城堡做出反应不会太久，而克莱尔仍未归来。

    坐在树冠之上凝视南方闪烁的亮芒，陆离召唤商人安东尼，取出羊皮纸。

    “威尔·肯，你还在吗？”

    询问没有得到回应，陆离默认他正在倾听继续问道：“那枚金币打开了宝箱，里面装着一枚眼珠。”

    片刻沉寂，威尔·肯断断续续地声音脑海响起。

    “……也许那是……原本……我不知道……将……沉睡……”

    低语湮灭在树冠上层的微风。

    卷起羊皮纸交给商人安东尼，陆离让它继续寻找恢复威尔·肯的办法，以及写下纸条。

    从树冠跃回地面，陆离暂时返回变得空旷的苗圃。

    小园丁们早已聚集在领地南部，或许正在往闯入者方向前进。它们的离去让苗圃长久弥漫的腐臭随之消弭。

    钻进大墓地，陆离将提示克莱尔他在树林的纸条放入宝箱，略微停顿，尾巴卷起那枚浑浊眼珠。

    融化的瞳孔已不可辨认其源头，但仅比金币稍小的轮廓显然不属于人类。

    陆离带着它离开大墓地，然后在苗圃边缘遭遇一只尚未离开，或是回来的小园丁。

    状况本该以陆离轻松绕过小园丁，回到枯树林进行。但在小园丁从藏身墓碑后迈出时，陆离窥见尸块拼凑的憎恶身躯深处被一只瘦弱灵魂占据。

    陆离以为这是特殊小园丁或某个选手的能力，但在安静观察片刻后将麻木迟钝的小园丁排除两种可能。

    他意识到什么，卷着眼珠的尾巴这时放下。

    不远处，能被观测的灵魂虚影逐渐淡去，又随陆离触碰眼珠重新浮现。

    这枚眼珠能勘破虚妄，直指真实？

    陆离按照墓碑植物的指引找到第二只留在苗圃的小园丁。和先前一样，持有眼珠会让陆离窥见小园丁深处的灵魂。

    所以园丁将它装进宝箱藏起。

    趁着更多小园丁返回前，陆离回到荧光树林。

    森林没因陆离掌握真视眼珠而变化。树木们没有灵魂，或者这就是它们的真身。

    升上树冠，幽暗地表亮起火光的区域比之前更辽阔，也更近——他们已经进入了子爵的领地。

    这时，托举陆离的枝杈落进树冠，层层枝杈围绕着包裹起他的轮廓，仅存一抹微光探进内部。

    然后，嘈杂飞行声远方传来，愈来愈近，犹如阴云的庞大蝙蝠群从森林上空掠过。

    等到蝙蝠群远去，展开的枝杈显露陆离猫身。

    眺望蝙蝠飞向的方向，陆离确认，子爵和人类的战争开始了。

    也许人类推进城堡前还要花费许多时间，但陆离不打算继续等待了。

    又一次召唤商人安东尼，陆离服下隐形药剂与镇静森林，卷着两枚干瘪和饱满的眼珠及一块萤石向城堡迈去。

    期间经过解决园丁的战场，那座碎肉山仍堆在原地，没有任何有用事物留下。

    即将离开树林的时候，陆离告诉枯林不要袭击人类。

    略微停顿，陆离又补充说：“在他们攻击之前。”

    枯树林庇护着园林，经过修饰的花圃生长道路两旁，栩栩如生的狰狞石像成排矗立。

    当敌人出现，人畜无害的花圃将缠绕侵入者，复活的石像施以恶毒打击。

    园林拱卫着城堡，灯火通明的宏伟城堡矗立大地之上，其后的炼金塔藏匿于幽暗。

    不过对于陆离，跃进花圃的他犹如行走在自己的领土。藏起毒刺，唯恐伤害到它们的君王。

    避绕寂静矗立的石像，陆离沿着延绵花圃抵近腐臭的护城河。

    不再流淌、浮沉可疑阴影、散发污秽的护城河是城堡最后一道屏障。克莱尔两次进去，所以从空中进入城堡是个好办法。

    陆离退回花圃旁，猫爪按上一只藤蔓，给予半份人性。

    感知里的藤蔓犹如赋予意识，倏然清晰，无声地遵从陆离茁壮生长，化作巨藤承载陆离跃过护城河，抵近二楼窗户。

    随着陆离跃上窗台，完成使命的藤蔓枯萎蜷缩，跌落进腐臭的护城河。

    凝视淤泥般幽暗静谧的护城河，陆离视线回到窗户后。

    逼仄杂物间堆满物品，连接细长管道的壁灯绽放比油灯明亮的光芒，成为不夜城堡的一员。

    陆离将商人眼珠放在窗台上。短暂等待后，商人安东尼的轮廓护城河边浮现。

    “进到杂物间里面，帮我打开窗户。”

    二楼窗台的陆离俯视着说道。

    商人安东尼踏入阴影，片刻等待，披着破旧围巾的商人轮廓出现在杂物间，为陆离打开窗户。

    陆离钻入杂物间，补充眼珠，又在角落藏起两枚眼珠。

    犹豫后陆离没有恢复人形。虽然那意味可以拥有末日启示书，但目前黑猫体型仍具有显著优势。

    尽管成功潜入城堡，但想在复杂、立体、遍布怪异仆从，不比一座镇子小的城堡找寻到克莱尔并不容易——

    叽喳——

    熟悉鸟叫声窗外突然掠过。

    陆离跃上窗台，探出猫身凝视远去的阴影：“克莱尔？”

    阴影停顿，迅速返回冲进杂物间。

    “快关上窗户！”

    克莱尔焦急叫喊中，陆离的尾巴拉着窗户闭合。很快，蝙蝠阴影窗外掠过，破碎地分出几块散落窗外，观察平静的杂物间。

    窗台下的死角，克莱尔受到惊吓地模样低语：“你怎么来了！？”

    “人类在进攻庄园，已经与女仆长和园丁的领地接壤。”陆离回答。

    “这么快？难道选手们联合起来了……”自言自语的克莱尔说道：“我没办法靠近子爵，可恶的蝙蝠到处都是，也没看到你的‘姐姐’。”

    “如果放弃子爵呢。”

    “什么？”克莱尔微怔。

    “被女仆解决的园丁可以算在我们身上，领主去其一。厨师长就在城堡，接近它解决它，领主去其二。”

    克莱尔思考片刻，轻轻摇头：“还不够，别忘记那位子爵比所有领主都重要。除非……我们再解决女仆长。”

    “也许不用，农场主逃了回来。”

    一无所获的蝙蝠飞离窗边，陆离声音随之响起。

    “找到它，四个领主去其三。”

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