“意义是什么。”

    陆离的注视回到克莱尔身上。

    “我没得到它，问我你只能得到一堆不负责任的臆测。”克莱尔迈步向前，简单挥拳，狂冽气息随拳影爆发，掀翻的残缺稻草人在空中破碎。

    卷上空中的阴谋蛛网神系的教服悠悠飘落。

    克莱尔捡起聊胜于无，能换取贡献的稻草人战利品。

    “继续前进吧。”

    远方矗立的稻草人没再浪费时间靠近，规划路径的陆离和克莱尔前往血腥农场深处的庄园。

    途经遇到的谷仓没有例外都已被摧毁，留给他们的只剩废墟残骸。

    血色小麦似乎仍是植物，变异与灌溉并未改变它们的本质，并让它们拥有些许生物特质。

    于是当陆离行走在麦田中，这些被选手忽略，也不会带来贡献的大腿高度的小麦纷纷匍匐，形成随陆离前进而铺设的红毯。

    犹如陆离是这片麦田的真正主人。

    穿越诡异宁静、长着秽恶植物的血腥农场，庄园轮廓前方浮现，坐落仿佛鲜血海洋的麦田中。

    陆离和克莱尔开始遭遇其他选手。独行者很少，多数都选择与同阵营选手组队。

    他们保持距离，佯装没有伤势，以及通常在距离尚远时绕开尽管杀死其他选手不再获得分数，但战利品和补给能归于自己。

    不过这种私斗通常仅限周围只有两到三支队伍的情形下，偷袭其他选手的消息泄露显然会带来麻烦。

    烧焦栅栏围起的花园遍布灰烬与脚印，一场大火此前肆虐了此地，将除了宅邸以外的所有存在付之一炬。

    踏上仿佛仍有余温的灰白尘烬，留下漆黑足迹走入宅邸。

    下位寄生者的可憎扭曲尸体随处可见，它们的性腺、同时是武器的器官作为战利品被割去。

    “我们去酒窖碰碰运气。”

    克莱尔似乎对这里熟络，没浪费时间探索也许早被搜刮无数次的房屋，也未对宅邸某处传来的动静感兴趣，径直前往通往酒窖的地窖入口。

    毫无疑问，不久前攻占庄园的选手们不会放过酒窖。他们到来时地窖铁门敞开着，显露渗透阴冷的漫长通道。走廊上还有一具雌性下位寄生者的尸体。

    陆离跟随者克莱尔踏上台阶。

    酒窖，任何一个酒鬼听见都会眼睛冒光的词汇。但他们绝不会喜欢这里。

    不是因为拱卫庄园的稻草人和下位寄生者，也不是因为占领宅邸的农场主与其仆从，而是这座酒窖与印象中的“醇香浓郁”毫不相关。

    血液发酵后的作呕气息弥漫阴冷地窖，半凝固的粘稠血液铺在石砖上，踩上去拉起粘稠丝液。它们源于破损的酒桶，也源于某位闯入者打开地汩汩流淌的酒液。

    深入酒窖的他们遭遇一支四人小队他们先因在偏僻处遭遇其他阵营而警惕，又在随后松懈。不止因对方只有两人，也因为他们认出了陆离。

    一场纷争似乎就此结束，但忽然随这支旧下水道战线队伍其中一人的低语而变化。

    “那是驱魔人……如果我们抓住他……”

    意外突如其然：他的三名同伴毫不犹豫地将他包围。

    其中一人谨慎向平静的陆离和玩味的克莱尔道歉：“原谅我们的冒犯，陆离阁下。”

    目送内讧的队伍控制着那人离开，克莱尔轻笑说：“你的声望真不错，和你有仇的旧下水道战线的选手都不想伤害你。”

    “也许他们也认出了你。”

    插曲结束，他们继续向酒窖深处接近。

    这里相对完好，“酒液”没有弥漫至此，除了石板上的杂乱血脚印。

    酒窖尽头的红砖石墙阻挡道路，克莱尔靠近砖石墙，逆时针拧动墙壁灯座。

    咔嚓

    齿轮机关运作声响起，严丝合缝的红砖墙开裂，显露通往未知之地的幽深甬道。

    对于机关而言它显然非常简陋，不过考虑过久不维修容易故障，暗道显然越简单越好。

    “你来过这里？”陆离询问直奔目标的克莱尔。

    “母亲告诉我的。”

    克莱尔讲述秘密通道的来源。

    黑暗时代前，血色农田由洛伦佐家族照料，其真正所有者是午夜城贵族议会实权人物，亨特·威利伯爵。

    洛伦佐家族与另外三个家族是威利·亨特伯爵的麾下。

    “母亲给我的羊皮纸记载着这条暗道。能一直通往那位伯爵的庄园，巧合的是那位子爵就占据了伯爵庄园，我们能直接过去解决它，夺回炼金塔。”

    比起克莱尔的自信，羊皮纸让陆离想到与之无关的威尔·肯。

    准备将这件事告诉克莱尔时，他的脑海忽然浮现虚弱低语。

    “陆离……先不要告诉其他人我的存在。”

    “为什么。”陆离回到。

    “我感觉到……异常。这里，这些人……”

    威尔·肯地苍老声线心底响起。

    “保持调查员的谨慎，客观审视身边的所有，包括我……”

    陆离陷入缄默。

    “……陆离，上面第二个酒桶里有东西。”

    陆离视线落在两旁酒架上，在威尔·肯愈发虚弱地声音中锁定目标。

    “等我一下。”

    陆离和克莱尔说，靠近威尔·肯提示的酒桶，用匕首撬断腐朽的酒桶龙头。

    哗啦

    腥臭“酒液”涌出，被及时后退的陆离避过，汩汩流淌着汇聚成难闻水泊。

    几分钟后酒液放空，陆离在酒桶粘稠血浆里找出一束鲜花铜板，应该原本镶嵌在什么地方

    陆离擦干鲜花铜板，听着威尔·肯的微弱话语。

    “它连接着上面的某个房间……”

    克莱尔暂时拧回灯架关闭暗道，随陆离离开酒窖来到农场主的卧房。

    因为威尔·肯的指引，这次似乎熟悉宅邸的变成了陆离。

    步入庄园主人的书房，陆离在散落书籍的狼藉书房里看到一幅大型油画。它挂在两扇飘窗之间，是一名身穿蓬松长裙的雍容女士的画像，手捧鲜花那束花如今缺失一块。

    陆离将铜板镶嵌进油画，退回克莱尔身边。

    “只是这样？”

    克莱尔疑问的同时，柔弱、畏惧的惊呼忽然从画里传出。

    “谁……谁在外面？”

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