森森。

    穿过柳叶式洞门，是个四方小院，陈阿巧命丧在正房、即在眼前。

    蓉姐儿不肯进去，萧滽把自己的驴打滚给她吃，吩咐坐在踏垛上不许乱跑。

    月光直直射进窗牖，无需火烛，已是十分亮堂，扫视一圈，只有床桌椅，表面积着厚尘灰，再无其它可看。

    他瞟瞟那捆绑陈阿巧的椅子，还按原样搁在地央，四条腿被块块黑斑啃烂成洞。

    那黑斑想必是陈阿巧溅的血。

    他抚抚衣袍觉得无趣，辄身离开，走至槛前才挑帘，忽听身后传来一声细笑，阴恻恻的。

    萧滽脚步微顿，下意识想回首看个究竟，恍惚觉得颈间似被轻吹了口气，汗毛竖起，不寒而栗。

    索性头也不回迈出房间，看见蓉姐儿还乖乖坐在那里吃糕，心底松落下来。

    恰此时忽见过来个仗剑少年，青衫束裤，足踏陈桥鞋，乌发用银簪绾起，剑眉锐眼，鼻高唇薄，下颌棱角分明，看去十分英气。

    他似乎也没想到这里会有人迹，把萧滽打量过，再看一眼小钟馗，蹙起眉宇。

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