“呃……当然，如果你要成为我的父亲也不是无法接受……”

    克莱尔偷瞥卧房帷幔后的巨型圆床，寻找可疑轮廓或凌乱。

    “阁楼。”

    “什么？”

    很快，跟随陆离来到阁楼的克莱尔明白陆离的“暂住”只是暂住她们家里，而不是住进母亲的卧室。

    “难怪母亲让我接取了深夜城任务可以回来看看。”

    克莱尔凑近窗台，观赏花盆里接近拇指长度的绿芽，又新奇蹲下观察床铺周围木板长出的嫩芽。

    她掐下的那枝花苞很快枯萎，用炼金术救治培育后变成污染植物，失去植物原本的纯粹。

    “只要在你周围，植物就会生长吗？”

    “似乎是。”

    甚至某种程度跨越死亡的模糊界线即使筑成地板的木头也会重新发芽。

    “光明之地的领主本身就是光明化身吗……真好啊。”

    克莱尔很快脱离感性情绪，问陆离：“这几天你一直待在这里没有外出？”

    “会去餐厅买食物。”

    “看来没有出去过。”克莱尔撑着膝盖站起：“我接取了内城事件，你要一起吗？别担心，我会保护好您的，‘父亲’。”

    忽略克莱尔的揶揄，略微思索后陆离颔首。

    他的确需要“休息”一下。

    过久、过多地摄取知识的恶果初现，比如宁静时微弱浮现的幻听。

    有时是仿佛墙壁后的咳嗽声，有时是空荡椅子上的说话声，有时是壁炉里传出的尖叫，有时是潮湿泥泞的咕噜声。

    其中麻烦的是脚步声。

    无论何时何地，无论清醒沉睡，陆离都会因脚步声靠近窗户，盯向最近的入口。

    因为“门”的诅咒。

    已经在深夜城停留两个月，“门”随时可能到来

    这也是陆离需要住在阁楼，拥有西方朝向窗户的原因：艾伦半岛在西方，楼梯则会示警与延缓“门”的接近。

    披上斗篷，打开让克莱尔掩鼻的香水药剂，陆离和她离开房屋。

    【深夜城-内城-旧金香街区】

    【小有名气的律师肯尼瓦四天前频繁出现谵妄、幻象，只有自己能看到，前往检查却没有检测到污染。心理医生觉得是压力过大带来的与怪异无关。不过肯尼瓦不这么认为。】

    【任务：调查导致肯尼瓦产生幻觉的源头】

    【进阶：彻底解决此任务】

    【提示：肯尼瓦出现幻象第二天作为案件律师参与法庭判决。】

    【基础酬劳：5学分或5小队分】

    阅读写有此次事件信息的纸条，克莱尔的声音耳旁响起。

    “你太便宜他们了。被献祭给所信仰的神灵，说不定对那帮邪教徒还是荣幸。”

    “死亡是解脱，也是惩罚，通常情况它代表后者。”陆离平静地说。

    比如海格教授一家，史彼特·海格绝不想就此消亡，也不想献祭给所谓的“主”。

    “也许你是对的。”

    陆离和克莱尔的学院徽章及散发臭味让人们下意识绕开，顺利来到旧金香街区。

    叩叩叩

    随着房门打开，他们看到受害者肯尼瓦。

    身材均衡，但疲倦、恐慌气息几乎从那张脸孔溢出。

    “我能看到他们，莱恩，他们是来帮你的学生。”身旁妻子柔声安慰丈夫。

    “学生？只是学生？我需要骑士团！我需要午夜教会！我需要驱魔人！好臭……该死的好臭！疯皮特是不是又在我们门口拉屎了！”

    肯尼瓦的妻子连忙安抚，扶着精神紊乱的丈夫回到客厅。

    克莱尔接过陆离递来的显形药剂，拒绝守护药剂服下，扫视后跟随踏入房屋。

    “很抱歉……他被谵妄吓得精神衰弱，没办法保持理智。”

    扶着刚服下镇静药物的丈夫坐入沙发，妻子包含歉意。

    “告诉我他的情况，从头开始。”克莱尔扬起下颌。

    “好的……莱恩出现幻觉是在四天前……”

    那天她在厨房做饭，肯尼瓦在楼上书房为明日庭审准备材料。清洗烹锅时，肯尼瓦忽然大吼大叫从楼上跑下来，说有怪异出现书房。吓坏的夫妻跑出家门找来城卫军，附近骑士随后赶至，检查后没有找到肯尼瓦形容的淌水身影，也没有污染残留。

    肯尼瓦只好用错觉蒙蔽自己，然后不久后的午饭，他看到妻子肩膀长出一颗头颅。吓坏的妻子连忙偏头，那颗头颅也消失不见。

    接下来的恐怖景象频繁浮现。文字活过来狰狞咬向他，天花板浮现的无数之手，夜晚翻身时枕边的肿坏头颅。

    遭受谵妄侵扰的肯尼瓦不得不缺席第二天庭审，前往心理医生诊所治疗因为幻象只有肯尼瓦看到。

    巧合的是，心理医生推荐的两种药物对肯尼瓦都有效果。

    镇静药物延缓肯尼瓦从精神衰弱变成疯子，安眠药物让肯尼瓦能做个好梦。

    尽管如此，他的状态仍无休止地糟糕下去。再不解决，即使摆脱谵妄肯尼瓦也会留下无法磨灭的阴影。

    “听上去像是作恶精。”

    克莱尔偏头看向陆离，颔首的兜帽附和她的猜测。

    作恶精，鬼灵精怪之一，吸食恐惧害怕情绪为生，它不会对受害者造成伤害，只是通常被其缠绕之人会因精神崩溃而疯癫或自杀。

    作恶精喜新厌旧，它们通过惊吓源源不断获取食物，直到受害者不再产出情绪，会寻找下一个人

    陆离显然是将它引出的最佳饵料。

    “带我们去卧室。”

    肯尼瓦的妻子带领陆离和克莱尔踏上楼梯。来到二楼走廊之时，一道残影于显形药剂下飞速掠来

    轰鸣声倏然在走廊炸裂，克莱尔虚握的手掌前“嘭”地炸开一团灰雾，随劲风消散。

    “……它太快了，我控制不住。”

    克莱尔歉意缩回手掌，甩掉破碎绷带，对被响声惊吓的女人说：“已经解决了。”

    肯尼瓦的妻子感激道谢中，陆离忽然平静地说：“作恶精流浪外城，几乎不可能进入内城。”

    肯尼瓦没有离开过内城。

    “你认为有人害他？”

    克莱尔猜到陆离表达的含义，联想到肯尼瓦被迫缺席的庭审。

    “让警署把他们抓起来审问就知道了。”

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