“诸位是否太过紧张了？”见大臣们众口一词，耶律璟意态仍旧从容，语气甚至还很轻松，笑语道：“我看汉主，还是很友好的嘛！千百年来，南朝治乱循环，凡有为君主，都欲谋求统一，也是可以理解的。

    辽汉之间，和睦多年，虽稍有摩擦，于大局无碍，这是有利于两国百姓的事情。汉帝如果够明智，当不至于掀起两国大战，那样只会耗损国力，涂炭生灵......”

    这样一番话，若是中原的文弱帝王说出来，倒也不足奇，但从耶律璟说出，可着实令人惊异。萧护思当即道：“陛下，正因汉帝乃有为之主，必定谋定四方。纵览南朝史策，可有一统中原的雄主不动兵北伐者？

    臣观汉帝，实为雄才，其英明神武，器识伟量，几不下于陛下。又大权独掌，意志坚决，素以强硬示人。

    要知道，当年仅率不足万人，就敢冲击太宗北还之师，致有栾城之殇......”

    萧护思说到这儿，耶律璟突然冷笑两声：“北枢密的意思，是我不如汉帝了？”

    “臣不敢！”萧护思心头一绷，迎着耶律璟的目光，有些后悔，怎么就什么都往外说了？

    因为栾城之战造成的重创以及太宗南征的战果的丢失，这些年，辽国这边对此也有一些讨论，意图总结出一些经验教训。耶律德光虽然有过“三失”的总结，但那稍显浮浅，不够深刻。

    然而，如果要做些深刻的检讨总结，就不免涉谈到耶律德光，有一说一，辽国十年前的国力衰弱，耶律德光是担很大一部分责任的。作为儿子，耶律璟当然要维护自己老子，是故后来耶律璟干脆叫停了对前事的检讨。当然，嘴里不说，心里明白，手上勤做，辽国君臣这些年安政养民的政策，本就是根据国情、对照教训的做法。

    同时，因为栾城之战的结局太过惨痛，耶律璟也有意淡化其影响的意思，那场战役，对于人心的打击也有些严重。当年耶律阮执意南征，为什么从上到下，那么多人反对，士卒也少战心，其中就有那方面的原因。

    是故，此时萧护思当着耶律璟的面，谈及此事，有种口误犯颜的意思，心头难免懊悔。

    不过，耶律璟却又很快恢复了平和，轻笑道：“观汉帝作为，也确实堪称一代雄主，我不一定如他！”

    见耶律璟这么说，萧护思立刻大赞他器识雅量，远胜刘承祐。

    萧护思言罢，耶律屋质又站了起来，沉声道：“陛下应当知晓，当年汉国初立，河北尚未平定，中原尚未归服，当时还是一皇子的汉主，就敢尽还燕兵降卒与赵延寿，令其出奇兵北上，趁我不备，偷袭幽州，使我朝经营十载的苦功，化为乌有，更使河北局面彻底崩坏，为之轻取。

    如此，方可使之立足幽州坚城，防备我军，同我朝角力，不堕下风。当年，汉帝就有如此胆魄，亦可见其远略非常，其目光显然纵览全局，这实在是个志在天下的危险人物。

    这些年，在他全心发展国力、军力，一心平南，然而在北方，对于大辽的防备，从未有放松过。臣甚至猜测，他已然在筹备对我朝战争的准备。当初世宗南征，铁骑南向，中原河北兵戈北向，汉帝便已有穷全国之力，对抗大辽的决心，而况于如今汉国已日益强盛。

    汉虽有幽州，但燕山之险，多掌控于大辽手中，是以大辽铁骑可纵横南北，自如进出燕塞，军事作战，始终可凌塞而制之。这样的情况，也不是汉帝这样的君主所能容忍的。

    陛下也言南朝有“大一统”之说，燕云诸州，虽割于儿皇帝之手，但汉帝又岂能坐视其握于大辽手中，而无北进复夺之心？

    是故，臣以为，辽汉之间，必有一场生死较量。陛下不可不慎，更不可对南朝抱有任何幻想，大辽，确实该有所准备了！”

    听耶律屋质这番言论，耶律璟脸上的醉意明显消散几分，目光变得明亮而锐利，略作沉吟，说道：“那就说说吧，面对汉国的威胁，大辽该如何应对？”

    正史上，周世宗北伐，夺取瀛莫及三关，萧思温建议增兵收复，耶律璟的回应，说那本是汉地，失之不足惜，任取之。是以很多人都以此鄙视他，说他荒废军政，昏聩无能。

    然而，认真剖析，就可以发现，燕云十六州，瀛莫之地，就是一个向南的突出部，植于大树主干的枝叶，周师欲夺，辽人也难守。

    但是，如果柴荣没有病返，继续向北深入，去打幽州，夺回燕山诸州塞，你看耶律璟会不会坐视，任他攻略。

    正史的后周，同等时期，虽然国力复苏，军事逐渐强大，南征西讨也取得了重大战果。但是，毕竟难以对占尽北方地利的辽国产生太大的威胁。

    但如今的大汉，可是一个没有北汉牵制，并且即将完成统一历史使命的强大帝国，所带给辽国的压力，也是不可同日同量而语。这样的情况下，耶律璟又哪里能真正保持那份闲适与淡定，安安心心地睡觉、喝酒、打猎？

    这种形势对比，大臣们知道，耶律璟又岂会不知？耶律屋质等人的担忧，未尝不是耶律璟的顾虑，只是，如果要打破那种局势，除了战争，并没有其他选择。

    而耶律璟真正顾虑，也正是利用战争的手段能否达成目的，一旦汉辽相争，两个帝国的碰撞与较量，可就不是一两战就能解决的事。

    当初太宗耶律德光穷尽国力，三度南下，还是在石晋自乱的情况下，方才灭晋成功。如今面对一个远远强于石晋的大汉，哪怕辽国也恢复了这么多年，能够成功吗？

    “既然汉辽之间，必有一战，莫若早战，早定局面！先发制人，也符兵理！”迎着耶律璟的目光，耶律屋质尽陈其想法：“如今，南朝既然致力于平定江南，对于北方自然以守、以稳为主，不欲同我朝有冲突，为其平南争取时间。

    我们已经放任其夺取淮南、荆湖及川蜀，用汉人的话讲，天下十分，其已拥七分，不可再坐视其顺利完成战略规划。

    臣以为，可以转变对汉策略了，阻止其统一南方。只要南朝不能统一，那他就不能全力应付大辽国，而如果没有大辽的牵制，江南小国，也难以抵挡汉军。同时，大辽若发兵，也能激励江南诸国抵抗汉朝的意志！”

    “如此，不就成了大辽为江南诸国的存续出力卖命了吗？”耶律璟这么说道。

    耶律屋质：“陛下，这本就是相辅相成的事，大辽是为国家大略，是为天下霸权，是为打击遏制强敌，关乎切身利益！”

    “依你之间，我该同意那南唐使者的请求了？”耶律璟突然说道。

    此前，奉唐太子李弘冀的使命，唐臣陈处尧密赴北方联络，商讨结盟共同对付大汉的事情。耶律璟心怀迟疑，并没有直接同意，却也没有将之放还，而是扣押在身边，一直到现在。

    耶律屋质说：“臣以为可！”

    这个时候，萧护思起身道：“陛下，臣在开封探得，南唐力促联合大辽的太子李弘冀已然被废了，具体原因是内部宫变！”

    “看到了吧！江南小国，内部尚且不宁，不堪大用，岂能是汉朝的对手。除非大辽倾力南下，否则何以阻其统一？”

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