风暴云层汇聚成恐怖涡流，旋风再次肆虐漩涡之地，地底深处颤动着一切实物。

    这意味扭曲之影已经开始新的攻势。

    不出意外，这次将会持续足够长时间——直到攻破漩涡之地或陆离等人获救。

    陆离一次又一次维持驱魔人们的梦境，让他们熟悉漩涡人的攻击与弱点。

    他们本能持续现状，等待最终结果呈现，同时畅想扭曲密团能直接攻破漩涡之地让他们的模拟没有实现机会——

    但艾琳娜快要撑不住了。

    如果将漩涡之地视作生物, 遭受入侵的它产生了应激反应—漩涡之地的污染加深，艾琳娜一直竭力避免，也几乎停滞的卷曲再次生长——

    他们不知晓卷曲下去会发生什么，也不能任由艾琳娜畸变下去，那样救援任务将毫无意义。

    他们该行动了。

    埃尔森、里尔会留在这里，需要有人留在外围传递消息及观察外围。

    其他人跟随陆离和艾琳娜离开房屋, 向螺旋高塔进发。

    漩涡之地的应激反应不全是坏事，狂风沙尘在逼仄的街巷更加狂暴, 漩涡人的形体难以保持平衡和移动，只能躲进长屋。

    这减少街道上的他们被发现的概率——越晚被发现，他们抵近高塔几率越大。

    从外层逐渐深入内层，顺时针的旋风从狭窄街道刮过，他们必须好几个人拽着艾琳娜并有人为其挡风，才能让她不被狂风卷走或像是缠在猫腿上的毛线团一样一圈圈抽走。

    朗格尔眯眼盯着天空，发散地想到漩涡云层是否因此形成，然后又自我否决。

    漩涡云层也是顺时针转动。

    这种紧张的松懈持续到波特计数的第七圈——他们横穿一座没有墙壁的棚屋时，邻居从窗内发现他们，咕哝着什么冲出来。

    艾琳娜弹出触须将还在六七米外的漩涡人束缚缠绕，然后冲过去的驱魔人利索无声地将短匕刺入漩涡人的脑袋与眼睛。

    漩涡人因死去而不再维持卷曲，他们像是拖着船绳般将这条漩涡人丢进房屋，闭起房门继续前进。

    随后几次被发现同样有惊无险。因为艾琳娜的帮助, 他们更快制伏漩涡人。

    当然，漩涡人也足够耿直的在发现他们后就立刻冲出而不是潜伏。

    越往深层靠近，他们遭遇漩涡人越少。余烬区与扭曲教团吸引走大部分漩涡人与守卫，得以让他们在掀起风沙的空旷小镇穿行。

    对付圈数更多的漩涡人仍然轻松——它们来不及反应就被艾琳娜捆束, 然后被驱魔人戳出几十个孔洞——因为弱点难以发现。

    漩涡人显然不适合战斗, 它们的漩涡就像人类显性遗传的毛发, 没有用处，没有意义。

    晦暗风沙深处矗立的螺旋高塔逐渐清晰，它没预想的高耸，只是相对纤细的塔身造成视线错觉，但仍让人觉得不可思议：支撑起三座灯塔高度的螺旋高塔由木结构搭成——难以想象它能在狂风里屹立不倒，甚至不会晃动。

    呼啸狂风在街巷肆虐，模糊他们的轮廓，掩盖他们的痕迹。

    空屋回荡地刮过缝隙的呜咽忽然随房门撞开消失，裹挟着风的不速之客闯进房间。

    最后的兰纳推上发出尖啸的房门。

    呜咽声重新回荡在空屋。

    他们已经来到漩涡之地深处，离漩涡高塔只剩最后十圈。

    波特靠近窗边，观察暴风深处模糊的高塔阴影。

    “它们居然不守护核心。”

    这段路程顺利得令人怀疑——除却狂风没有任何食物阻拦他们。

    “我们应该感谢这点。”波特望向陆离等待新安排。

    “休息十分钟出发。”

    陆离扫过取出水袋罐头的同伴，来到艾琳娜身边。

    情况并不乐观，赶路约二十分钟，她的躯体增加了接近半圈。还好短暂入梦后得知她仍保持神智。

    “后面的路我没法提供帮助……只能希望没有多少守卫在那里。”

    耳畔响起艾琳娜的最后话语，陆离回归现实。

    “……爬上去还是弄倒它？”

    “我们没带镐子。”

    “那就烧了它。”

    “我们也没带燃料。”

    “你担心木头烧不起来？”

    朗格尔和埃尔森正在交谈，兰纳看到陆离和艾琳娜醒来，打开两盒罐头递给他们。

    艾琳娜谢绝了食物, 陆离接过罐头安静食用。

    味道很糟, 只有盐和防腐剂的味道，像是在吃腌泡后的纸张。

    “你们觉得风更大了吗？”

    “因为靠近中心了吧。”

    细碎交谈中，驱魔人们吃完食物，整理好物资。10分钟到，随波特打开灌进狂风的房门再次出发。

    存在漩涡人守卫的最后十圈和外围没有明显区别，破旧长屋围成更弯曲的弧。

    没有守卫或漩涡人的轮廓，四周只有风沙涌动的静悄悄。

    陆离默数到第五圈时，镌刻螺旋纹路的开阔地出现在眼前，通往矗立在中心的漩涡高塔。

    人们愕然高塔如此轻易的出现面前，然后化作欣喜，加快速度在风中倾斜着迈动双腿。很快艾琳娜的触须再次弹出，钻进他们经过的棚屋。

    周围的人等待艾琳娜将漩涡人抓出来，但她崩得笔直的触须突然将她拖向房屋。

    朗格尔立刻帮艾琳娜抓住触须，其他人跟上，与棚屋中的未知存在角力——他们处于下风，正逐渐被拉去。

    陆离拔出匕首割断拉伸的触须。

    断裂的触须缩回，身形减少四分之一的艾琳娜地痛苦惨叫被风吹散，但也避免他们被拽回屋前。

    此时此刻，狂风肆虐的房屋周围浮现让人血液凝结的恐怖景象：紧密相连的成群漩涡人诡谲、无声地浮现。

    他们毫不犹豫地转身奔跑，无法抵挡的潮汐般的漩涡人从身后扑来。

    “蜘蛛药剂！往后面丢！”

    朗格尔大嚷道，掏出胃袋里的药剂掷向身后。

    听到喊声的其他人纷纷照做，药剂瓶破碎声陆续响起。漩涡人潮汐触碰浸湿的地砖，然后触须失重般漂浮，被狂风拉扯着，形成融进狂风的紊乱素描线条。

    但无穷无尽的漩涡人从后面漫来。

    “跑！跑进高塔！不要停！”

    他们成群漩涡人追击下狂奔，冲进阻隔暴风的高塔。

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