整个御殿突然安静的有些诡异。

    桓王看了一眼靠在椅背上坐得没点仪态可言的祉禄，有回首正目，偷偷看了一眼皇帝，微微皱了下眉头，有些看不懂祉禄的意思。

    按理说，褚融的落马瑞王的失势是祉禄一手所为，就算让瑞王知道自己借褚卫的手行刺祉禄，他也不可能为了报这个小仇而忘了把自己推下高坛的大仇，还是跟祉禄相互勾结来与自己敌对才是。

    可近日很明显瑞王府与穰平郡王府上的来往密切了许多，他们在朝政之事上总是若有若无的牵连在了一起，皇帝也不可能看不出来。

    天家的皇子长大成人后便再无一家和睦可言，随着皇帝的日渐年老体衰，掌中长时间掌握的君权早已无法撼动，人在高处寒凉久了，最为渴望的无非是寻常家中天伦之乐。

    父慈子孝，兄友弟恭，这几乎是所有已经走到至高无上之后又转首渴求的。

    人，总是得到鱼后又眈眈的望着熊掌。

    “沚袺，你戎马近十年，好不容易卸甲回京，如今又要你回去西塞那环境酷烈之地，你可有委屈？”

    瑞王自打投军已九年有余，戍守西塞整整六个年头，这六年来无数的朝堂军奏和潜龙卫密报，都有他负伤的消息。身为人父，即使平日子女众多没有过多的相互交流，身上流着的相同血液，还是不由自主的会让心中有所牵挂担心。

    “戎马操戈，为的就是报效朝廷，儿臣愿意将这一身热血，洒在西境，即使真的不得上天眷顾藏身在战场之上，儿臣的魂，也会镇守在西境防线上。只是，这一走不知何时回来，无法在父皇膝下尽孝，儿臣……儿臣不孝！”瑞王言语激昂，双目泛红喉间哽咽，让在场之人无不钦佩汗颜。

    皇帝眸中含泪，举袖掩面，好一会，才放下袖子，又恢复往常的一片平静。

    “朕为君父，需顾得天下子民。今能得皇儿如此，实乃上苍之恩，又何来不孝之谈。”皇帝说着又好像想到什么，朝忠靖招了招手，对他吩咐道：“去，将年前内廷打造供奉御前的紫铜龙首护心镜，赐给瑞王。”

    瑞王微微一愣，但很快缓过神来，昂首阔步走到殿堂中间，工工整整的行了个跪俯大礼，叩谢皇恩。

    “边境防围，急不可待，笔录即刻拟瑞王返还西塞设防节制边戎的圣旨。”西塞的事情处理好了，皇帝心头大石也算落下了。

    遙想十数年前，南陵派出十八万主力大军来犯，边城南郡等四城不足半月就全部沦陷，禁中立马组织战时应对政策，派出褚融率领十万大军前往收复。那一战，虽说成功收回被夺的四城，但对军中兵将耗损极大，整整十万大军，班师返回军营时候，已折损过半。

    此后虽修养生息的政策持续了好几年，但兵马精良仍是没能恢复到以往。

    诸国争夺天下，政治总是敏锐，虽然东景在与南陵一战中已然震慑四方，可内部军防掏空的事情还是传了出去。西境得边戎本是一游走在与西燕中间的游牧部落，受两国文化熏陶也有了立国称王的想法，受人诱惑竟然对西境起了歹念。

    边戎多次僭越国界烧杀掠夺，但每回都是小队突袭，似只为抢夺一些粮草棉衣，并无意与东景对立起战。

    但这些对于开战厮杀不过是小打小闹，禁中凤池仍是主张以休养为主，只是加强防围并不出兵围剿。

    这样的僵持一直到那天，边戎入夜来攻击西境城门，褚卫领兵出征，与边戎交战一年有余，他出兵惊奇料事如神绞杀其大半强兵悍将，又舍命深入擒下边戎王，这才换来边戎降服西境太平。

    那一年的西境之战，虽没有南陵一役波及之广惨烈之重，但那一年血，确实染红了西境荒漠凄凉的黄土，马革裹尸累累白骨，都被漫天黄沙尘封在地底下。

    侧边角落尚书台笔录的书案上那还放着垒起如小山的圣旨，今夜绝非只是商讨西境应对之事。

    “上林围场，平白无故走入三只猛虎而不知觉，封锁上林苑和晋阳京师，仍能让人逃离，可见这建幾营兵将是何等无用。”皇帝猛然拍下御案，桌面上的血玉麒麟瞬间倾覆。

    公冶子眉间仍是淡漠冷清，他扶着桌案起身到殿中央跪下俯身，重重磕下头，“臣掌制建幾营十年，非但没能传承建幾营的精勇威猛，还让手中兵将松散无纪，此番罪过，臣万死难辞！”

    站在桓王身后的公冶世鹄见状心中犹如滚油煎熬，满堂寂静，那沉重的头颅磕倒在地板上的声音，犹如撕开他心底后悔的手。

    正当他要忍不住上前，桓王幽森低语拉住了他：“大丈夫谋事，应狠下心肠。”

    皇帝正要拍案而起，忽闻殿外高声唱起：“陛下，安华长公主殿外侯嫁！”

    “安华？”皇帝明显愣了愣，但还是收回大掌宣她入殿。

    安华昂首挺胸，箭步如流，行至大殿中央朝皇帝行了个大礼，却不顺应皇帝的话平身，反而伏地不起，“儿臣打断父皇朝堂议事，是有一件急事，想求父皇开恩。”

    仿佛已经知晓她的来意，皇帝缓缓起身，不可思议的看着她，道：“皇儿，尽管说来看看。”

    “皇儿福薄，先有未能成婚便早逝的郎君，当日父皇为让儿臣宽心，曾言只要他日儿臣有心仪之人便成全儿臣一世佳缘。今日儿臣便是想来向父皇讨个恩旨。”

    “确有此事，皇儿是看上哪家俊才？”

    “儿臣，倾慕公冶世族的家主，当朝掌庭尉公冶世鸿，愿下嫁与他为妻！”

    安华的话，犹如一块巨石，再众人心中湖面荡起惊天浪花，层层涟漪。

    一直垂首沉默的晁晏听言瞬间猛然抬头，一件不可置信的看着不远处一直俯身在地的安华，眸中尽是意外得惊慌失措。

    祉禄倒是没想到皇帝忽然问罪公冶子，更是没料到安华会在这时来御殿求见皇帝，还为自己请旨赐婚。这一切的意料之外，他不由得略有担心的看了晁晏一眼。

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