旧贝尔法斯特不再存在禁地。

    不过仍有怪异分散在城市废墟中，尚未清理。弱小怪异居多，不乏怪异族群或怪异首领存在。所以禁止随意离开营地的法令仍然生效。

    但无论如何，距离居民在街道散步，在海岸远眺的那一天不会太远。

    成为盟友，德古拉伯爵的蝙蝠怪加入营地，掌握制空权的好处由此呈现：清理未知街区时, 扭曲教徒知晓怪异存在哪里、逃往何处。

    运至屠宰场的怪异因此数量大增，收割后的尸体多数被沼泽之母作为化肥，少数分给蝙蝠怪，它们食量相当大，进食后甚至会在三四小时里无法飞行——寂静山丘前见到的队列几乎是它们的全部数量：十六只成年蝙蝠怪与一只幼崽。

    傍晚，沼泽之母别院举行的晚宴上, 所有盟友聚集圆桌前。

    “尊贵的公主殿下, 时光不曾抹除你的美丽。”知晓沼泽之母身份, 油画里的德古拉伯爵优雅地向祂行礼，随后侃侃而谈他如何蛊惑寂静山丘：“它们不太聪明。我只是骗它们我是吸血鬼鼻祖它们是吸血鬼就信了，甚至不会思考自己为什么不会吸血。”

    “你怎么会在那里？”陆离问。

    “你是说我被你卖掉后发生的事？那是个漫长的故事……请等一下，我需要一杯红酒。”

    端着红酒瓶的女仆倒满酒杯，推到德古拉伯爵画前。

    “不是这样。”

    德古拉伯爵摆手，身形消失在画框边缘，随后响起“啵”地拔起瓶塞声与“汩汩”流淌地酒液声。

    端着酒液摇曳的酒杯的德古拉回到画框内，缓缓讲述起来。

    它无疑比陆离更擅长讲故事，讲述的经历波澜壮阔，但只是被调查员买走存放基地，然后基地失窃它被盗走，辗转后落在寂静山丘的普通故事。

    “什么人会进调查员基地偷盗？”沼泽之母问。

    “我也不知道，我被关在箱子里, 还蒙着纱幔。不过那时候是你们口中的旧日时代最后时间了, 混乱再正常不过。”

    而对于被陆离卖掉, 德古拉似乎没有任何怨恨。

    不过话题提醒了陆离，让扭曲教徒明日将调查员基地与守夜人组织清理出来。

    那里应该遗留些有用的信息物品。

    晚宴即将结束时, 他们谈到德古拉伯爵的安排。按照盟友待遇德古拉会在营地拥有一座宅邸, 或是回到寂静山丘。但它完全不想回到那个阴冷潮湿的地方。

    “看到我褪色的地方了吗？那里对油画的伤害太大了！”德古拉抱怨寂静山丘的恶劣：“你们可以把我挂在大厅楼梯上。”

    “吾不想陆离误会。”沼泽之母拒绝了它。

    德古拉伯爵愕然在陆离和沼泽之母间游移，钦佩地举起酒杯向陆离示意。

    最后，它被安排在教会相邻独栋宅邸，因为德古拉伯爵只是一幅画，甚至移动都需要他人帮忙，两名女仆被派去照顾德古拉伯爵，以及清理房屋。

    陆离离开别院，繁星下走向倒映粼粼星芒的玛瑙湖。

    远处灯火通明的广场同样进行着晚宴。居民们抓着烤肉与麦酒，肆意狂欢，烟火与香味与欢笑远远飘来。

    “你认为德古拉可信吗。”沼泽之母的声音脑海响起。

    “我不知道。”

    德古拉伯爵的确不曾攻击营地，那次意外也被证明是误会。

    但见到旧日相识总归使人欣喜。

    陆离会这样，德古拉应该也会。

    玛瑙湖营地变为希望之地的第一晚在狂欢中渡过。

    和煦微风沿着掩起窗户吹进小屋。

    陆离悠悠转醒。

    拉开窗帘，还不耀眼的阳光斜照进木屋落在书桌。

    远方广场人影晃动，居民在收拾昨夜留下的狼藉。

    晒得温热的荆棘之冠懒腰般伸展枝杈，爬上陆离头顶。没过多久，沼泽之母出现在湖畔对岸。

    沼泽之母陪同下陆离离开湖心岛，先来到德古拉宅邸——听上去犹如城堡的建筑只是一座独栋宅邸。不过德古拉很喜欢这里。

    他们来时德古拉正指挥女仆将其挂在正对楼梯上的墙面。

    放在旁边的落灰相框表明先前是它挂在那里。

    “有些歪，左边抬高……在抬高……右边抬高……好了，完美！”德古拉伯爵注意从画框角度回到客厅里的陆离和沼泽之母：“现在看起来怎么样？”

    “很合适。”

    德古拉伯爵驱赶两个女仆清理房间, 说道：“我喜欢这里，虽然有些破旧。但是太空旷了，我需要些住户陪我说话。”

    女仆向陆离和沼泽之母行礼，拿起毛掸和扫帚开始清扫客厅。

    “可以。”

    答应德古拉伯爵，陆离离开腾起灰尘的宅邸，前往湖畔宅邸将德古拉伯爵的情况告诉前骑士小队。

    “您希望我们住在那里吗？”迈克尔湿漉漉地嗓音问道：“但我们不知道怎么和那位德古拉伯爵相处。”

    他们是陆离为德古拉伯爵挑选的住户。它是怪异，会污染理智，人类居民无法过多接触。

    “它话很多。”

    德古拉需要唠叨消磨二十几年的寂寞，这两天他就是这么做的。

    迈克尔接受了安排，和他的队员前往德古拉宅邸。

    前往屠宰场收割人性时，陆离遇到抓着濒死怪异的蝙蝠怪从空中落下。它们并非像翱翔天际的苍鹰般威武锐利：狰狞头部如石像鬼般丑陋可怖。

    沼泽之母评价为不如祂曾经的仆从夜魔，但也拥有明显优点——体型。

    蝙蝠怪的身躯足以支撑两名人类坐在上面，也许未来某一天，会有骑着它们的蝙蝠骑士出现。

    离开屠宰场，陆离和沼泽之母行走在新开垦的农田。

    安妮虚影背后伸展，嫩芽在周围钻出泥土。

    “你要离开了对吗？”

    沼泽之母感受到了什么。

    “我和魔鬼之女有契约，前往地狱赴约前我要找到安娜下落。”陆离说。

    接下来很长时间，希望之地都会维持现状并缓慢改变：居民聚集在玛瑙湖营地、港口、工业区，旧贝尔法斯特逐渐变成花园，直到真正掌控那天到来。

    这里不需要他了。

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