王昨在若冲住的地方瞧见墙上有许多若冲所作的山水画，写意画，其中不乏裕王手笔。加上平裕王对裕王妃相敬如宾，从未答应德妃娘娘催促纳妾的决定，便猜想二人只是书画友人关系，只是被外间多心人歪曲了。

    李让玩笑着告诉王说：“我小师叔三个嗜好，第一是美食，却也是个拣精拣肥的。第二是作画，喜欢归喜欢可画得不怎么样，上不了大雅之堂，纯粹修养画着玩那种。第三是惹事，‘白天唯愿牛打架，夜里唯愿鬼冲天，唯恐天下不乱’这是我师父暗地里说我小师叔的话，在不争观就给她收拾残局，可是累苦我了。”

    “是，第二条和第三条哥哥我可以已经领教了！”王笑道。

    离开李让之后，王驾着马儿，慢慢走回王府。

    巧红原本已经换装打算外出，听人来报说王已经返邸。将衣裳换回，来至王卧室为王宽衣。

    “王爷不是说要晚上看完落再才回吗？这会儿晌午都不到便回来了？”巧红将王腰带解开，递给旁的侍女，再将王外衫脱下，亲手挂在衣架上。

    王坐下，喝口茶水解了一路来的口干舌燥，见到巧红的发式不同以往在府里的样子，问：“你这是要出去？”

    “你不在府里，奴婢想趁着有空去火神庙里求平安。”巧红上前来，蹲下抬起王的脚，将王鞋袜脱下，慢慢放进盛着温水的脚盆里。

    王低头看着巧红给自己捏脚，缓缓说道：“山间花色甚美，感悟良多，却无人与我叙谈共享。心里烦恼，便回来了。”

    “何出此言？王爷与李大人是义兄弟，怎会无话可说？”

    “我一直期盼年少时与他之间的亲密无间，可我与他分离十年了，所经历不同，也生出隔膜来了。要不是因昨遇见若冲，更不知今天该说什么才好呢。”

    此时。

    李麟捧着告老还乡的折子来到凌家。

    凌志孺在病榻上，凌夫人开门迎的客。凌志孺起接待客人，看见李麟顿时气得面红耳赤。

    “怎么是你？”凌志孺问。

    李麟面中带着笑，道：“你我可算是老相识了，我来有何不可？”

    “你来作甚？”

    “咱家是来给凌大人送折子的，您老累了一辈子，如今是到了回家赋闲颐养天年的时候了。”李麟将司礼监批复的折子交给凌志孺。

    “早不批晚不批，偏挑这时候批。”凌志孺接过折子，满脸沮丧。昨晚他才叫凌夫人将自己办案查处的证据翻出，写了一份状书。

    不过却因为没有鱼难成谋反的证据，也没有鱼难成没有谋反的证据，便没提及鱼难成谋逆一事。他只有写自己有相关凭证的鱼难成和当时金陵户部到私下交易往来。

    内卫给李麟搬了把椅子，正对着凌志孺。李麟坐下和凌志孺相对视着，李麟用他尖细的嗓音，带着一丝若有若无的笑：“咱家要在这儿看着您离开，别耽误了，快收拾行李吧。要是人手不够，内卫的兄弟可以帮忙收拾。来时也给您租了马车，就在外头等着你，钱也给您付了，都打点好了。”

    凌志孺愤恨至极，望着请辞折子上那朱红的印，泪水模糊了视野，口中吐出四个字：“谢主隆恩……”

    内卫送凌志孺全家上马车。

    出了天都上了官道，一路奔驰而去，凌志孺年迈体弱的母亲，便说不适，凌夫人恳求内卫派来的马夫慢些走。马夫却反求凌夫人不要难为他，这是给钱的下的死命令，到时候要是赶不回来，他们家人也会有麻烦的。

    出来当晚，在驿站里凌志孺的老母便咽了气。凌志孺就近买了一口薄木棺材装殓了老母亲回乡安葬。

    凌志孺悲愤交加，加上原本就染沉疴，离开天都那会儿都是内卫用担架将他抬上马车去的。路上也是马不停蹄，一直赶路，在途中染上风寒也不得了医治，就在距离家乡仅十里处与世长辞。

    一路跟随以保护凌志孺返乡的内卫听得马车里传来凌夫人的哀哭，悬着的心方才落下。看了一眼死去的凌志孺便忙着回京。

    凌志孺的夫人回到家中，整理遗物时见到一红烛封住了信封。凌志孺写信之时，她便在一旁做针线，也偷看过几眼信件内容。原想将信烧了去，一了百了。可就在将信件递到火堆旁时，她的手抽了回来。

    凌志孺的儿子看见母亲这奇怪的举动，便上前问及信中之事，以及这几所经历的。凌夫人一一告知，并未隐藏。

    “娘，这件事不了解，凌家不会安宁的。”凌子说道。

    凌夫人：“你爹已经走了，他们还能揪着不放吗？”

    “爹死了，我们没死。即便我们说对当年的事毫不知，内卫会相信吗？加之罪何患无词，他们行事一向如此。”

    凌夫人为难：“可要是把信交出去，不仅我们九死一生，就连你爹的一世清誉也会毁于一旦。”

    “圣人说过‘知错能改，善莫大焉’爹是定了冤假错案，可他本意并非如此，更何况，他也有改正之心。只是有些人，还死不认错，他们当年害了人，今朝还在害得人不得安宁。此毒瘤不除，还会有多少人受害？”

    凌夫人带着迟疑将信件递到儿子手中，含泪望着他：“凌家不能无后。”

    凌志孺的儿子沉默了。

    凌夫人盯着他：“答应娘，你要活着回来。”

    凌志孺的儿子语塞着点头，眼中噙着泪，攥紧了凌志孺留下的信。

    “不要自己单打独斗，去清静观找若冲道长，这事儿还是她挑起的头。或许她背后有人指使，有个靠山就能多一条活路。”

    “娘知道她的靠山是谁吗？”凌志孺的儿子询问。

    凌夫人摇头。

    凌志孺的儿子握着凌夫人的手，问：“娘说爹的信里只有提及八年前金陵户部和鱼难成的事？”

    “是，有证据才敢说，没证据的你爹也就没写。”

    凌志孺的儿子拿着手中的信，看着封口的红烛出神。

    “若冲道长是太子的义女爹的信送到她手中，或者是赵阁老手里，都是可以。”

    “要只是皇位之争，就好了。”凌夫人叹息一声。

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