昏暗的牢房中，遍地都是蜚蠊，时不时窜出两只耗子，潮湿的空气里，一阵阵刺鼻的腥臭味直冲脑仁，熏得人头疼。萧晔带着杨庚秀匆匆赶至此，花了两贯钱买通狱卒，才得以进来探监，二人跟着狱卒往牢里走，一路都捂着鼻子，低头看着脚下，生怕一个不小心就踩到什么脏东西。

    狱卒走到一间牢房前停下，迅速的打开了锁链，转头老实巴交的对萧晔说道：“就是这间了。”

    二人当即拐进了牢房中，狱卒紧接着又将牢门带上，锁链也挂了上去。

    牢房中布置简陋，地上铺了一层稻草，墙角摆了一张破草席，连被褥都没有，张苟正侧躺在草席上，头枕着胳膊，整个身子都蜷缩着，他并未睡熟，在如此脏乱恶心的环境之下，他也是万万不可能睡得着的。

    听狱卒说话，又听锁链碰撞，叮铃哐啷的声音，张苟旋即爬坐起来，见是萧晔来了，他又连忙跪地，伏首呼道：“殿下！下官冤枉！”

    “冤枉？”萧晔这就放下捂在鼻子上的手，哂笑：“你有什么冤枉的？”

    张苟仍跪在地上，却抬起了头，仰视着高高在上的萧晔，说道：“惠氏杀夫，嫁祸于人，害下官锒铛入狱，下官自然冤。”

    “事到如今，你还嘴硬！今日在公堂之上，当着太子的面，那谢徵可是将你扒得连皮都不剩了，”萧晔恨得牙痒痒，言语间尽是恼怒之意，张苟未敢言语，萧晔接着又说：“究竟是惠氏嫁祸你，还是你嫁祸惠氏，本王心里头清楚得很，如今来找你，就是想听你亲口说，凶手到底是不是你。”

    萧晔极严肃，张苟犹豫了一下，仍然不愿承认，“不是下官。”

    “本王要听真话！”萧晔满腔怒火，尽数发泄，张苟怔怔，不敢言语，只是微微低下头，萧晔怒目圆睁，始终都盯着他，见他低头，分明是默认了，他心中生恨，一字一顿的说：“他可是本王的表舅啊！”

    “表舅？”张苟一声苦笑，他复又仰头看着萧晔，继而说：“他是殿下的表舅又如何？距陛下开国已有四个年头，下官跟随殿下，也有四年了，这四年来，下官帮着殿下铲除异己，笼络人心，可谓是尽心竭虑！下官对殿下忠心耿耿，到头来却比不上殿下一个胳膊肘往外拐的表亲？”

    “你说什么？你方才那话是什么意思？”萧晔满脸狐疑，他倒是想起来了，才刚在府里，还没出门的时候，刘放就提醒过他，上回张苟曾在他跟前讲了不少表舅的是非。

    张苟冷笑，“殿下的好表舅，自就任尚书省左仆射以来，和太子暗通款曲，私下来往甚密，殿下竟还浑然不知？”

    萧晔向来也是多疑的性子，听张苟说这话，也颇是狐疑，见他不说话，张苟又说道：“殿下大可想想，他在尚书省这些日子，可曾给殿下办成过一件事情？每次太子邀请他吃茶喝酒谈事，他又可曾向殿下禀报过一回？”

    张苟是了解周绪乙的为人的，此人欺软怕硬，对上极善阿谀奉承，对下趾高气扬，颐指气使，萧晔虽是他扶持的郡王，可那毕竟是他的表外甥，是他的晚辈，他周绪乙是断断不会听自己的晚辈使唤的。

    萧晔听罢自是觉得不无道理，正半信半疑的时候，张苟暗暗给杨庚秀使了个眼色，杨庚秀会意，便佯装纠结，吞吞吐吐的说：“殿下，其实…卑职也有一事，不知当讲不当讲。”

    “你说。”

    杨庚秀微微低头，又暗暗和张苟对视了一眼，而后编造：“太子鲜少准许外人进他的书房，除了那几个亲信，就连太子妃都不能进去，可周仆射却是例外，这阵子，太子多次邀请他和谢徵进书房，也不知是在密谋什么事情，有一次卑职偷偷走到门口，好像听到他们说起殿下，卑职本想细听，没成想竟被他发现了，挨了一顿训斥。”

    “此事可当真？”这两个人轮番上阵，萧晔自然是抵挡不住，三两句话就信以为真了，杨庚秀又说道：“千真万确。”

    萧晔回头看了张苟一眼，仍然有些狐疑，他又关切道：“表舅可知道你是本王的人？”

    “他不知。”

    张苟心中得意，这便又底气十足的说：“殿下，其实下官早知道，您今晚一定会过来，因为殿下是个聪明人，知道弃车保帅的道理，太子身边有个得力干将，折了殿下的左膀右臂，殿下不能再失去下官这个主心骨了。”

    他这话，看似为萧晔好，却又似乎是在威胁他，如今的萧晔，的确是输不起了。

    “你也是个聪明人，知道利用本王的弱点来自救，”萧晔用审视的目光打量着张苟，张苟却是轻蔑，“殿下过誉了。”

    萧晔冷哼一声，拂袖而去，杨庚秀又同张苟对视一眼，而后才紧随萧晔离开。

    萧晔正闷闷不乐的往外走，经过惠氏所住的牢房外，见她竟睡得酣甜，一肚子的火就发泄出来，骂道：“满地的油婆子，她也能睡得着，真是猪一样！”

    未料说完又憋了一肚子的气，气鼓鼓的走了。

    翌日一早，谢徵带着玉枝前去祭奠周绪乙，正走在前往周家的路上，忽然察觉身后似乎有人跟踪，二人并未回头查探，谢徵单是走到一个卖镜子的摊子前，拿起一面镜子照着自己，而后果真就在镜子里看到身后一个贼眉鼠眼的小厮，不离眼的盯着她。

    她侧首给玉枝使了个眼色，玉枝会意，立时警惕起来，就暗暗伸出了藏在袖中的短剑，露出一个尖头，挡在身前。

    谢徵见前面一个小巷子，便放下手里的镜子，带着玉枝拐进巷子里，那小厮见他们进了巷子，暗喜是个杀她们的好机会，岂料才一进巷子就被制住。

    玉枝将他抵在墙边，一手拽着他的衣领，一手拿短剑抵在他的脖子上，质问：“说！是不是武陵王派你来的！”

    小厮不说话，却趁玉枝不备，一手背在身后，偷摸着握住了别在腰带的匕首，悄悄的伸到身前来，正要暗杀玉枝，谢徵在旁看得一清二楚，眼疾手快上前去抢了匕首，在推开玉枝的那一瞬间，就抹了小厮的脖子。

    小厮倒地，殷红的鲜血汩汩流下，染红了他的衣领，谢徵将匕首丢在一边，垂眸看着他的死状，云淡风轻的说：“派人把这尸体送去武陵王府。”

    “是。”

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