不一会儿，小月来至宋府门前。她四下张望一番，见没有人，正欲翻墙入内，猛听得不远处马蹄声响，势若雷鸣，回头一望，只见一片旌旗随风摆动，一彪人马远远而来，这些旗子上皆写着三个大字：“一顺风”。

    小月连忙侧身躲在大门前的麒麟像后，屏声默默注视。这伙马队约莫有三四十人左右，手持铁弓，身背大刀，皆是满脸横肉，目露凶光，说起话来粗声粗气。

    小月一见到这伙人，不禁摇头一笑，这些人便是后山的马帮强盗，她自是再熟悉不过。只是这伙强盗竟敢大摇大摆进了城，倒令她大为意外。

    只见为首的那人五十多岁年纪，相貌堂堂，颇有长者之风，却不似这些马匪那般粗鲁。他行至门前，忽然翻身下马，小月仔细一瞧，但见他目光如电，举止潇洒，挥臂生风，步伐稳健，一看便知其身怀武艺。

    这人回身朗声道：“弟兄们辛苦了！进了城还是老规矩，若是让俺发现哪个厮敢在城里欺男霸女、作奸犯科，扰到了街坊巷里，必当家法处置，绝不姑息！”

    那些马匪听了，脸上虽然不悦，却无人敢拂逆，只是低声嘟囔：“得令了，大当家的。”

    门前走出来几个小厮，连忙帮他牵马。小月瞧那人的气派，便知是这宋府的老爷。另有几个小厮，手中端着一大盘银锭。只听得宋府老爷说了声“给弟兄们分了”，众人便是一阵欢呼。这些人拿了银锭，渐渐的散去了。

    宋府老爷在门前掸了掸衣上尘土，几个丫鬟连忙迎了上去，帮其整理衣冠。宋府老爷从怀中小心翼翼拿出一个绣着大雁的纸风筝，笑着说：“俺给红月捎来的玩意儿，你们给小姐送去吧。对了，那位白先生可来了否？小姐可听先生话？”

    一个丫鬟笑着回应：“老爷，小姐正在用功读书呢。”

    宋府老爷听了，登时喜笑颜开，道：“听人说，白家一门乃是翰墨诗书之族，是有真才实学的，不似那些假秀才，就会骗俺的银子。你们可要好生招待，切莫让白先生说俺们家不懂礼数。那白先生何等尊荣，俺倒真想瞧瞧。”

    丫鬟笑道：“那白先生可年轻了，不是老头儿。”

    宋府老爷问道：“这白先生多大年岁？”

    丫鬟道：“看着像和小姐同岁。”

    宋府老爷惊道：“这么年轻！”

    正在这时，只见府内另一个丫鬟匆匆而来，道：“老爷，小姐让您赶紧去一趟。”

    宋府老爷问道：“何事慌张？”

    丫鬟气喘吁吁地道：“大夫人带着金家小姐去了小姐那里。”

    宋府老爷听了，眉头一皱，嘴里嘟囔一句：“她把金家的人招来作甚？”说着，快步走入了府中。

    小月在旁瞧着，心念一动，突然身影一闪，便已来到一个丫鬟身后，对其后颈吹了口气。那丫鬟只觉后身一凉，眼皮一翻，当即晕倒在地。小月将她拖到一边，换上她的衣服，随着众人悄悄进入了宋府。

    此时此刻，白鸿雁与宋红月正于小楼说话，却见一个年约五十岁的华贵妇人走了进来。这妇人一张大脸盘，脸平鼻宽，面无表情。她瞥了一眼宋红月，转头看见白鸿雁，微微一惊讶，心里惊想：“这么年轻！”不禁上下打量其一番。

    宋红月见这妇人来了，肃然起身，行礼道：“见过大娘。”

    白鸿雁连忙跟着行礼，说道：“晚辈见过大夫人。”他听宋红月称这人大娘，便知此人是宋府的大夫人。

    大夫人微微一笑，道：“白先生可是进士出身？”

    白鸿雁听了，一时不知如何答复。

    得“进士”称号，需赴京参加殿试，由当今圣上亲自策问，以定甲第。三甲赐“同进士出身”，二甲赐“进士出身”，一甲三名赐“进士及第”，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。天下学子，唯有会试录取为贡士，才有资格参加殿试。

    白鸿雁年未弱冠，但已应试中举，是此地人人称赞的美才，正准备来年开春再赴京参加会试。

    按理说，举人登科即可授官，然各地官员任职，皆需荐举之人，其中人事又尽是权钱交易。白家不善此道，家中又缺银两，所以白鸿雁只得了一个举人空称号。不过即便如此，他为人家小姐做教书先生，亦是绰绰有余。这大夫人问他可是进士出身，却未免小题大做了。

    他答道：“不瞒大夫人，晚辈只参加了乡试。”

    只听得一个女子笑道：“一个穷秀才罢了。”

    白鸿雁和宋红月听闻此言，皆是一惊讶，只见大夫人身后，蹿出来一个女子。这女子与宋红月年若相当，长着一张鹅蛋脸，容貌秀美，身材俊俏，貂裘宝带，美服华冠。

    宋红月一见此人，双眉竖起，哼了一声，高声道：“真是头发长见识短，孔夫子说唯女子与小人难养也，果真不假！白先生少年登科，文章丰采，倾动一时，是去年乡试第一名解元，正榜举人。白府老爷乃是当今圣上钦点的前科探花，官拜巡按御史，代天子巡狩。他日白先生赴京赶考，必会名列三甲，名满天下！”

    大夫人听了，脸一沉，厉声道：“月娘！你怎能和金家妹妹这么说话？孔夫子说糊涂话，你怎么也糊涂了？这不是连大娘和你自己也骂了吗？”

    宋红月低下头，默不吭声，胸口却是怒气难当。她自是知道，这女子便是她家对面的金家大小姐。只是令她百思不解的是，大娘为何要与金家小姐走得这么近？

    金大小姐嘿嘿一笑，向宋红月行了个礼，笑道：“见过宋姐姐，妹妹说的玩笑话，姐姐莫生气。”她斜眼看着白鸿雁，道：“这便是鼎鼎大名的白府公子？”

    白鸿雁听出来这金大小姐话里似有轻蔑之意，他神色平静，不卑不亢，向其行了个礼，却没回话。

    金大小姐不住地打量着白鸿雁，见其一身粗布白衣，头束青色纶巾，不禁哼笑一声，说道：“杨姑姑，这年头尽是些骗吃骗喝的人，也不知有没有真才实学。”

    白鸿雁听了，知她话里意指自己，当即向大夫人行礼道：“在下年幼，才疏学浅，承蒙贵府抬举，若您信得过我，必将倾其所学教授大小姐，若是您觉得我不适合，亦可另请高明。”

    只听宋红月气得大叫：“雁郎！咱们走！”说着，拉起白鸿雁的手，便欲离去。

    大夫人一怔，不禁看向二人，惊觉宋红月好似和这个书生关系很不一般，心念一转，连忙笑脸道：“先生误会了，我没有质疑先生的学问。小孩子胡闹话，切莫往心里去。”

    便在这时，只听得外边丫鬟传话：“大夫人，小姐，老爷来了。”

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