“行营那边有何状况？”抬眼瞧了张去华一眼，刘承祐再问。

    “回陛下，石大学士禀报，王昭远使辽南归，奉诏来见，已至郓城！”张去华答道：“另外，暮春将终，河南州府官员齐聚历城，布政使李公来报，历城已经做好迎驾事宜，御驾在梁山驻幸不少时日了......”

    “在此是耽搁不少时间了！”闻之，刘皇帝点了点头，看着仍以一个优雅姿态的坐在身旁的小符，笑问道：“此番出游，可曾尽兴？”

    看样子，小符显然是不满足的，不过，她倒也非不知趣的女人，温柔一笑，轻声道：“逗留已久，也不能耽误了行程，更不好误了国事！”

    “明晨起行回行营，后日御驾出发，前往齐州！”刘皇帝吩咐道。

    “是！”

    “你也坐下，吃点烤鱼！”指着已然烤熟的鲜鱼，刘皇帝对张去华吩咐道。

    “谢陛下！”张去华立刻面露喜色，鱼是普通鲤鱼，烤熟了味道只怕也美不到哪里去，但是，皇帝亲自捕捞的，这世间有几人能享受得到。

    张去华固然有自傲的一面，但作为君权体制下的士大夫，能够得到皇帝如此亲近，自然也大感荣幸。

    而一旁，九皇子刘曙，已然开啃了，沾得一嘴的油黑......

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    “陛下口谕，宣王昭远觐见！”行营御帐前，喦脱面带傲然，看着恭候于此的王昭远，粗声粗气地道。

    “是！”王昭远拱手应命，理了一番本就整齐的衣冠，入内面君。

    从白马至郓城，连日赶路，等赶到，刘皇帝自下山水村野之间逍遥去了，苦等了两日，刘皇帝乃归。在行营这段时间，王昭远心情难免有些紧张，因为随他北使的属吏、卫士，都被武德使李崇距叫去问话了。这样的举动，实在不能令他坦然视之。

    所幸，刘皇帝甫还行营，便唤他觐见，没有一点冷落的意思，稍慰其心。

    入帐参拜，刘皇帝那和善的态度，则更令王昭远吃了一颗定心丸。也是，以当今天子的英明雄视，岂能为那些嫉妒小人的话所迷惑。

    “此去契丹，自秋如春始归，历时半载多，王卿辛苦了！”让王昭远落座，刘皇帝温和道。

    “陛下言重了，身负使命，自当尽力而为，不堕中国天朝之威！”王昭远说道。

    “这么长时间，必然经历非常，所获匪浅吧！契丹国中，军政如何？”刘皇帝问道。

    对于如今大汉周边唯一强大的邻居，刘皇帝可关心地很，尤其是在上次被“封禅”勾动心思之后，越发想要针对辽国来些动作了。

    说起来，到如今，于刘皇帝而言，四海八荒之内，也唯有辽国，能使他不懈其志了。

    “回陛下，此番北使，臣久居其国，暗中体察其治，不得不说，契丹仍旧为大汉强敌，不可轻视！”王昭远迟疑了下，小心地试探道。

    说这种话，是担风险，如今的大汉文武中，对于契丹，早不似当年那般忌惮了，固然谈不上轻视，但这种长他人志气灭自己威风的话，却也很少有人讲了。

    “嗯！”刘皇帝反应平和，示意王昭远：“继续说！”

    “陛下，自北伐以来，辽国已然休养整整八年，如今，其政局稳固，民生向安，四境之内，虽不乏动乱，却属疥癣之疾，不足大虑。

    汉辽大战中，其殿帐亲军，损伤惨重，如今亦已得到恢复，左右皮室军常年保持着三万铁骑，另外其重骑，也得到重新建立。

    臣在临潢府，曾受辽主所邀，游猎阅兵，见其军容齐整，装备不俗，虽不如我汉师精炼，也堪称强军！

    臣听闻，当年汉辽大战落败之初，契丹内乱不休，生民困苦不已，文武有功，辽主赏赐无物。如今，亦可以金银、养马赏赐......”

    “看来，八年的时间，也足以让契丹回一口元气了！”刘承祐说道：“西域的牛马财货，让其获利颇丰啊！”

    “诚然！”王昭远点头：“不过，论兵马钱粮之积攒，辽国自是无法同大汉相提并论。彼积一粟，大汉可屯十；彼募一卒，大汉可召十；彼造一械，大汉同样十倍之。因此，契丹之恢复，于大汉而言，仍不足为道！只是，其军政情况运转良好，朝廷也不可以此小觑之！”

    “大汉的优势，不正在此吗？你的话，说得中肯！”看王昭远言谈之间，总陪着些小心，刘皇帝摆了摆手，道。

    “多谢陛下！”王昭远拱手，继续道：“去岁冬，室韦再叛，辽主遣军击之，臣随之观战。室韦人堪称剽勇，悍不畏死，仍为其轻易平定，两战即破！”

    “又是让你随猎，又让你阅，还让你随军平叛，尽示国之军政虚实，这辽主，倒是坦然大方呐！”刘皇帝意味深长地说道。

    王昭远答：“臣以为，辽主这是以军威示臣，意欲震慑我国！”

    “呵呵！”刘皇帝道：“自古以来，强者盛势凌人，弱者卑辞厚礼，辽主这是什么意思？”

    “臣以为，辽主是知其国力，不足以同大汉对抗，惧我谋之，故而示强，增我朝忌惮之心！”王昭远答道。

    “臣返京之前，辽主亦备厚礼，托臣进献陛下！”

    “辽主还给朕礼物了？”刘皇帝来了兴趣：“都有什么，又是些牛马土产？”

    王昭远说道：“除了良马、白璧、貂裘等物之外，还有一柄黄金权杖。据说，是辽主着西域巧匠，耗费重资，精心打造而成！”

    说话间，喦脱已双手奉上，供刘皇帝察看。探手接过，分量还挺足，纹路精致，造型华丽，粗略一览，显是出自能攻巧匠之手。

    抚摸着权杖顶部的宝石，刘皇帝将之置于案上，轻笑道：“先示之以威，又厚礼相结，这耶律璟，也是有意思！”

    王昭远道：“辽主托臣上禀陛下，说欲与大汉同好，永婚姻兄弟之国......”

    “呵呵！”刘皇帝又笑了，淡淡地道：“可惜，朕无此意！只要辽东一日在其手，汉辽之间，终有一战！”

    刘皇帝语气强势而自信，霸气侧漏，令人不敢侧目。转眼，刘承祐又问：“朕听闻，辽主好畋猎而嗜杀酗酒，经常彻夜方歇，劝之不住，如此行为，何以军政稳固？”

    闻之，王昭远也有些感慨：“回陛下，辽主所杀，多为亲近侍以及国中叛臣，于官民无扰。至于国政，有一批文武操持，畋猎嗜酒，并不影响其正常运转，内外安定。”

    眉头稍微皱了皱，说：“每曾想，耶律屋质、耶律挞烈死后，契丹国内还有能秉国者？如今辽国当权者，都有谁？”

    “萧护思、萧海璃、耶律贤适三大臣以及皇弟耶律必摄！”王昭远道。

    刘皇帝沉吟了一会儿，刘皇帝终于叹息一声：“朕无虑其地广军强，唯惮其内外安定，军政统一啊......”

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