一条约五米长的竖梯通往灯塔顶部。那里应是最安全的，只是孩童和男性或能克服恐高爬到上面，乔乔也能，但剩下的女人、老人无法做到。

    陆离飘进灯塔顶部，这里约有一间客厅大小，足以装下这里的人。

    而且瘟疫和被感染者迟早会蔓延至灯塔，楼梯阻挡不了他们。

    陆离示意乔乔爬到上面，乔乔明白了他的意思，和玛丽阿姨说些什么，靠近竖梯。

    管理员仍然想要阻止，被乔乔拒绝：“你根本不知道外面发生了什么，我要到上面观察它们离我们还有多远，你也可以一起上来。”

    “它们？”

    一位老学者意外地惊呼，灯塔内部的窃窃私语声逐渐微弱，楼梯上的人们望向乔乔。

    乔乔看向陆离，得到他的许可后说道：“我只知道瘟疫在城里爆发，许多人被感染成了怪物……我们想离开岛屿，但女王港封锁，沙滩上的所有船都不见了，这座灯塔是我们的最后机会。”

    乔乔的话激起混乱，他们只知道往高处走，却不知道女王岛正在发生的灾难。

    “这不可能，刚才士兵还告诉我只是叛乱者……”一名被女儿搀扶的妇人不可置信地争论。

    “我们都因‘往高处跑’来灯塔，如果只是叛乱者我们为什么要这么做？”乔乔环视望着自己的一双双目光：“而且巡逻士兵已经多久没出现了？”

    “外面的灯都灭了……”

    “我来时经过女王港，里面黑漆漆的……”

    “到处都停电了！”

    人们开始七嘴八舌补充起赶来时的见闻，为心中增添不安。

    只有管理员犹豫着，仍然不敢轻易相信。

    “你觉得还有什么会让我们如此惊慌……”乔乔叹息着指向周围残留着惊慌的人们，“躲到这座灯塔里？”

    “真的有瘟疫……和怪物？”

    “嗯。”

    乔乔的话成为最后稻草，管理员呢喃嚷着妻子的名字挤开楼梯上的人群，人们站稳，看着窄窗外的管理员跑进幽暗夜色。

    就在这时，传来着火了的惊呼。

    陆离钻过灯塔墙壁，视线跃过树林，看见远方城市亮起的火光。

    不知是意外着火，还是居民在试图阻挡瘟疫的蔓延。

    陆离回到灯塔，乔乔正在玛丽阿姨的关心下爬上竖梯，推开顶部活板门，灵敏地钻进顶部。

    熄灭的探照灯罩带着余温，乔乔向灯塔护栏外的环幕窗外眺望——曾经繁华的女王岛如今陷入漆黑，只亮着燃烧火光与零星光芒。

    收回视线，她看见稀疏的光点从沙滩上挪向这里。

    那些油灯光芒应当不是怪物。

    “我们应该拆掉探照灯……”

    但比起拆掉探照灯节省空间，乔乔首先要想办法让下面的人上来。

    乔乔让人群里的年轻男性带着绳索爬上来，将绳子绑在支架固定，让下面的人抓住绳子拽上来。

    先是老人和孩子，在危机还未逼近时，人们仍维持着基础的道德。

    “我很老了，经不起这样折腾……”

    罗珊大婶仍然边抱怨着，边任由玛丽阿姨帮她绑上绳索拽到顶层。

    但楼梯聚集的人群越来越多——感到不安又知道“往高处跑”的居民都来到这座灯塔。

    乔乔在得到陆离的提醒后意识到，他们可能带来瘟疫与被感染者。

    但乔乔无法阻拦他们，只能安排斥候到灯塔顶部观察情况，检查他们的身体状况。

    只有在关于是否拆掉探照灯时避难者们产生分歧，乔乔认为拆掉探照灯能让更多人上来——拥挤在灯塔底部的人群反而更多。

    但老人们希望保留灯塔，方便他们呼救。

    “没人会来救我们。”而早已从陆离处得知真相的乔乔沉声说。

    探照灯最终被拆下，但因为挪不出去，只能暂时堆在角落。

    灯塔外突然传来吵闹声，一些挤不进来的避难者发生争执。乔乔准备下去维持秩序，罗珊大婶这时悄悄拽了拽她的衣角。

    “我想救他们……”这名老人揉着被勒疼的肚子说道：“不过孩子，你知道，我老了，老了就会乱发善心，做许多湖涂事，如果这是错的，请阻止我……”

    “您没做错。”

    乔乔温和地说，“我会尽力救下他们。”

    然后在乔乔怀揣着坚定爬向楼下时，她听见凄厉喊声从头顶响起。

    “它们来了！

    ！”

    浓郁的窒息感将乔乔包裹，她听见可憎之物在幽暗之中迅速接近，听见混乱陡然在下面爆发。

    灯塔里的秩序在刹那摧枯拉朽地崩塌。

    脑袋空白的乔乔下意识想逆流回到楼下堵死入口，但这成为奢望，拥挤攀爬的人群将她挤回了上层，下面的人们尖叫着叠摞在一起，因为过重而扯断绳子，跌落的人砸倒了一大片。

    带着嘶吼冲进灯塔的怪物们在绝望喊叫中，开始了这场无名飨宴。

    最后爬上来的中年人踢掉抓着自己脚踝的手掌，惊恐地关闭活板门，和惊醒的其他人推动重物压上活板门，阻隔起下面地狱般地惨叫。

    微弱的祈祷声、哭泣声、哀求声挤压糅杂在拥挤的灯塔里，沉闷而压抑。

    而在这时，陆离的轮廓在乔乔视线中消失。

    ……

    “‘女王岛’爆发了瘟疫，被感染的居民转化为怪物袭击人类，散播瘟疫。”

    陆离将今夜经过告知沼泽之母。

    “吾搜集到的情报是，其中有秘教的影子。”

    陆离安静思考，沼泽之母很快询问道：“你想到了什么？”

    “袭击列农群岛的力量不止一种。”

    起码瘟疫源和打碎列农群岛的不是同一种力量。

    “和克莉丝副院长想法一样，她亦这么认为。”

    就像狼群围攻一只野牛，追着撕咬新鲜的血肉。

    “调查‘往高处跑’的源头，它应该和阴谋有关。”陆离说道，一条在灾难之前出现的箴言不可能毫无缘由。

    “吾会去做的。”

    岩洞随商人安东尼离去恢复安静。

    篝火噼啪燃烧着，火光穿透陆离的灵魂。

    陆离安静地填进木柴，等待第三夜到来，安排接下来要做的事。

    为灯塔上的人找到船只。

    探索“女王岛”了解真相。

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