【欢迎来到第三关】

    【你们要做的是，躲避诡怪密林的侵袭，躲避和你们来自同地的人们淘汰其他选手得到分数仍然生效】

    【然后，往北方迁徙，出口在那里。你们有三天时间逃离这座囚牢。如果时间结束没有离开……将永远留在此地】

    字条底部附带一幅手绘的简陋地图，小屋所处被划叉标记，周围分布着代表几十枚林间小屋的记号，以及一只指向左侧的箭头。

    “第三关？”

    “我们不知道，纸条就是这么写的。”与陆离交谈的人影回道。

    将简陋地图对照商人带来的完整地图。林间小屋分布诡怪密林从南到北，但在两侧东西端稀零星，让星辰般分布的林间小屋犹如横穿森林的小径。

    陆离从完整地图找到面前小屋的位置，经过比对，手绘地图里林间小屋的标记几乎准确：脚下是诡怪密林中部，离北方出口不算远也不算近，起码好过出现森林南端的选手。

    怀揣对写着第三关的疑惑，陆离将字条递还给血鸦。

    叼着白色小花的鸟喙微微张开，同时叼住字条和花朵，展开黏连血丝的腐坏翅膀飞回林间小屋。

    一条垂在幽暗天空的阴影降临，无声绞杀飞行中的血鸦。

    字条从松开的鸟喙落下，落在林间小屋几十米外的空地，染血花朵随后悠悠飘落。

    林间小屋骚动片刻，冲出一道举着火把的身影。

    陆离注意到那支火把熄灭地很快，这种变化与风势无关，而是近似消磨的泯灭。

    还有萦绕冲出者身躯的浓郁憎恨。

    这些陆离都未遭遇即使在进入之初升起篝火。

    冲出之人捞起纸条，本能燃烧十几分钟的火把只燃烧了几秒，“噗”地彻底熄灭。

    幸好在弥漫头顶的战栗恐怖降临前，身影成功逃回木屋。

    很快，交谈身影重新浮现木屋门口：“陆离阁下，您需要在林间小屋憩息吗？”

    陆离拒绝了他的邀请。

    尽管站在野外每时每刻都在消耗人性，但眼前林间小屋显然经过清洗，而且不是熟悉阵营，不适合陆离加入。

    迈过生长至膝盖的茂盛野草与盛开野花，陆离往北方距离最近的林间小屋走去。

    木屋里的人们注视陆离离开，视线落在他过久停留的土地上那片弥漫生机的草丛仿佛披洒着微光，连幽暗森林的寂静也被转化成宁静，让他们心灵逐渐平和。

    ……

    【把诡怪密林当做凛冬，把黑暗侵袭当做暴风雪。在被刺骨严寒冻毙之前，尽快躲入避风的木屋取暖】

    书籍里关于诡怪密林的描述比喻足够真实，但对于陆离并不适用。

    诡怪密林的危险于他而言更像是黑暗灾祸。尽管同样危险致命，但有着时间作为缓冲

    陆离的【树语者】源于先祖之灵，所有树木共同的母亲。

    祂让陆离以人类身份成为树木的同类，树木的朋友。只是对于拥有意识的存在而言，【树语者】仅仅是一种身份，一种认知。

    但总有性格迥异的孩子会和母亲看法不同。

    像是植物栖息地。栖息那里的植物许多拥有自我意识，信仰先祖之灵的它们选择友善与陆离相处。这种友善也被细分为感激与亲昵和更多情绪

    而在诡怪密林，它，或是它们的态度因【树语者】产生某种变化。这使得陆离不会像其他人被诡怪密林憎恨。也不会像在植物栖息地友善对待。

    更像是一种漠视。

    所以，陆离能像被困在绝望寂静的黑暗中攥有一盒火柴的行人。借着火柴短暂燃烧带来的光亮与感知中的漫长黑暗，于惊悸恐怖中走向远方明亮的灯光。

    身后留下足迹般的一片片幼苗，擎天之柱般的巨树幽静矗立在周围，人类与恐怖巨树的比例刻度让陆离犹如飘荡在幽暗森林闪烁着的萤火虫。

    二十分钟后，于诡怪密林行走三四里的陆离发现地图标记位置的一栋林间小屋。

    它渺小坐落在距离巨树几十米的脚下，幽暗中只显露轮廓，窗户没有火光，似乎尚未被其他选手涉足。

    审视自身，这段距离消耗的人性接近1份。

    经过能够将诅咒头衔掌控者拖进深渊的消耗之后，陆离还剩下33份人性。

    保持萤火虫般闪烁频率，陆离走向那座仿佛与森林同化的木屋。但随着接近，陆离看到林间小屋的木门敞开着，还有木屋里的几道呼吸声。

    不久前，相继赶到林间小屋的三名选手正在对峙。

    他们视线同时落向新的闯入者。

    当发现新来的人是鼎鼎大名的驱魔人，佩戴永恒骑士团徽章的骑士流露激动，阴谋蛛网神系选手也稍微放松。只有来自旧下水道战线的异人脸色难看，用难以理解的语言咒骂，倏然撞破窗户逃离。

    他们尚不知道就在三四里外的林间小屋里，旧下水道战线选手和阴谋蛛网神系选手彼此阵营结盟的消息。

    骑士向陆离抚胸示意，凝视留下的阴谋蛛网神系选手。

    “陆离阁下，您的故事从我幼时就铭记在心。”脸颊病态苍白的阴谋蛛网神系选手不自然地流露不擅长地微笑。

    林间小屋因陆离到来归于平静。

    阴谋蛛网神系选手甚至主动点燃壁炉，暴露后背表示自己无害。

    浅黄色的火焰逐渐驱散木屋幽暗，显露蛰伏于昏暗中的事物的原本面貌。

    一张木桌、一张单人床，吃剩的罐头、无用衣物与废弃笔记丢在角落，老旧木墙上挂着一只鹿头标本仿佛只是普通的猎人小屋。

    逐渐亮起的温暖火光融化对峙产生的敌对氛围。

    这个时候，他们听见木屋外远去地脚步声重新浮现。

    逃离的旧下水道战线选手再次出现，全身燃烧着火焰冲来。但它自残般点燃毛发的行径只推迟了几秒

    尚未燃尽的火焰不自然地泯灭，阴影从空中降下，焦黑轮廓离小屋尚有一段距离

    微光降临，阴影缩回。

    本该被绞杀在离林间小屋近在咫尺的绝望距离上的身影扑进木屋。

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